Клара Герцер родилась в Киеве в еврейской семье, где главное слово всегда оставалось за отцом. Борис Зиновьевич прошел войну, а затем работал директором обувного магазина на Подоле. Мужчина пользовался огромным уважением, но у него был сложный характер, и Кларе пришлось преодолеть много трудностей, чтобы осуществить свою мечту. Воспитание было строгим, в жизни маленькой Клары практически не случалось радостных дней, поэтому еще будучи совсем маленькой, она стремилась создать веселую обстановку самостоятельно. Отдушиной стал кружок художественной самодеятельности, там она могла быть сама собою, а возвращаясь домой, становилась тихим и послушным ребенком. С детства девочка мечтала стать артисткой, но папа хотел, чтобы она поступила в медицинский институт. «Если пойдешь в артистки, то выпускного платья у тебя не будет» - строго предупредил родитель. Клара купила дешевую ткань и вместе с преподавателем театрального кружка Фаиной Соломоновной сшила себе праздничный наряд, а затем отдала док