🔹 Синьора Стефания отпраздновала своё 90-летие, как и полагается, в очень тесном и очень шумном кругу своих любвеобильных и благодарных потомков. Дети, внуки, правнуки. Всего на празднике гостей набралось 29 человек. Весьма малочисленное семейство, если учесть его южные корни, но очень большое, по меркам севера Италии, куда это семейство эмигрировало в далекие 50-е. Мы с мужем, как два чужеземных лазутчика, решительно не вписывались в общую гармонию тесного родства. Но были крайне настойчиво и очень категорично приглашены в качестве лучших друзей абсолютно всего семейства.
🔹 Когда тебя приглашает южанин, и вовсе не важно, что ты живешь на севере, сам ты вообще родился за более чем 2000 км от виновника торжества, в далекой славянской стране, о существовании которой никто до недавнего времени здесь и не подозревал, а твоя вторая половина родилась и выросла на границе с Францией, отказ от визита равен приговору, жестоко карается исключением тебя из списка друзей и зачислением в другой список - заклятых врагов.
🔹 Но мы и не собирались отказываться. Давняя искренняя и бескорыстная дружба, когда тебе всегда рады и всегда, в любую минуту, готовы прийти на помощь - редкая роскошь. А тут еще в канун праздника, за привычной вечерней чашечкой кофе в доме у дочери синьоры Стефании, погрузившись в дебри генеалогии, мы вдруг обнаружили любопытный факт. Что мы не просто соседи и наша дружба – не просто дружба, а что мы еще и родственники. Тесть не мы конечно, а мой супруг – внучатый племянник синьоры Стефании. Юг Италии несколько десятилетий назад был, да и сегодня еще является носителем незыблемых давних традиций. Одна из таких традиций – называть детей в честь дедушек и бабушек. В семьях из поколения в поколение сохраняются имена предков. Обнаружив общие имена и фамилии, дальше – дело за территорией, ну а там уже, при наличии фотографий и долгожителей с хорошей памятью, вроде бабушки Стефании, отыскать общие корни не составляет особого труда.
🔹 Юбилей отметили по-домашнему тепло и весело. Но вот, свечи праздничного торта задуты, торт съеден, гости разошлись. После праздника нас, по уже сложившейся традиции, осталось пятеро: хозяева дома - бабушка Стефания, дочь и зять бабушки, и мы с мужем. Медленно и с удовольствием попивая кофе, болтать ни о чем – стало нашим привычным и любимым развлечением.
🔹 - Умру, – вклиниваясь в гул голосов, громко и уверенно вдруг заявила Стефания. Повисла неловкая тишина. Помешивая ароматный кофе и внимательно следя за ложечкой, она задумчиво продолжила, - вот скоро помру, не доживу до Рождества. Точно вам говорю.
И выпив залпом оставшийся кофе, стала внимательно разглядывать дно кофейной чашечки.
Мы переглянулись.
- С чего бы это вдруг? – я заглянула на дно её чашки. Не на кофейной ли гуще та гадает. Но чашка была пуста.
- Да-да, умру! – принялась горячо убеждать нас бабушка. – Мне в молодости цыганка наворожила. Будешь, сказала, жить долго-долго, а как отпразднуешь 90 лет, так сразу и помрешь.
- Не выйдет! – тоном, не терпящим возражений, заявил мой муж и грохнул для наглядности ладонью по столу.
- Это еще почему? – удивилась бабушка.
- Потому что я уже купил баккалу, - пояснил муж.
- А при чем здесь баккала? – оживившись, синьора Стефания выглядела теперь весьма заинтриговано.
(Baccala' – треска, одно из традиционных рождественских блюд Италии).
- Как это при чем?! – нарочито-обижено заявил Джино. – Я собираюсь её приготовить к Рождеству! Специально для вас!
- Я так люблю баккалу! – мечтательно произнесла Стефания и в её голос вернулись грустные нотки.
- А разве вы не собираетесь праздновать с нами Рождество и есть приготовленную мной баккалу? Никто лучше меня не готовит баккалу, неужели вы не знаете? - муж выглядел обиженным.
- Придется, видно, вам есть её без меня, - вздохнула бабушка. – Разделите мою долю, на всех.
- Ещё чего! – возмутился Джино. - Ну уж неееет! Если Вы умрете, вы испортите всем аппетит! А я напрасно что ли старался – выбирал лучшие филе и уже вымыл их от соли и вымачиваю теперь?
- Уже вымачиваешь? – с надеждой прошептала бабушка, - ну если уже вымачиваешь…
- Ага, – кивнул муж. – Баккала – лучшая защита от дурных предсказаний! Можете мне поверить на слово – я в этом эксперт!
🔹 Три дня наши соленые филе трески (баккалы, как говорят итальянцы) вымачивались в холодной проточной воде, а затем, муж разместил их на противне, смазанном оливковым маслом, добавил размятые помидоры, маринованные оливки, чеснок, каперсы, петрушку, крупно нарезанный картофель, посолил, поперчил и отправил в духовку.
🔹 Божественный аромат заполнил дом, ветер унес его через дорогу к окнам бабушки Стефании.
🔹 Она открыла нам дверь еще до того, как мы нажали на кнопку звонка.
- С Рождеством дорогая бабушка! – я приветственно обняла Стефанию. – Солгала цыганка! Жить вам еще долго-долго и счастливо!
- Это всё баккала! – с улыбкой возразила Стефания, подмигнув моему мужу. – Баккала – лучшая защита от дурного глаза и глупых предсказаний!
