В Европе русские или русскоязычные являются наиболее крупным национальным меньшинством. Русских в странах Европейского союза больше, чем турок. В Европе русские ощущают себя как общность, действует Европейский русский форум, объединяющий большое количество русскоязычных организаций. Его встречи проходят в стенах Европейского парламента, где уже существует русская фракция.
Количество русскоговорящих в странах Европы в последние годы растет. Так, за последние пять лет наблюдается рост порядка 130-170 тысяч человек ежегодно. В 2015 году количество русскоговорящего населения в Европе равнялось 21,01 млн человек[1], в 2019 году — 22,12 млн человек[2].
Число обучающихся русскому языку на всех уровнях образования (школы, вузы) за период с 2015-2019 гг. также показывает положительную динамику роста. По состоянию на 2019 год русскому языку в странах Европы обучалось более 479 тысячи человек. Следует отметить, что в это число входят как люди, имеющие русскоязычные корни и живущие в русскоязычных семьях, так и иностранцы, принявшие решение об обучении русскому языку.
Количество зарубежных образовательных организаций всех форм, реализующих программы обучения русскому языку, растет пропорционально росту обучающихся. В 2019 году в Европе насчитывается 1165 организаций, предоставляющих обучение русскому языку. В это число входят как крупные организации, в которых обучаются десятки тысяч человек ежегодно, так и малые организации, количество учащихся в которых исчисляется десятками.
В 2015 году 84% всех учащихся школ в Европейском Союзе изучали по крайней мере один иностранный язык, в том числе 5% человек изучали два иностранных языка и более[3].
На сегодняшний день английский язык был и остается самым популярным языком для обучения, в 2015 году его изучали 94% учащихся, изучающих иностранный язык. На втором месте — французский язык (24%), за ним следуют немецкий (20%), испанский (18%), русский (3%) и итальянский (3%).
При этом место русского языка в рейтинге других иностранных языков, изучаемых в иностранных государствах, с 2015 по 2019 оставалось неизменным — русский язык является пятым по популярности изучения языком в странах Европы.
[1] Special Eurobarometer 386: Europeans and their Languages — https://ec.europa.eu/commfrontoffice/publicopinion/archives/ebs/ebs_386_en.pdf
[2] Russian language knowledge in Europe — https://languageknowledge.eu/languages/russian
[3] https://ec.europa.eu/eurostat/web/products-eurostat-news/-/EDN-20170925-1