Как солнечная погода влияет на человечество? Чтобы помочь выяснить это, Европейское Космическое Агентство (ЕКА) и НАСА совсем недавно запустили аппарат Solar Orbiter. Этот роботизированный космический корабль будет вращаться вокруг Солнца и отслеживать изменения в солнечном свете, солнечном ветре и магнитном поле. Причём, это будет происходит не только с направления взгляда на Землю, но и сверху и снизу Солнца, то есть на его полюсах.
На опубликованном фото с помощью длинной выдержки был запечатлён процесс старта ракеты с этим аппаратом. Хорошо видна изящная дуга, созданная двигателями ракеты-носителя "Атлас-5".
В течение следующих нескольких лет аппарат Solar Orbiter будет маневрировать, используя гравитацию Земли и Венеры, чтобы отклониться от плоскости движения планет и в итоге приблизиться к Солнцу ближе, чем Меркурий.
Активная солнечная погода, включая солнечные вспышки и выброс корональной массы, показала возможность вмешательства в работу энергосистем на Земле и спутников связи на околоземной орбите. Ожидается, что Solar Orbiter будет координировать свою работу с зондом Parker Solar Probe, запущенный в 2018 году.
По информации Astronomy picture of the day.