⠀Чума пришла в нашу горную деревню с первой весенней капелью. Поначалу заболевших изолировали в одной хате, пытались лечить. Трупы сжигали за частоколом. Но повсеместная паника, нескончаемый запах палёной гнили и безысходности сводили людей с ума. Лечения не существовало, бежать бесполезно. А тихое смирение с судьбой не совместимо с жаждой жизни.⠀
⠀Мне было двенадцать, мою бледную кожу покрыли чёрные пятна, и смириться я не могла. Каждый радостный луч солнца будто просил сделать новый глоток воздуха через старый платок, из которого я соорудила повязку. Тёплый ветер трепал мои волосы, игриво путался в длинной юбке. А еле шедшие мимо люди падали замертво. Жизнь и смерть переплелись в страстном танце и будоражили воспалённое сознание.
⠀К Белтайну в живых осталось меньше половины деревни. Мы теряли семьи, друзей в липких объятиях болезни.
Поэтому в праздничную ночь я первой зажгла свой костёр. На растопку пошёл сарай, пламя вздымалось до самых небес. Треск эхом прорывал ночную тишину… А потом стали приходить люди. Полуживые, еле стоящие на ногах. Они смотрели на меня с зарождающейся искрой в глазах, брали за руку и возводили взгляд к далёким звёздам. Впервые с тех пор, как в наши ворота постучалась старуха с косой, я замечала улыбки. Пусть робкие, но такие искренние.⠀
⠀Поутру многие видели, как незнакомая девушка в белых одеждах невесомо пробежалась вдоль домов. Говорят, чума вызывает бредовые видения. Но разве Надежда может быть бредом? Белой птицей она окрылила наши усталые души. Больше в деревне никто не умер.⠀
⠀
⠀Мы давно покинули родину, разошлись своими путями, но в каждом выжившем осталась искра той ночи.⠀
⠀Целую жизнь спустя, я вновь побывала в деревне, затерянной далеко в горах. Зелёные ростки проложили дорогу сквозь разрушенные опустевшие дома, жизнь всегда находила дорогу.⠀
⠀На рассвете по узкой тропе я поднялась на вершину. Все погибшие в ту весну были здесь. Они сотней стояли за моей спиной. Они остались жить в величии этих гор.⠀
⠀Вечность – вот наш удел. Вечность, освещённая надеждой.
