Благодаря этому открытию удалось найти новую теорию о том, как мозг забывает. Забывание - это естественный процесс, и в нем нет ничего плохого. Мозгу нужно очищать себя от ненужных воспоминаний, чтобы оставить место для полезной информации.
Точно о том, как воспоминания хранятся в мозге, все еще обсуждается, но большиноство ученых сходятся во мнении, что ключевую роль тут играют большие группы, состоящих из нервных клеток. Вероятно, забывание включает в себя устранение этих больших сетей точных связей под названием синапсы.
Поскольку эти группы играют большую роль в хранении памяти, мы начали задаваться вопросом, может ли микроглия вызывать забвение путем их устранения.
Команда сначала дала мышам неприятное воспоминание: легкие удары ногами, доставленные в определенной комнате. Спустя 5 дней мыши так же замирали от страха, когда их поместили в клетку. Через месяц мишы уже почти не помнили про удары, и реже замирали в комнате.
Чтобы удалить клетки микроглии в мозге определенных мышей, ученые использовали лекарство. Подопытные, у которых было меньшее количество этих клеток застывали в клетке больше, чем обычные мыши, которым ничего не давали, с чего можно сделать вывод, что эти грызуны держались за страшную память. То же самое относится и к мышам с микроглией, которые благодаря препаратуне могли сожрать синапсы. Исследователи обнаружили, что эти мыши также, похоже, держатся за память.
Результаты получены из одного конкретного типа памяти: памяти страха, которая хранится в гиппокампе, в котором, как предполагается, воспоминания хранятся перед тем, как перейдут в долгосрочную память.
Также неясно, почему некоторые давние воспоминания - те, о которых не вспоминали годами - выживают. Предполагается, что связанные синапсы могут быть более долговечными, или, возможно, эти воспоминания хранятся там, где микроглия менее активна. Или, возможно, люди возвращаются к этим воспоминаниям и сохраняют их сильными, даже если они не знают об этом.
Существуют и другие частично совпадающие объяснения забвения, такие как поведение определенных белков и создание новых нервных клеток. Эти идеи включают синапсы, меняющиеся со временем.