В конце-то концов, все устают. И даже не в конце, мы же ещё в начале. Все устают, точка. Тем более – при такой тяжёлой работе: вставать рано утром, ехать через весь город на метро, на все эти рожи недовольные смотреть… к чёрту, к чёрту! В отпуск хочется, а вот не дают отпуск при такой работе. Разве что посмертный. И вообще, кажется, никаких бонусов. Согласно фольклору (современному, разумеется, мы же, как-никак, в двадцать первом веке живём), должны быть печеньки – но никаких тебе печенек. Строго говоря, в этом как раз сами виноваты… уж позаботиться о комфорте в офисе на одном из верховных постов можно. Но заботиться – так себе работка для нашего брата. И для сестры нашей тоже.
Все устают. Как правило, именно в тот момент, когда все уже устали, а работа до сих пор не кончилась, начинают подгорать дедлайны и тя-я-янет таким мерзким запашком – палёное мясо, жирные человеческие задницы. И в тот же самый момент хочется на всё махнуть рукой, закрыть бизнес, уехать в глушь (не в Саратов, а в натуральную глушь, в такую тёмную, что между стволов сплели сети огромные ядовитые пауки). И в тот же самый момент меньше всего можно поступить столь безответственным образом. Потому что по шапке надают с такой силой, что уйдёшь в землю (а не под землю, как хотелось бы – когда-нибудь потом, в конце пути). Короче говоря, нельзя взять и исчезнуть в момент, когда люди – усталые, взвинченные и злые – больше всего предрасположены к тьме. Столько лет работы псу под хвост!
Поэтому: все устают. Но, как бы ты ни устал, поднимайся утром, давись пережжённым кофе, спускайся в метро, полезай в вонючий вагон и езжай в офис, даже если ты Тёмный Лорд.
Раньше-то было лучше! Не развелось ещё такого количества злодеев, чтобы действительно париться о распределении финансирования. Можно было требовать всё, что пожелаешь: летающие автомобили, огромные виллы в глубине скал, подземные дворцы, непорочных наложниц, армию бесчувственных зомбяков в собственное управление – фантазии не хватало! А теперь на злодеев пошла мода, и вот, к какому кризису это привело: настоящему Тёмному Лорду пришлось подписать отказ от автомобиля и кататься по утрам на метро. Отказ, конечно, не по собственной воле был подписан – но куда деваться? С таким опытом работы мало куда возьмут, у тебя же чёрным по чуть менее чёрному написано: основная обязанность – всё искажать и портить. И основная способность заключается в том же.
И вот она (Мало кто знает, но Тёмный Лорд – это дама преклонного возраста. А вы как думали? Не случайно же в кино она обычно прячет лицо: стесняется морщин. Без морщин при такой работе – увы, никуда.) едет в метро, вытянув в проход усталые ноги в тяжёлых чёрных ботинках. Людей в вагоне много, о неё постоянно кто-нибудь спотыкается и чертыхается во весь голос. Тёмный Лорд сдерживает довольную улыбку: мелкие шалости – самые приятные, потому что не требуют особого труда. Как обычно, она надвинула на глаза капюшон и полудремлет, одновременно такая огромная и такая хрупкая в своём бесформенном чёрном пуховике до пят. От резкой остановки поезда капюшон сползает, и пара девчонок-подростков, заглядевшихся на любопытную старушку, вскрикивают: такие страшные у Тёмного Лорда глаза, даже когда закрытые. А она открывает их медленно-медленно. Нижние веки густо подведены чёрным карандашом, и кажется, что весь мрак мира смотрит на девочек из этих глаз. Довольная результатом, Тёмный Лорд так же медленно и лениво закрывает глаза, надвигает капюшон на лицо и возвращается в сон.
Ей снится, что она лежит на шезлонге на скальном выступе. Внизу – настоящая бездонная пропасть, километры пустоты, под которой, может быть, вообще ничего нет. А может, там щёлкают страшными пастями гигантские пираньи. Или всходят на болотной топи побеги ядовитого плюща. За шезлонгом стоит лакей, тощий, почти до смерти заморенный голодом раб – какой-нибудь положительный герой. Или, ещё лучше, сказочная принцесса! Её нежная мягкая кожа почернела от тяжёлой работы, на вечно хмуром от натуги лбу проступили складки: пусть знает, каково это – пахать, не покладая рук, как пашет Тёмный Лорд. В руках у принцессы поднос со свежими фруктами и ярко-красный коктейль в бокале с зонтиком. Ещё пара персонажей помельче обмахивает Тёмного Лорда зонтиками из перьев грифона и массирует ступни. Хо-ро-шо. Такой, право, прекрасный сон. Век бы его смотреть.
Но свободного века пока не предвидится. «Выхино», – незаинтересованным голосом констатируют динамики в вагоне, и Тёмный Лорд встаёт, пряча голову ещё глубже в капюшон – на улице жуткий ветер. Каждое утро и каждый вечер она задаётся вопросом: какой дебил придумал снять офис на Выхино?! Но быстро одёргивает себя. Не дебил, а Верховное Зло, Абсолютный Князь Тьмы, Полнейший Мрак – короче говоря, начальство. Начальство достаточно сильное, чтобы услышать жалобы даже за тысячи километров, не говоря уже об одной автобусной остановке. Услышать и жестоко отомстить.
Тёмный Лорд выходит на улицу, которая насквозь пропитана ядовитым запахом из вырытых канализационных труб. Опять что-то строят. Быстро постукивая каблуками чёрных ботинок (каблуки небольшие, но Тёмный Лорд специально выбирала те, что стучат погромче), она идёт по улице и удовлетворённо морщит нос. На всё вокруг хочется просто, по-человечески пожаловаться. А это значит, с точки зрения координатора зла она со своей задачей справляется – простая человеческая жизнь тут если и возможна, то заведомо отвратительна, и вряд ли кто-то действительно удивлён тому, как часто люди думают с ней покончить.
Но вообще-то в глубине души Тёмному Лорду хочется совсем другого. Хочется избавиться от всех этих дурацких клише, снять осточертелые чёрные шмотки (это же невозможно – с утра до ночи, изо дня в день ходить в шерсти Цербера, а он, зараза, линяет как персидский кот!), надеть что-нибудь лёгкое, воздушное, отправиться летним вечером в Парк Горького гулять по набережной. И чтобы танцевать позвали. И на ботинки она наступать не будет, и музыка заиграет самая лучшая, весёлая, про счастливую любовь, и даже от реки в кои-то веки не будет пахнуть помоями. И тиной не будет. А будет – ну, почему бы Москве-реке не пахнуть морем, хотя бы один вечер? Солью, ласковым ветром и мокрым песком.
А может быть, её не просто танцевать позовут. У неё случится Настоящая Любовь. Всамделишная, натуральная, со свиданиями, с проводами до подъезда, с подрисовкой макияжа в туалете кафе, с приглашениями на чай, с совместными походами за мороженым на рассвете в пять часов утра, а потом, уже осенью, но пока ещё золотые листья, – даже со свадьбой. И можно будет бросить работу, заниматься семьёй или даже искусством. Она когда-то в детстве неплохо рисовала, даже хотела поступать в художественную академию, но провалила вступительные, пришлось идти в Тёмные Лорды. Тоже неплохая профессия, тогда, конечно, более престижная, но и сейчас на жизнь хватает. Вот только – надоела, осточертела, сидит в печёнках! А отпуска не дают. И увольняют без рекомендаций.
«Мечтать вредно», – говорит себе Тёмный Лорд и хмурится, корчит рожу измотанной старой тётке в отражении в зеркале. От быстрой ходьбы по улице щёки у неё раскраснелись, голова под жарким капюшоном вспотела, чёрный карандаш под глазами вот-вот растечётся. И станет она ещё страшнее. Куда уж страшнее.
Жмёт кривыми пальцами тринадцатый этаж, зло тыкает в несчастную, и без того разболтанную кнопку. И едет, едет, едет – целую вечность. Лифт такой медленный, что в нём даже не пропадает мобильная связь, – всё равно что идти пешком. Тёмный Лорд открывает электронную почту, потому что с этого начинается каждый её рабочий день, а она и так сегодня опаздывает.
Верхнее письмо пестрит рекламным заголовком: «Вакансия мечты!» Тёмный Лорд торопится смахнуть письмо в корзину, но тыкает мимо и открывает его. «Вакансией мечты» у тупоголовых авторов рассылки называется должность библиотекаря в какой-то богом забытой деревне – совсем глушь. И откуда только такая дрянь взялась в её почтовом ящике.
С другой стороны… Деревня, совсем глушь. И работа тихая, в буквальном смысле пыльная, даже, наверное, паутина найдётся. Жить можно при библиотеке, обедом, если верить письму, кормят местные жители, а ещё библиотека – это даже немножко храм: во всяком случае, можно управлять людьми, подсовывая им самые злые книги. Всё это – почти что счастливая пенсия. А что касается танцев на набережной – у неё уже давно коленки не те.
Воровато оглядываясь, будто в лифте кто-то может подсмотреть в её телефон, Тёмный Лорд нажимает кнопку «Откликнуться» и начинает заполнять резюме. Пора сменить обстановку! В конце концов, все устают – нельзя без устали творить зло.
Автор: Арина Крючкова