Ее историю экранизировали. Ее арест изменил ход истории США. Ее решение не уступить свое место белокожему американцу послужило катализатором к движению по защите гражданских прав. Ее называли «черной розой свободы».
Одним декабрьским вечером 1955 года обыкновенная 42-летняя швея Роза Ли Паркс возвращалась с работы на автобусе. Она села на сидение, которое располагалось сразу же после ряда сидений для «белых». Да, в то время чернокожие не имели права занимать первые четыре ряда.
Конец рабочего дня, все едут домой, — автобус, в который села Роза Ли Паркс, потихоньку начал заполняться все новыми пассажирами. В какой-то момент свободных мест и вовсе не осталось, и вошел «белый пассажир». Сесть ему было некуда, поэтому кондуктор, следовавший правилам того времени, потребовал у Розы уступить свое место. Напомним, что Роза сидела в пятом ряду, то есть в ряду «цветных пассажиров», однако это место было самым близким к «белым местам». Роза Ли Паркс отказалась.
«Люди думают, что я отказалась уступить свое место, потому что устала после работы. Или потому что была старой или больной. Но это совсем не так», — вспоминала Роза, — «Я не была ни старой, ни больной, ни уставшей. Единственная усталость, которую я испытывала — это усталость все время уступать».
Единственная усталость, которую я испытывала — это усталость все время уступать
-Роза Ли Паркс
Несмотря на то, что многие водители автобусов были достаточно вежливыми, некоторые из них все-таки позволяли себе грязные ругательства в адрес «цветных». Например, в то время было «нормальным» услышать оскорбления в стиле «черная обезьяна», «тупая корова», «нигер». Кроме того, чернокожий пассажир обязан был стоять, если все места для «цветных» были заняты, а для «белых» свободны. В ситуации наоборот, когда «белых» пассажиров было больше, чем доступных для них сидений, чернокожий обязан был уступить свое место. Даже если он беременная женщина, ребенок или пожилой человек. В конце рабочего дня часто можно было увидеть автобусы, где все «белые» сидят, а «цветные», соответственно, стоят.
Вернемся к Розе Ли Паркс. За отказ уступить место в общественном транспорте женщину арестовали, вменив статью за нарушение законов о сегрегации. В то время такие инциденты случались достаточно часто, а некоторые даже заканчивались выигрышем в пользу чернокожих. Однако случай с Розой был особенным: он стал спусковым крючком, последней каплей терпения в притесняемых слоях общества. В тот же день на улицы Монтгомери были выброшены 35 тысяч листовок с призывом поддержать Розу и бойкотировать общественный транспорт! Идея была подана неизвестным доселе негритянским священником Мартином Лютером Кингом. Сейчас его имя знает каждый житель США, Австралии и Европы.
Идея с бойкотом быстро была подхвачена чернокожим населением города, а также сочувствующими белыми. Горожане пересели на велосипеды, а поддерживающие таксисты брали за проезд стоимость, равноценную проезду в автобусе. Бойкот в Монтгомери, известный под названием «Ходьба во имя свободы» продлился 381 день и принес компаниям огромные убытки, ведь 70% пассажиров автобусов были чернокожими.
Волна протестов больше походила на стихийный пожар, — огонь сопротивления передавался от одного городу к другому, от другому к третьему. Соседние штаты поддержали бойкот, — дело получило небывалый ранее общественный резонанс и дошло до Верховного суда США. Чем больше крепчало сопротивление против расовой сегрегации, тем сильнее становилась позиция ее сторонников. Поджоги, погромы, взрывы… Да, в дом Мартина Лютера Кинга была подброшена настоящая бомба!
Когда решение принято, страх отступает
-Роза Ли Паркс
Долго так продолжаться, конечно, не могло, и 20 декабря 1956 года Верховный суд подписывает приказ о десегрегации автобусных линий. И это была победа. Победа демократии.
А что же дальше?
Несмотря на общественное признание Роза и ее семья испытывали серьезные проблемы с трудоустройством. Розу уволили из универмага, где она работала швеей. Позже ее муж также был уволен. Семье ничего не оставалось, как переехать в Детройт, где Розе предложили должность секретаря конгрессмена Джона Коньера.
Я бы хотела, чтобы меня запомнили как свободного человека, который помог другим тоже стать свободными
Роза Паркс
В 1999 году Роза Ли Паркс получила Президентскую медаль свободы, которая является высшей гражданской наградой США. Вручавший медаль Билл Клинтон подчеркнул, что Роза действительно изменила Америку. Немногим позднее к словам благодарности присоединится и государственный секретарь США Кондолиза Райс: «Без Розы Ли Паркс я никогда бы не стала кем есть сейчас».
Роза Паркс умерла 25 октября 2005 года. Прощание с телом состоялось в Ротонде Капитолия, — такой чести удостаивались только президенты США.
Твоя жизнь должна стать примером для других
Роза Паркс
Розу особенно помнят и чтут в США, в ее честь названы несколько улиц, снят полнометражный фильм, а сам ее поступок является истинным воплощением «эффекта бабочки»: маленький, казалось бы «местечковый» поступок может иметь грандиозные последствия.