12 февраля 1900 года родился Василий Иванович Чуйков - легендарный советский полководец, при жизни ставший символом героизма и стойкости советских воинов в Сталинградской битве.
В его честь названы улицы, о нём сняты документальные фильмы, военачальник изображён на знаменитой панораме "Разгром немецко-фашистских войск под Сталинградом". Но самым главным символом, запечатлевшим его образ, безусловно, является скульптура "Стоять насмерть", установленная на Мамаевом кургане.
"Важно, чтобы командир был близок к бойцам, умел найти путь к их сердцу. Правильно поставить задачу - это еще полдела. Надо довести задачу до сознания каждого бойца, зажечь, вдохновить человека, чтобы он выполнял смелое решение командира, не щадя себя, с глубоким пониманием смысла тех действий, которые он совершает под огнем противника".
В.И. Чуйков
Вся жизнь Василия Ивановича была связана с армией. В 17 лет он добровольцем отправляется на флот, поступает юнгой в отряд минёров. После Великой Октябрьской социалистической революции вступает в Красную армию, отправляется в Москву, где поступает на первые военно-инструкторские курсы РККА. Участвует в Гражданской войне, к окончанию которой приходит в должности (системы званий в РККА на тот момент не было) командира полка, дважды награждённого орденом Красного знамени за проявленный героизм.
Затем было обучение в академии имени Фрунзе, служба военным советником в Китае, курсы при академии механизации и моторизации имени Сталина, командование армейской группировкой в Белоруссии, участие в Освободительном походе и Советско-финской войне, служба военным атташе у китайского главнокомандующего Чан Кайши.
В мае 1942 года генерал-лейтенанта Чуйкова отзывают из Китая и назначают командовать первой резервной армией, ставшей впоследствии шестьдесят четвёртой. Именно под этим номером армия вступает в бой с рвавшимися к Сталинграду гитлеровцами. Василий Иванович командовал армией до своего назначения командующим шестьдесят второй армией, руководство над которой он принимает в начале сентября.
Шестьдесят вторая армия с боями отходила к Сталинграду, перед Чуйковым и Шумиловым, принявшим командование шестьдесят четвёртой армией, стояла задача любой ценой отстоять город на Волге. На протяжении месяцев бойцы и командиры двух армий вели тяжелые оборонительные бои, цепляясь за каждый дом, превращая улицы Сталинграда в неприступные рубежи обороны. Чуйков усовершенствовал и внедрил в войсках тактику городского боя, именно он предложил формировать небольшие штурмовые группы, эффективно действовавшие в условиях города. Даже в моменты, когда под контролем Красной армии оставалось не более 1/10 Сталинграда, защитники города не сдавались, проявляя беспримерный героизм и стойкость.
С началом советского контрнаступления, армия Чуйкова продолжала вести уличные бои, сковывая силы противника, а затем участвовала в ликвидации немецкой группировки под Сталинградом, после окончания которой шестьдесят вторая армия стала восьмой гвардейской, а её командир был награждён орденом Суворова первой степени.
Затем были бои на Украине и Белоруссии, штурм Берлина. На командном пункте Чуйкова, начальник берлинского гарнизона - генерал Вейдлинг подписал приказ о капитуляции города и прекращении сопротивления.
После окончания Великой Отечественной войны Василий Иванович Чуйков руководил группой советских войск в Германии, Киевским военным округом, с 1960 по 1964 маршал Чуйков был главнокомандующим сухопутных войск и заместителем министра обороны СССР, с 1964 по 1972 - начальником Гражданской обороны СССР.
Дважды Герой Советского Союза, кавалер орденов: Ленина (девять), Октябрьской Революции, Красного Знамени (Четыре), Суворова I степени (Три), Красной звезды маршал Василий Иванович Чуйков скончался в 1982 году. И согласно своему завещанию, был похоронен у подножья монумента "Родина мать" на Мамаевом кургане.