Правление Николая I было чередой ошибок как во внешней, так и во внутренней политике. Если в начале его правления экономическое отставание Российской империи от стран Европы хоть как-то компенсировалось военными достижениями, то при нем все, включая армию, пришло в упадок. Самыми ужасными его просчетами были участие в подавлении революции в Венгрии и участие в Крымской войне.
Император не собирался анализировать реальную политическую обстановку. Сам он жил в иллюзорном мире. В его фантазиях все продолжалась эпоха наполеоновских войн. Начиная войну с Османской империей, он искренне думал о невозможности союза между Англией и Францией, где тогда захватил власть племянник Наполеона I Бонапарта, правда, пока еще как президент.
В войну России с Османской империей, которую впоследствии стали называть Крымской, быстро вмешались Англия и Франция. При этом вступление в войну Франции произошло на следующий день после провозглашения Наполеона III, бывшего президента, императором.
Несмотря на мужество и героизм, русская армия была обречена. Причин поражения можно назвать множество – плохое оснащение русской армии, отсутствие сети железных дорог, без которых было невозможно подвозить боеприпасы и продовольствие, быстро перебросить подкрепление. Ну и, конечно же, командование было абсолютно бездарным. Исключением можно считать только тех, кто руководил обороной Севастополя.
Так вот, в конце 1854 года стало очевидно, что войну Российская империя проиграла. Император Николай I, пораженный тем, что, оказывается, весь мир давно ушел вперед и лишь Россия по-прежнему живет памятью о победах над Наполеоном, решил, видимо, свести счеты с жизнью.
В феврале 1855 император слегка простудился. Едва ли эта простуда могла свести его в могилу. Здоровье у самодержца было весьма крепким. Однако Николай лечиться не стал, а сделал ровно наоборот.
На улице было 20 градусов мороза, но он, надев лишь легкий плащ, в открытых санях отправился проводить смотр войск. Само собой, болезнь усилилась. Доктор, лечивший Николая I, тут же заявил, что подобное поведение императора – самоубийство. Но на следующий день император повторил свою выходку.
Едва ли в проведении этих смотров была такая большая необходимость. Дело обстояло иным образом. Император хотел уйти из жизни как герой, видимо, желая всем показать так свою преданность Отечеству. 18 февраля 1855 года император Николай I скончался.
Интересно, что в это время по столице ходили слухи о том, что император принимал медленно действующий яд, чтобы свести счеты с жизнью. Многие считают, что эти слухи были вызваны репликой доктора, однако учитывая бедственное положение Российской империи и, несомненно, уязвленное честолюбие императора, эту версию отметать нельзя. На момент смерти императору Николаю I было 58 лет.