"Важнейшая задача в жизни — выявлять и разделять вещи так, чтобы я мог твердо понимать, которые из них внешние, над которыми у меня нет контроля, и которые зависят от подконтрольных мне действий и выбора. Где иначе искать добро и зло? Не во внешних вещах, над которыми у меня нет контроля, но внутри меня, в моих собственных действиях и выборе."
— Эпиктет, Беседы, 2.5.4—5
Самая главная практика стоической философии — проводить различие между тем, что мы можем изменить, а что нет. Авиарейс задержан из-за погоды, поэтому никакое скандалы с представителем авиакомпании не успокоят бурю. Никакие хотения не сделают вас выше ростом или ниже, не поменяют вашу национальность. Как бы вы ни пытались, вы не заставите человека полюбить вас. Поэтому вместо борьбы с этими недвижимыми объектами лучше тратьте время на то, что можете изменить.
Американские реабилитационные сообщества практикуют такую молитву: "Бог, даруй мне спокойствие для принятия вещей, которые я не могу изменить, и мужество для изменения вещей, которые могу, и мудрость, чтобы уметь их распознать". Наркозависимые люди не могут изменить надругательства, которые они претерпевали в детстве. Они не могут отменить выбор, который они сделали, или боль, которую причинили. Но они могут изменить будущее — с помощью силы, которая у них в текущий момент. Как сказал Эпиктет, они могут контролировать свой выбор, который они делают прямо сейчас.
Все это истинно для нас и сейчас. Если мы можем сосредоточиться на прояснении того, какие части нашего быта под нашим контролем, а какие вне его, мы будем не только счастливее, но и получим преимущество перед людьми, не способными осознать, что они сражаются в непобедимой битве.