Изобретатели не устают напоминать нам, мы стоим на пороге новой эры космических путешествий. В ближайшие десятилетия на борту Virgin Galactic Ричарда Брэнсона будут совершаться небесные круизы. Джеффом Безосом и Blue Origin, возможно, займутся добычей полезных ископаемых на Луне.
Вероятно, в SpaceX Илона Маск на Марсе будут теплицы и новейшие аграрные изобретения для выращивания овощей на новой планете. Даже у НАСА большие планы на будущее. Но в то время, как новое поколение аэрокосмических инженеров трудится над технологиями, которые выведут нас на орбиту и за ее пределы, без ответа остается один важный вопрос. Что будет радовать людей в космосе?
Пока на него не найден ответ. Полет в один конец на Марс займет около девяти месяцев, а это большой отрезок времени, проведенные внутри закрытого объекта, летящего сквозь темную ледяную пустоту. Как и все животные, люди нуждаются в стимуляции: без чего-либо, что могло бы разрушить монотонность и рутину, большинство из нас будет вести себя, как тигр в клетке. Многие ученые считают, что скука и однообразие являются серьезными проблемами, с которыми столкнуться космические путешественники.
Как бы ни развлекались космонавты, им требуется питание, поэтому еда является основным направлением ключевых программ MIT. А вкусная еда — один из ключей к победе над рутиной в ходе долгих космических перелетов. НАСА и другие государственные космические ведомства традиционно рассматривали пищу как исключительно практическую проблему. Но если высококвалифицированный космонавт может существовать, например, на МКС, не теряя рассудка, что насчет путешественников или колонистов с билетом в один конец на Марс?
Хорошая пища, как искусство, музыка или движение, позволит нашему обществу процветать даже за пределами Земли. Еда всегда была "клеем", который связывает нас друг с другом и с окружающей нас средой. Наше стремление к вкусной еде сформировало эволюцию нашего сенсорного аппарата — тех самых инструментов, с помощью которых мы как вид воспринимаем мир. Выбор, который мы делаем каждый день в отношении покупки, приготовления и потребления продуктов питания, лежит в основе нашей индивидуальности, отношений и родственных связей. Как лаконично выразился итальянский историк Массимо Монтанари, еда — это культура.
Эта истина, несомненно, сохранится в нашем межпланетном будущем. Выживание человечества вне Земли будет зависеть от диеты, которая может питать не только тела путешественников, но и их разум и душу. Космическая пища должна вдохновлять и объединять. Она должна отражать как величие человеческих усилий, так и величие окружения. Однако космическая еда стала тем, какой она является сейчас, не просто так.
Пищеварительная система человека развивалась, чтобы функционировать в гравитационном поле Земли. Длительная невесомость может вызвать удушье или проблемы с пищеварением и здоровьем. Для многих потребление пищи на орбите похоже на прием пищи с сильным насморком на Земле — многим космонавтам не хватает интенсивности вкусовых ощущений.
Но «практические проблемы» оказали самое большое влияние на диету космонавтов. Каждый фунт, который НАСА перевозит в космос и обратно, стоит тысячи долларов, а это значит, что еда должна быть легкой и компактной, ее должно хватать на долгий период времени. Многие из предлагаемых блюд поставляются на МКС обезвоженными. Другие кажутся слишком мягкими, что на самом деле является следствием глобальной борьбы НАСА с крошками.
На Земле крошки просто падают, а в условиях гравитации они могут оказаться где угодно, в том числе внутри критического оборудования или легких космонавтов. В прошлом веке некоторые продукты даже покрывали желатином, чтобы не допустить появления крошек! Сегодняшнее меню богаче, но некоторые продукты, такие как хлеб, остаются запрещенными. На его месте — универсальная мучная лепешка, к которой прилипают регидратированные соусы и рагу благодаря поверхностному натяжению.
Психология еды и межпланетные путешествия
Психологи понятия не имеют, как чувство отрешенности, которое может возникнуть, когда наша планета исчезает из поля зрения, повлияет на психическое состояние космонавтов. Более того, любое общение с "невидимой" Землей будет подвержено 45-минутному лагу.
Пища приобретает особое значение в условиях изоляции и заключения, потому что нормальные источники удовлетворения отсутствуют. Руководители нефтяных вышек, супертанкеров и исследовательских станций в Антарктике осознают важность пищи для поддержания морального духа и продуктивности группы в изолированных, отдаленных и замкнутых системах.
Космическое пространство, пожалуй, самая экстремальная среда, с которой люди когда-либо столкнутся. Чтобы смягчить неизбежное выгорание и серьезные психологические проблемы, НАСА разработало ряд так называемых «контрмер».
Исследования Марианны Обрист, профессора в Университете Сассекса, показывают, что орбитальное сельское хозяйство может быть многообещающей контрмерой. Хрустящий лист салата мог бы послужить съедобным эквивалентом другому источнику удовольствия. Однако в обозримом будущем бортовое сельское хозяйство никогда не будет обеспечивать более чем крошечную часть гастрономических потребностей экипажа.
Современные исследователи уже задумываются о молекулярной кухне в условиях космоса, в частности о технике использования хлорида кальция и альгината натрия для превращения жидкостей в мягкие, похожие на икру сферы, которые восхитительно лопаются на языке. В космосе эти сферы будут плавать, а не лежать на тарелке, а значит, позволят космическим путешественникам открыть в себе способности к кулинарному творчеству и насладиться едой даже с приглушенными в непривычных условиях вкусами.
Космические кристаллы и фармацевтика
Метаболизм людей и бактерий, а значит, и явление ферментации в космосе отличается от земного. Как будет выглядеть круг Пармиджано Реджано космической выдержки, буханка хлеба из закваски, выращенной в космосе, или тюбик салями из ферментированного в космосе продукта?
Ученые также рассматривают возможность отправки своеобразного "рассола" на орбиту, чтобы добывать из него кристаллы солей. Одна из проблем создания кристаллов на Земле заключается в конвективных потоках, которые, движимые гравитацией, влияют на качество роста кристаллов. Благодаря микрогравитации в космосе можно получить кристаллы большего размера с меньшим количеством дефектов. Еще никто не знает, какими кулинарными свойствами может обладать кристаллическое совершенство космической соли.
Многие фармацевтические препараты тоже полагаются на кристаллизацию — любое изменение в этих структурах может изменить терапевтические эффекты препарата. В один прекрасный день мы сможем только производить кристаллы за пределами планеты и возвращать их обратно — в этом будущем вокруг нашей планеты будут вращаться инновационные фармацевтические фабрики и изысканные пруды необходимых растворов.
Понравилась статья? Тогда ставьте лайк и подписывайтесь на канал, чтобы не пропускать новые выпуски!