Встречаю приятеля. Светится от радости:
– Создаю в Воронеже экогруппу по уборке Килиманджаро.
– Килиманджаро?
– Ну да. Всякие там туристы-альпинисты загадили гору донельзя. Консервные банки, бумага и прочая дрянь вид портят. И природе ущерб. А мы приедем да все уберем. За малым дело – спонсора найти. Килиманджаро, она далековато. Африка! Проезд, проживание, питание в копеечку влетят. В группе-то у нас все больше студенты, учителя, врачи…
– Но почему непременно Килиманджаро? Мусора и у нас преизрядно. Иди в нашу контору, заключай договор. И приятно будет, и полезно, и спонсора искать не нужно. Да ещё денег заработать можно.
– Ну, у нас… Убирай, не убирай, одно: пройдет неделя и снова оно… Безобразие то есть.
Приятель ушел искать спонсора, а я уныло побрел дальше. Воронеж ничем не отличается от прочих губернских городов: центральная улица почище, а сойди в сторону – следы жизнедеятельности просто бьют в глаза и нос. Там человек постарался, здесь – собака, а дальше и не разберешь кто…
Я и сам по весне испытываю почти непреодолимое желание схватить метлу в одну руку, лопату в другую и ударить по скопившемуся за века мусору по-кольцовски: раззудись, плечо, размахнись, рука. Но желание унимается быстро. Отчего-то наводить порядок хочется где-нибудь далеко-далеко, но не у себя. Ещё лет тридцать тому назад страсть поработать мусорщиком хоть в Нью-Йорке, хоть в Париже, хоть в Иерусалиме переполняла едва ль не каждого второго. Даже анкеты особого международного агентства по трудоустройству в газетных киосках продавали, заплати десятку и пакуй чемодан.
Правда, ни одного человека, кому бы это агентство помогло занять вожделенное место, я не знаю. Одни говорят, агентство было неправильным, но, думаю, дело в другом. Поживешь в Америке немного, и глядишь – она уже не далекая, а близкая, своя. А в своем дворе убирать, за собой – не для того океан пересекали люди…
Поскольку агентство таки исчезло, стали искать соринки в чужих очах. Майкрософту не раз пытались помочь и с ценами на товар, и с самим товаром, и даже с названием. Страсти кипели – жуть, начнешь листать старые страницы, и гордость наполняет душу, гордость и уверенность: многое, многое нашему народу под силу, если точка приложения силы находится достаточно далеко. В своей деревне что за интерес пахать и сеять? А вот на целину податься, за три тысячи верст – другое дело.
Что целина. На Марс, на Марс! Не беда, в сотнях больниц только мечтают о канализации, а на один километр дорог приходится пятьсот шестьдесят четыре выбоины и колдобины, подумаешь! Главное – обскакать американцев. Лопни, но держи фасон. Комик Бастер Китон, помимо прочего, славился тем, что никогда не улыбался. От этого его похождения на экране выглядят особенно смешно. Слушать, когда люди с серьезными лицами грозятся высадиться на Марс через двенадцать, а наиболее отважные – через пять лет тоже забавно, особенно в деревенском домике, поглядывая из окошка на покосившийся фельдшерско-акушерский пункт, пустующий уже третий год. Положим, мне фельдшер не нужен, а акушерка и подавно, и потом я – дачник, претерпеваю лишения добровольно, но каково коренным жителям Лисьей Норушки?
Феномен “покорения Марса” покоя не дает. Ну почему, почему люди готовы сажать яблони именно на далекой планете, когда их можно посадить совсем рядом? Желание заработать на откате? Жажда славы? Извечное стремление начать новую, чистую и светлую жизнь непременно на новом месте?
Или все, как водится, гораздо проще: неуверенность в собственных силах и заставляет искать подвиг? Одно дело запустить собственный огород, а другое – огород марсианский. В первом случае ты лодырь, никчемный человечек, захребетник и пролетарий, в другом – герой. Ну, не получилось, так где не получилось, но на Марсе! За одну только дерзновенную попытку памятник должно поставить при жизни. Не будь романтиков, способных, подобно Икару, отважиться на безумно храбрый полет, может, и Америку до сих пор не открыли бы!
Положим, отсутствие Америки порадовало бы многих. Представьте только на минуту – нет ее. Америки, на глобусе вовсе. Вместо нее – какая-нибудь Папуа—Новая Гвинея или просто пустое место! Именины сердца, да и только. Даже возвращаться в действительность не хочется.
Утешает одно – могло быть хуже. Могло быть так, что помимо Америки открыли бы ещё и Навь-Город, таинственную подземную страну, где люди трезвы, трудолюбивы, искусны в науках и ремеслах, а также обладают способностями воистину волшебными, как-то: проходить сквозь толщу пород и каменные стены, оперировать без ножа, одним рукодействием, превращать в сметану продукты жизнедеятельности и многое другое. Америка по сравнению с Навь-Городом просто маленькая бедная овечка, которая отбилась от стада и очень, очень устала. Вот когда бы расцвели страхи: навь-городские бронеходы в полуверсте под Красной площадью.
По счастью, Навь-Город пока не открыли (Одоевский, Лавкрафт и Волков не в счет), и любимый город может спать спокойно…