«… теперь они сами боятся того, что уже с нами сделали»
Леонид Сухоруков «Страх»
Рита шла по родному северному городу. В детстве все казалось таким большим. Она выросла, а город остался прежним. Даже зелень деревьев и чахлые цветы на редких клумбах не могли скрасить серость облупленных типовых пятиэтажек.
Белые кроссовки покрылись налетом пыли. В яркой куртке, голубых джинсах и с рыжими волосами она напоминала райскую птицу, случайно залетевшую в лабиринт узких улиц. На нее оглядывались. Некоторых она узнавала сразу. Других — мучительно долго вспоминала.
- Антонова! - окликнул ее мужской голос.
Рита остановилась, оглянулась и сразу узнала Диму Градова. В голове, как в калейдоскопе, замелькали картинки школьных лет.
В девятом классе к ним пришла новая девочка Лиза. Её отец был военным, одевалась она в импортные шмотки, о которых другие могли только мечтать. И мальчишки все бегали за ней, кроме Димы.
Лиза злилась, что этот мальчик не покорился ее чарам. Она отыгрывалась на сопернице: строила всякие козни, выставляла посмешищем, ставила в неудобные ситуации.
На уроке физкультуры Лиза подставила ногу перед прыжком через планку, и Рита некрасиво растянулась под хохот ребят. В столовой «случайно» толкнула пятиклассника, который держал стакан. Мальчик выплеснул какао на платье Риты. Она так весь день и проходила с застывшим пятном какао.
Вот она выходит к доске, а Лиза, будто случайно, роняет бусинку в проход. Рита наступает, поскальзывается и падает вверх ногами. Даже учительница улыбнулась. Да много всего было.
Дима не встревал в девчоночьи разборки. Не заступался. Боялся насмешек и издевательств мальчишек.
Однажды Лиза вбила гвоздь в край стула Риты, и когда ее вызвали к доске, подол платья зацепился, вырванный клок открыл на всеобщее обозрение застиранные трусы девочки. С красным лицом и горящими ушами Рита выбежала из класса под хохот одноклассников. Она несколько дней не ходила в школу, не могла побороть в себе стыд и страх насмешек.
- Привет, а я смотрю, ты или не ты. Какая ты стала. - Бывший одноклассник остановился, не дойдя несколько шагов до нее, окинув Риту восхищенным взглядом. - Я слышал, ты учишься в Москве?
Рита молча пошла дальше по улице. Дима присоединился к ней, подстраиваясь под ее шаг.
- А у меня отец умер, и я остался тут, не мог бросить мать одну, - говорил он, искоса поглядывая на девушку.
Они шли мимо пятиэтажного панельного дома. Он стоял недостроенным со времен их школьного детства. Смотрел на город пустыми провалами вместо окон, как вечный укор бесхозной деятельности человека. Раньше они здесь часто тусили, мальчишки назначали свидания девочкам.
- Некоторые вещи не меняются со временем, как этот недостроенный дом, - сказал Дима, когда они остановились возле него.
Решение пришло внезапно и неожиданно для Риты.
- Ты куда? – крикнул Дима, когда она пошла к куче мусора перед входом.
- Давай, залезем в него, как раньше, – Рита махнула рукой, приглашая парня идти за собой.
В глазах Димы промелькнуло замешательство и неуверенность.
- Смотри, лестница не обвалилась. - Рита поднималась в белых кроссовках по цементным заплеванным ступенькам, на которых валялись бычки от сигарет.
Стены пестрели непристойными рисунками и надписями. На третьем этаже Рита остановилась и выглянула в квадрат окна. Дима остался стоять чуть позади.
Рита помнила, что с другой стороны этажа будет провал. Там должна была быть еще одна лестница, но ее не установили. Она пошла туда, перешагивая через банки из-под пива, пустые бутылки водки, разный мусор. За несколько шагов до края Дима обогнал ее и загородил дорогу.
- А ты помнишь? Ведь именно сюда вы меня заманили тогда. Помнишь?
– Рита говорила и наступала на парня, тесня его к краю.
- Я не… - В глазах парня заметался страх.
- Знаю. Это красавица Лиза. Она хотела при свидетелях еще раз посмеяться надо мной. А ты? Ты ни разу не попробовал заступиться за меня. Даже тогда. Зачем сейчас окликнул? Чего ты ждал? - Рита смотрела в упор в глаза Димы.
В ней была решимость, жажда мести, власть. Он, как загипнотизированный, не отрываясь, смотрел на нее.
- Страшно? Один твой шаг и ты упадешь, как тогда Лиза. Помнишь? Посмотри, там внизу все еще навален мусор? – спросила Рита.
Дима замер. Он не стал смотреть, боялся потерять равновесие.
- Страшно? Боишься? Вижу, что боишься, – повторила Рита свистящим шепотом.
- Да, – едва слышно сказал Дима и облизал пересохшие губы. - Пожалуйста, не надо. Прости. - Дрожащим голосом попросил он.
- Мне тоже было страшно тогда. Знаешь, как страшно? До смерти. – Рита вплотную подошла к парню.
В расширенных от ужаса зрачках Димы, как в кино, она в мельчайших подробностях увидела, что произошло тогда.
Лиза наступала на девочку, прижимая ее к краю проема. Рита боялась оглянуться, не отводила глаз от Лизы. С каждым шагом ждала, что нога провалится в пустоту, и она упадет. Надеялась, что кто-то из ребят, Дима, остановит, спасет ее.
Но одноклассники сбились кучкой, с любопытством смотрели и ждали.
Может, если бы Рита заплакала, униженно молила о пощаде, все на этом и закончилось бы. Но от страха Рита замерла. Она не верила, что Лиза решится ее толкнуть. Пугает.
Тогда Лиза выбросила руку вперед, почти дотронулась до груди, чтобы столкнуть ее. Каким-то внутренним чутьем Рита угадала. Она и сейчас еще помнила, как увидела себя со стороны, как падает….
Она резко отскочила в сторону. Рука девочки, не встретив сопротивления, увлекла по инерции ее вперед. Какое-то мгновение Лиза балансировала на краю, стараясь удержаться, а потом с криком полетела вниз.
Раздался общий вздох. Ребята подбежали к краю, посмотрели на распростертое тело девочки на куче мусора далеко внизу. А потом все с криком ринулись прочь со стройки. Только слышался топот ног по лестнице.
Рита тоже спустилась вниз. В ближайшем магазине она попросила телефон и вызвала «скорую».
- Вы все испугались и разбежались, когда Лиза упала вместо меня. Хорошо, что там был свален мусор. Лиза выжила, но осталась инвалидом. На ее месте должна была быть я. Если бы отговорил ее от затеи, остановил, не дал ей оттеснить меня к краю, заступился бы, ничего бы не случилось. Как ты живешь с этим все эти годы? – В глазах Риты стояли слезы.
Дима молчал и испуганно смотрел на нее. Девушка не дала слезам вылиться из глаз, развернулась и быстро пошла к лестнице. Ее шаги застучали по ступеням, как дробь автоматной очереди, отражаясь от стен и множась.
Рита спускалась и ждала, затаив дыхание, что сейчас услышит крик, звук падения тела. Она боялась и хотела этого.
***
Каникулы подходили к концу, и настало время возвращаться в Москву. Рита знала, что никогда не вернется жить в город ее детства, только будет приезжать к маме. Тут многое напоминало о прошлом, и не только недостроенный дом, но и люди. От прошлого никуда не деться. Но если ты не сдашься, не позволишь сломать тебя, ты обретешь силу над ним.
Девушка ехала в автобусе на вокзал, смотрела на черные глазницы пустых оконных проемов злосчастного дома. Нельзя все время бояться. Однажды ты становишься сильнее, и бояться начинают тебя.