Сам процесс гидроабразивной резки происходит с помощью струи воды или смеси воды и самого абразивного материала, испускаемого с высокой скоростью и под высоким давлением, которая выступает в качестве резца.
Гидроабразивная резка получила широкое применение в различных сферах. Так с её помощью можно обработать различные металлы и их сплавы, керамические материалы, искусственный и природный камни, стекло, а также бетон и железобетон. Не стоит забывать про пористые и прозрачные материалы, сотовые и сандвич-конструкции. Если же необходимо разрезать более мягкие материалы такие, как поролон и другие пеноматериалы, пластмассы, кожаные изделия, картон, ткани и т. п. применяется тогда только струя воды без добавления абразива. Так же находит своё применение и в пищевой промышленности - для резки и порционирования пищевых продуктов.
Из выше перечисленного можно сделать вывод об уникальности данного вида реза, так как можно разрезать практически любой материал. В некоторых моментах гидроабразивная резка выступает альтернативой другим видам резки.
Самое большое преимущество гидроабразивной резки это то, что можно разрезать практически любые материалы при чем толщиной до 300мм и более. Резка может осуществляться по сложному контуру при этом с высокой точностью, в том числе для обработки объемных изделий. При этом не возникнет ни механической деформации заготовки (так как сила воздействия струи составляет лишь 1–100 Н), ни ее термической деформации, поскольку температура в зоне реза составляет около 60–90°С. В следствие чего более высокое качество реза из-за минимального термического влияния на заготовку, возможность резки термочувствительных материалов, экологическая чистота процесса, полное отсутствие вредных газовых выделений, взрыво- и пожаробезопасность процесса.
Не стоит забывать, что у данного вида резки есть и недостатки . По сравнению с плазменной и лазерной резкой существенно меньшая скорость разрезания стали малой толщины. Значительно высокая стоимость оборудования и высокие эксплуатационные затраты (тоже самое можно сказать и о лазерной резке). Одним из существенных недостатков стоит отметить повышенный шум из-за истечения струи со сверхзвуковой скоростью (но это также характерно и для плазменной резки).