Начало истории здесь
Катя не знала, что надеть, у нее не оказалось никакого дорогого платья. Времени на сборы было очень мало, через двадцать минут нужно выходить из дома, девушка достала из шкафа черные кожаные леггинсы и длинный светлый пуловер. «Что ж поделать? Я всего лишь выполню просьбу бедного тамады, которому надо семью кормить и ребенка лечить… Интересный день влюбленных намечается!» - подумала она, глядя на отражение в зеркале.
Владислав ждал Катю в метро, в центре зала. Он, как и девушка, был одет достаточно просто, но опрятно. Катя стеснительно поздоровалась и извинилась за опоздание на десять минут.
- Вы не из нашего колледжа? – спросила она, когда встала на ступеньку эскалатора.
- Нет. Приходил на собеседование, но работать в колледже не буду.
- Почему же? – удивилась Катя. – Кем вы у нас работать хотели?
- Преподавателем по одной дисциплине, которую собираются ввести со следующего года.
- Секрет? – улыбнулась Катя. – Мне можно сказать, я в этом году оканчиваю колледж. С начала марта у нас преддипломная практика.
- Очень большой секрет, - моргнул глазом Владислав. – Мне не понравились предлагаемые условия, поэтому развернулся и ушел.
Удивлению Кати не было предела: люди отмечали День святого Валентина всерьез. Многие парочки гуляли по историческому центру Москвы. В честь праздника были развешены плакаты, воздушные шары в виде сердечек; кафе и рестораны буквально зазывали всех желающих, предлагая большие скидки на большинство блюд и напитков. Один сотрудник кафе подошел к Кате и Владиславу и стал настойчиво предлагать посетить заведение.
- Нет-нет, мы торопимся, - помотал головой Владислав и потянул Катю за рукав куртки.
Кажется, парень знал, куда идти. Катя следовала за ним по пятам, по узкой тропинке вдоль темного двора с ветхими домами. Девушка была удивлена тому, что элита, со слов тамады, должна собраться в районе трущоб. Вскоре они дошли до нужного здания и обошли вокруг. Они уткнулись в черную железную дверь, рядом с которой располагался звонок. Прежде чем они потревожат покой охранника, Катя задала Владиславу вопрос:
- Почему вы согласились идти сюда?
- Тамаду этого жаль стало, только поэтому, - уверенно ответил парень.
- Я тоже только поэтому здесь, - покачала головой Катя и кивнула на звонок.
Через несколько секунд ребята очутились в темном коридоре клуба. Охранник предложил гостям сдать верхнюю одежду в гардероб. Владислав и Катя обратили внимание, что другие гости одеты довольно вызывающе. Разукрашенные барышни поглядывали на них так, будто увидели инопланетян. Одна девица примерно ее возраста фыркнула и проворчала:
- Откуда к нам такая простушка свалилась?
- Богатеньких женихов пришла ловить, - захохотала, по-видимому, ее подружка. – Идем, Марусенька, чего нам на выдру смотреть?
- Проходите в зал, - охранник жестом указал на проем с темной шторой и протянул большие значки с цифрами.
На самом деле в клубе собрались не знаменитости и избранники шоу-бизнеса, как утверждал тамада, а молодежь, наверное, дети московских богачей. Катя осторожно оглядывалась, чтобы не казаться любопытной, Владислав был рядом и не отходил ни на шаг. Девушка заметила, что все приглашенные надели на себя выданные значки с цифрами. У каждой девушки был кавалер. Катя и Владислав не стали участвовать в этом странном мероприятии, не сели за предлагаемый сотрудником заведения столик и прислонились к стене, откуда их было не особо видно.
Кажется, праздник только начинался. Небольшая сцена была оформлена в бело-розовых тонах, над потолком вились ленты, спирали из воздушных шаров, всюду моргали лампы в форме сердца. На сцене появился тот самый тамада, который был в их колледже.
- Здравствуйте, дорогие друзья! Поздравляю вас с Днем всех влюбленных, с днем святого Валентина. Прежде чем начнется наша увлекательная игра, я предлагаю вам послушать историю праздника из уст нашего гостя, жителя знаменитого древнего города Рима, где и жил святой Валентин.
Раздались аплодисменты, девушки пищали и визжали от восторга, когда увидели поднимающегося на сцену мужчину средних лет. После его выступления тамада предложил участникам выступить с короткими сценками буквально на две-три минуты. Вся загвоздка была в том, что никто не знал, что за мероприятие намечается, а молодые должны придумать идею на ходу.
- Парочка под номером один! Прошу вас на сцену!
Взявшись за руки, парень и девушка поднялись по ступеньке и оказались около тамады.
- Яна, ты сегодня так прекрасна! – артистично произнес парень. – Давай попросим святого Валентина, чтобы мы жили как в сказке!
- Ох, да-да! – девчонка приложила руку к своей пышной груди. – Своя яхта, теплое море и мы! Мы каждый вечер будем любоваться закатом из нашей прекрасной яхты!
- Прекрасно! – произнес тамада и подозвал кого-то со стороны зала.
Вскоре перед парочкой очутился сотрудник зала и вручил картину. Выступающие повернули изображение так, чтобы было видно всем. Зал взорвался улюлюканьем и бурными аплодисментами: на картине была изображена яхта с двумя персонажами, и все это на фоне заката.
Десятая пара долго соображала, какое представление разыграть. Разукрашенная и пестро выряженная девушка переминалась с ноги на ногу и расхаживала то вокруг своего кавалера, то вокруг тамады, который переменился в настроении. Похоже, его начинала раздражать парочка. Осипшим от усталости голосом он произносил очень тихо различные подсказки.
Катя и Владислав переглянулись. Девушка надеялась, что время пролетит быстро, и они уйдут отсюда, выполнив просьбу. Но она очень ошибалась. Их значки были с номером одиннадцать. Каково же было ее удивление, когда их позвали на сцену.
- Где у нас пара под номером одиннадцать? – вяло произнес тамада и закашлялся, отвернув голову.
Парочка под номером десять не торопилась покидать сцену, смеялась вместе с остальными над своими же нелепыми шутками. Зал оглядывался, ища пару под номером одиннадцать, да не находила. Владислав тихо позвал Катю и пошел к сцене. Девушке было неловко, она никогда не выступала на публику. Но продолжение праздника не состоялось, тамада неожиданно упал на пол. Владислав моментально очутился около него. Катя подошла и села рядом, вопросительно посмотрев на парня. Она чувствовала резкий аромат духов девушки, выступавшей под номером десять.
- Фу, отойдите отсюда, - проворчал Владислав, укоризненно посмотрев на обладательницу духов.
Парочка, брезгливо посмотрев на происходящее, удалилась. Парень задавал тамаде вопросы, тот отвечал еле-еле. Катя заметила, что ему совсем плохо и предложила вызвать скорую помощь, заодно спросила, что с ним.
- Анафилактический шок, - спокойно и уверенно произнес Владислав и велел девушке вызвать бригаду медиков. К ним уже бежал охранник, размахивая руками.
- Скорую не вызывать! – визжал он так, будто было предложено вызвать Мамая для учинения погрома в заведения. – Нельзя сюда! У нас закрытое заведение!
- Ты больной что ли? – удивился Владислав, посмотрел на охранника. – Ему срочно госпитализация нужна.
Не дожидаясь ответа, парень продолжал ухаживать за тамадой, который уже терял сознание. Он взял микрофон и попросил кого-нибудь из зрителей помочь, но никто не отозвался. Дети аристократов не должны находиться в нелицеприятных условиях и пачкать свои белоснежные ручки. Охранник почти ушел, но Владислав взял микрофон и приказал ему вернуться, чтобы помог вынести человека из здания на улицу и при этом вызвать скорую помощь.
- Мне не велено отлучаться с поста! – рявкнул охранник.
Катя почувствовала, будто они находятся в безвыходном положении, в заложниках судьбы; праздник влюбленных превратился в кошмар для всех, и все потому что никто не откликнулся. Девушка сочувственно посмотрела на бледного тамаду, затем на Владислава, который вовсе не растерялся и оттащил парня подальше от того места, где продолжало сильно пахнуть духами. Катя помогла ему, заодно спросила, что делать дальше.
- Подойди к охраннику, пусть вызовет скорую помощь, но не сюда, а во двор, мы постараемся перенести его.
Девушка моментально выполнила поручение. Пока она выбиралась из небольшого зала, на нее с любопытством и презрением смотрели девушки. Ей так и хотелось крикнуть: «Что вы смотрите?!» Охранник согласился вызвать «скорую» во двор соседнего дома. Катя спешно вернулась в зал и велела Владиславу собираться.
Никто из присутствующих не догадался помочь им: молодежь брезгливая; сотрудникам не положено, в их обязанности не входит помощь пострадавшему. Катя забрала из раздевалки их с Владиславом куртки и вернулась в зал. Парочка взвалила на свои плечи нелегкую ношу и поволокла к выходу.
- Его куртку-то возьмите! – крикнул гардеробщик и протянул серое пальто тамады.
Во дворе было темно, снегу нападало много, к тому же поднялся сильный ветер. Катя чувствовала, как у нее затекает шея и начинает болеть спина. Троице повезло, что медики приехали довольно быстро. Парочка напросилась сопроводить тамаду до больницы. По дороге Владислав вспомнил о визитках и достал одну. На карточке был указан номер сотового не только его личный, но и жены. Он известил супругу больного и попросил сильно не переживать.
По возвращении из больницы Катя не удержалась и спросила Владислава, как ему удалось сохранять спокойствие, да еще не ошибиться с диагнозом. К этому моменту они уже прибыли в метро и встали в центре зала, чтобы распрощаться.
- До некоторых пор работал спасателем, - подмигнул тот. – Отсюда и познания. Всего вам хорошего, Екатерина! Спасибо за помощь!
Катя улыбнулась и убежала догонять подошедший поезд.
На следующий день однокурсницы не отставали от Кати и расспрашивали, как она провела вечер с кавалером. Но девушка молчала, ей не хотелось ни с кем делиться своими впечатлениями, ведь публика ждет от нее романтической истории, которой и не было. Подруги хихикали и, видимо, чтобы уколоть посильнее, начали наперебой рассказывать друг другу, как классно провели время со своими парнями. Катя ничуть им не завидовала. Наоборот, ее начали раздражать подробности бразильских страстей и романтических предложений. В какой-то момент она не выдержала и спросила:
- Ваши кавалеры делают вам подарки только по праздникам? И вообще, любить можно только в праздники? Что для вас это слово значит – любовь, любить?
- Ну-у-у… - замялась одна из них и подняла глаза кверху. – Как тебе сказать?
- Ей уже есть восемнадцать, можешь говорить откровенно, - хихикнула другая.
- Катюш, - продолжила первая, натянув улыбку до ушей. – Ну, это когда пара обнимается, целуется, делает кое-что вместе под одеялом и все такое… Понимаешь?
Катя усмехнулась и сделала вид, будто готовится к уроку. Девчонки продолжили рассказывать свои романтические истории и время от времени поглядывали на одинокую простушку, в надежде задеть за живое.
Через пару недель Катя, возвращаясь из колледжа, направилась в сторону торгового центра, чтобы накупить в универсаме необходимых продуктов. Пятеро подружек-однокурсниц напросились пойти с ней. Девушки ходили по рядам, чуть позже разминулись и пошли кто куда. Катя гуляла в гордом одиночестве по отделу с хлебо-булочными изделиями Недалеко от нее неожиданно упала на колени маленькая худенькая старушка. Катя подбежала к ней и предложила помощь, затем подобрала раскиданные по полу продукты, которые не удержала бабушка.
- Ой, голова что-то закружилась, - тихо сказала бабушка. Катя помогла ей встать и дойти до кассы. – Помоги, пожалуйста, из сумки достать кошелек.
Девушка подошла к кассе, держа под руку старушку, другой рукой она пыталась удержать корзинку и кошелек.
- С сумками в торговый зал нельзя! – сделала замечание кассирша. – Бабушка показывайте сумку!
- Доченька, там только кошелек был, - пролепетала бабушка.
- Бабушка, я вам сказала: показывайте сумку! Мне охранника позвать?
Катя молча взяла у бабушки сумку и раскрыла ее так, чтобы сотрудница магазина видела, что там ничего нет. В этот момент со стороны входа спешно шел молодой человек. Бабушке становилось хуже, Катя это заметила и хотела поспешить с покупками, дабы уйти подальше от бездушных сотрудников магазина.
- Бабушка, тебе опять плохо? – к бабульке подошел… Владислав и взял под руку.
- Сейчас, милый, девушка рассчитается за меня, а то руки ничего не держат, - улыбнулась бабушка.
Обернувшись, Катя встретилась с парнем глазами, затем протянула бабушке пакет с ее покупками.
- Ой, здравствуйте, - улыбнулась девушка.
- Здравствуйте, Екатерина! Спасибо за бабушку, - дружелюбно сказал молодой человек, когда они отошли подальше от касс.
- Вы знакомы? – хохотнула старушка.
- Да, случайно познакомились и вот снова случайно встретились, - улыбнулся Владислав. – И, наверное, я ошибся. Наша встреча не случайна. Катя, пойдемте к нам на чай! Мы живем совсем недалеко отсюда.
Ровно год спустя и почему-то именно в необычный день,14 февраля, одногруппники решили собраться вместе, чтобы отметить годовщину окончания учебы, заодно поделиться событиями. В числе приглашенных была Катя. Девушки, как обычно, поглядывали на одинокую простушку, которая пришла одна, без кавалера. Подруги же, наоборот, кто со своими же пришли, кто с новенькими. Ни одна из подружек не удостоилась быть верной супругой, зато почти все жили с парнями без росписи и радовались этому. А Катя была одна… на этом вечере, в кафе она была одна, но, улыбаясь скромно, слушала сплетни и романтические истории подруг, и смотрела на сделанные кавалерами однокурсниц подарки: колечки, заколки, бантики, шоколадные конфеты, бижутерию. Она улыбалась, молчала и улыбалась.
- Ну а ты, Катюха! Чем похвастаешься? Опять ты одна, простушка ты наша?
- Моему мужу было бы неинтересно сидеть с вами, - улыбнулась она. – Каждый вечер в это время он готовит ужин, пока я возвращаюсь с работы. Он у меня работает сутки через трое. Думаю, самый лучший подарок – это найти взаимопонимание и компромисс в семье, и делать это приятно каждый день, а не в праздник. Ладно, девочки, - вздохнула Катя и встала. – Мне пора, Влад ждет. Всем пока-пока! Приятного вечера!
Счастливая, она покинула шокированных новостью подруг.