Он провел в небе больше двух тысяч часов, дважды был в Афганистане, участвовал в операциях в Южной Осетии, Приднестровье и Чечне. Командир вертолетной эскадрильи МИ-24 Сергей Кандалов - единственный в Ульяновской области трех орденов Красной Звезды. В преддверие дня вывода советских войск из Афганистана «Народная газета» побеседовала с летчиком о войне, долге и о небе.
Сергей родился в городе Уральске, 12 апреля 1961 года - именно в этот день Юрий Гагарин полетел в космос. По рассказам, в Уральске 12 апреля родились только два ребенка, девочка и мальчик.
- К моей маме подошли врачи и сказали: «Назовите сына Юрой, в честь Гагарина, он сегодня в космос полетел...» Мама испугалась, все-таки космос, и назвала меня Сергеем, в честь деда, - рассказывает летчик.
Через 18 лет Сергей все равно полетит - на вертолете. Он пройдет несколько войн, не раз будет на волосок от смерти и полюбит небо так, как, наверное, его и любил Юрий Гагарин - не только космонавт, но летчик.
...Сергей окончил школу на четверки и пятерки, занимался спортом, играл в футбол за юношескую сборную. А в небо его тянуло с детства.
- Я заразился небом, читал много газет, книг про авиацию, техническое описание самолетов, в семье не было никого связанного с авиацией, так что я находил книги в библиотеках, - вспоминает он. - Когда встал выбор: куда идти учиться, отец предложил железнодорожный институт, тренер порекомендовал стать футболистом, но я поступил по-своему: поехал в Сызрань, поступать в высшее авиационное. Конкурс в 1978 году был большой (4 - 5 человек на место), но я сдал и психологический отбор, и специальный отбор... Поступил. А в 18 лет уже самостоятельно летал. На третьем курсе учили пилотировать МИ-24.
С передовой не вылезали
МИ-24 - вертолет легендарный, даже в 2020 году он остается вторым по распространенности в мире ударным вертолетом после американского Apache. Даром, что старше последнего на десятилетие - в эксплуатацию «двадцать четверки» пустили в 1972 году. С этим вертолетом оказалась связана вся жизнь Сергея. Он знает в этой модели каждую деталь, навыки доведены до автоматизма. МИ-24 считает лучшим боевым вертолетом в мире, что, наверное, правда.
Командиром МИ-24 в Афганистане Сергей Кандалов был в 1985 - 86 и 1988 - 89 годах. Две командировки, потому что вертолетчики - это штучные кадры, в этой войне особенно необходимые.
- Тогда все поняли, что в таких войнах без вертолетов никуда, - рассказывает летчик. - Подвоз медикаментов, припасов, прикрытие, высадка спецназа - все это делали вертолеты. У нас больше всех налет был. Мы с «передка» (передней линии фронта. - Авт.) не вылезали! Я и Новый год встречал в воздухе. Все праздновали, а я на высоте 2000 - 2500 метров летал над аэродромом - если будет налет, чтобы перехватить.
Все ордена - её заслуга
К началу первой командировки у Сергея уже была семья. Как страшно было его жене провожать летчика на войну, трудно даже представить: за 10 лет советская армия потеряла 333 вертолета, душманы в среднем сбивали по три вертолета в месяц. А она верила в него и ждала.
- Я до сих пор ей благодарен за то, что она перенесла. Весь тыл был на ней, это самое важное в жизни. Все ордена, которые я заработал, это ее заслуга. Вся лицевая сторона медалей - это ее, а мое - оборотная сторона медалей, - рассказывает летчик. - В Афганистане самое приятное было баня и письмо из дома.
Смерть всегда была где-то рядом. Однажды Сергея едва не сбили, а он об этом узнал только вернувшись на базу.
- Я даже ничего не почувствовал, мы нормально работали, выпускали управляемые ракеты, а вернулся - бортовой механик подозвал к себе и показывает: там, где пушка вертолета, «напай» на дюрали, как будто паяльником работали. Значит, в метрах 10 - 15 был выстрел гранатомета, - объясняет Сергей. - Оплавило. Посекло правую сторону, а там топливо в баках. Значит, спасли доли секунды - скорость вертолета 200 - 250 км/ч была. Еще немножко - и все. Страшно ли это? Только дураки не боятся, но в первом Афгане мне было 24 года, во втором - 26 лет, мы были молодые, дерзкие, азартные... Первое время, конечно, было страшно, видели сбитые вертолеты... можно было сойти с ума. Один раз мы потеряли сразу 12 человек. Командир сказал: «Полеты были закрыты на три дня. Приходите в себя». Приходили, как могли.
«...слёзы непроизвольно текли дважды...»
Сергей Кандалов является военным летчиком первого класса - это высочайший уровень навыков. Чтобы получить первый класс, нужно показать нечеловеческое мастерство; ночью взлететь с аэродрома, выйти на маршрут, отстреляться в темноте на оценку не ниже «хорошо» имея в запасе всего плюс - минус 15 секунд и вернуться обратно без единой ошибки. Такие специалисты на вес золота, они умеют действовать в любых метеоусловиях, в любой боевой обстановке. Тем более трагичными выглядят события, которые произошли потом - после распада СССР.
- В моей жизни было два случая, когда слезы текли непроизвольно. Первый связан с боевыми наградами. Одно дело, когда тебе их вручает командующий, другое - когда ты обмываешь их с товарищами, и они говорят: «Серега, этот орден ты заслужил». И у тебя текут слезы, потому что они все видели, они все знают. Второй случай - когда нас, военных летчиков, сократили. Я устроился работать к газовикам, мастером. Хожу, работаю, и самолет летит в небе. Я голову поднимаю - а он летит (пауза). Я смотрю на самолет, и у меня слезы текут. Для летчика самое главное - это небо. Я ни разу не видел, чтобы летчик шел на полет с опущенной головой. Тем более вертолетчики. Мы летаем на предельно малых высотах, над кронами тополей, деревьев. Ты хозяин неба.
После Афганистана Сергею пришлось делать выбор: принимать присягу на Украине или вернуться в Россию. Он занял твердую позицию и отказался давать Украине присягу. Уехал в Самару, потом служил в Саратовской области, командиром вертолетной эскадрильи, в 1993 прошел Южную Осетию, в 1994-м - Приднестровье, в 1995-м - Чечню, в должности начальника разведки полка. Сократили его в 1998 году. На тот момент у летчика было 588 боевых вылетов с боевым налетом 610 часов. Общий налет - больше 2 000 часов. Восемьдесят три дня, проведенных в небе.
Говорят, одна беда притягивает другую беду. Герои Афганистана сумели защитить Родину на войне, но здесь, в самом СССР, война оказалась проиграна. Страну не уберегли, история покатилась кубарем с горы, и с каждым новым мучительным ударом за бортом оказывались вчерашние врачи, учителя, преподаватели, десантники и моряки, первоклассные летчики.
Два десятилетия назад ветераны Афганистана, да и не только они, оказались позабыты: это исторический факт, но и это - преступление. Пришло время вспоминать их истории.
Спасибо за мужество, Сергей Александрович. Вы победили.
Андрей ТВОРОГОВ
Фото Павла ШАЛАГИНА