Анна Иоанновна - герцогиня курляндская. Дочь царя Ивана V, внучка Алексея Михайловича и племянница Петра I. Вышла замуж за герцога Курляндского и рано овдовела. Ничего не предвещало ей воспрянуть на престол, пока не случилась история.
В так называемый период «временщиков» (1725-1741) когда престол занимали слабые монархи, а фактически страной владели влиятельные приближенные семьи. Во время правления Петра II семья Долгоруких сумела уничтожить влияние Меншикова и через молодого Ивана Долгорукова вошла в доверие к маленькому Петру. Но не сберегли молодого императора: в день Крещения Господня Пётр, как полковник Преображенского полка, прошёл торжественным маршем во главе гвардии от Красных ворот до Кремля, долго простоял на литургии на морозе и сильно простудился. Затем простуда перешла в популярную в то время оспу. «Оспа и любовь минуют лишь немногих» - говорили в то время в Европе. Пётр II скончался в январе 1730 года не оставив завещания. Умер не просто император, а последний представитель мужского рода Романовых.
По завещанию же Екатерины I престол должен был теперь перейти к одной из дочерей Петра I. Однако челны верховного тайного совета решили иначе. Своим кружком они избрали на престол герцогиню Курляндскую - Анну. А для того, чтобы упрочить свою власть, верховники решили предложить государыне «кондиции», то есть ограничительные условия.
Некоторые пункты звучали так:
- Замуж не выходить и наследника себе не назначать
- Править страною во всем с согласия верховного тайного совета, который сам будет избирать своих членов и назначать чиновников на все важные должности
- Предоставить власть над войсками и гвардией Верховному тайному совету.
Эти кондиции Анна и подписала и приехала в Россию «править». Но не тут то было. Женщина была не простая, как только престол приняла, кондиции разорвала (не без поддержки дворянства). И началось в России ужасное время, прозванное по фамилии приближенного царицы - «бироновщина», под которою подразумевали жестокость и корыстолюбивую эксплуатацию страны. Так как Бирон Россию не любил, русских презирал. Страдала страна целых 10 лет...