О коллективном творчестве "Братьев Беггарстафф" спорят и философы, и искусствоведы.
Большой тайной окутано то, что именно и при каких обстоятельствах взял Бакст у популярного в Англии объединения "Братья Беггарстафф", о котором у нас пока очень мало известно.
В самом конце лета 1892 года художница Мэйбл Прайд сообщила своему брату Джеймсу Прайду о том, что выходит замуж.
Трудно преувеличивать значение этого рукопожатия для истории европейской, да и мировой графики, в том числе для графических искусств России. Встреча оказалась поистине судьбоносной не только для культуры Великобритании.
О коллективном творчестве двух художников, которым судьба подарила счастливую встречу, спорят и философы, и искусствоведы. Два молодых человека подружились и занялись совместным творчеством.
И то, что Беггарстаффы забыты сегодня в России, что их имена не упоминаются ни в связи с русским плакатом или, например, с Бакстом, ни вообще в связи с русским искусством начала 20-го столетия, на которое Николсон и Прайд оказали столь сильное влияние, осознавать в высшей степени грустно.
Российские мастера графики немало знали и о стиле работы двух "братьев". Пользуясь коллективным псевдонимом, одарённые художники создали едва ли не самый маленький в Западной Европе клуб художников-графиков, состоящий всего из двух человек.
Ориентируясь на художественные достижения Китая, они стали смело переносить в плакат приёмы восточного искусства, в том числе китайского театра теней.
Это понравилось далеко не всем современникам двух молодых новаторов, ведь обыватели привыкли к реалистичным изображениям. Если бы не фирма "Рэйнтри" (известный производитель шоколада и какао-порошка), которая взяла "шефство" над Беггарстаффами, Николсон и Прайд не смогли бы заработать своими свежими по стилю и поэтому далеко не всем понятными плакатами и обложками.
Однако именно с плакатов их самобытный стиль шагнул в искусство книжной иллюстрации и, конечно же, привлёк внимание современников Бакста.
К сожалению, у нас как-то не принято подчёркивать, что Беггарстаффы оказали серьёзное влияние на русскую книжную и плакатную графику эпохи модерна (а ведь в двадцатые годы это утверждалось прямо), поэтому и нет частных коллекций силуэтной графики, специально посвящённых Беггарстаффам.
И тем не менее это влияние неоспоримо, и в ксилографиях Бакста мы видим черты беггарстаффского стиля. Через английский журнал "Стьюдио" и немецкий "Дойче Кунст унд Декорацьон", а также через зарубежные афиши беггарстаффское силуэтное творчество пришло в Россию и полюбилось русским иллюстраторам и мастерам прикладной графики.