Родоначальником Чандосов был Робер Чандос, также известный, как Чандос из Снодхилла сеньор Веллингтон и Фаунхоуп (1302гг.), далее есть данные в Дагдейлской летописи, сэр Роджер Чандос шериф Херефорда,(дед Джона в союзе с семьей Дактонов) Джон носил титул шерифа хотя был на военной службе. Родство с Де ла Баррами (вроде три рыбы на гербе) и личные данные помогли выйти в мир. Джон Чандос считался и у друзей и у врагов "Цветом рыцарства". Первое документальное упоминание о Чандосах датируется 1066 годом, что, видимо, связано с созданием «Книги страшного суда», но дворянский род существовал в Англии еще до нормандского завоевания.
Год рождения Джона Чандоса не известен даже приблизительно, но есть сведения, что он с детства готовился военному делу и собирался стать рыцарем.
Те, кто читал роман Артура Конан Дойла «Белый отряд», конечно же помнят этого славного рыцаря – ближайшего советника Эдуарда Черного принца (1330 – 1376), старшего сына Эдуарда III Английского. Звезда Джона Чандоса взошла как раз в период Столетней войны. Это он привел 16-летнего принца Эдуарда к победе при Креси (1346).
Битва длилась два дня (26-27 августа), английской армией (10-12 тыс. чел.) командовал сам Эдуард III,своему сыну он поручил командование правым флангом вместе с Чандосом и Томасом Бошамом 11-м графом Уориком. Французов вел их король Филипп VI Счастливый, в его армии было 30-40 тыс. чел. (?), в том числе 1200 тяжеловооруженных всадников и от 4000 до 6000 генуэзских арбалетчиков. Генуэзцы понесли большие потери от английских лучников, которые на порядок превосходили их в скорострельности, а потом были растоптаны французской рыцарской конницей.
Серьезную угрозу английскому правому флангу создал отряд французских и немецких рыцарей под командованием Жака д’Эстраселя, но он был отброшен, в том числе благодаря умелому командованию Джона Чандоса. Французы потеряли от двух до четырех тысяч человек, среди которых было множество представителей высшей знати: Шарль II Великодушный, граф д’Алансон, Иоганн II Слепой король Богемии, Луи II де Невер граф Фландрский, Луи I де Шатийон граф де Блуа, Рудольф I герцог Лотарингский, Луи II де Шампань граф Сансер и др. Король Франции Филипп VI Счастливый был дважды ранен.
Спустя 10 лет Эдуард Черный принц уже самостоятельно командовал английской армией (6500 – 7000 чел) в битве при Пуатье (19.09.1356),а Джон Чандос был у него начальником штаба. Французский король Иоанн II Добрый, имея от 20-и до 30-и тысяч загнал англичан в ловушку на севере Гаскони. Кардинал Эли де Талейран-Перигор вступил в переговоры с Черным Принцем, уговаривая того сдаться. По ходу переговоров Эдуард сумел укрепить свои позиции и поделил свое войско на три отряда, расположив их на холме в виде буквы «V». Иоанн был уверен в победе, разделил свою армию на четыре баталии, спешил рыцарей и послал их в атаку. Англичане симулировали отступление левого фланга, французы попали в засаду, и первая баталия была уничтожена ливнем стрел.
Вторая баталия французов была отброшена в ходе ожесточенной рукопашной схватки, глядя на нее, стала отступать и третья. Черный принц перешел в контратаку, поставив во фронт 400 тяжеловооруженных воинов, к которым присоединились лучники, израсходовавшие все свои стрелы. Резервный кафалерийский отряд под командованием капталя де Бюша обошел французов и ударил во фланг и тыл. Французы побежали. Король Иоанн II и его сын Филипп попали в плен, так же как 65 баронов и более 1500 рыцарей, прелатов и солдат. Французов было убито около 3000, англичан – втрое меньше.
В сентябре 1364 г. Джон Чандос поставил последнюю точку в Бретонской кампании, одержав победу при Орэ, где столкнулся с Бертраном Дюгескленом. Оба войска спешились и построились тремя баталиями. Первой была разбита баталия Жана де Шалона, сам он потерял глаз и попал в плен. Бретонцы из отряда Шарля де Блуа начали дезертировать, и Чандос нанес удар по этой баталии. Шарль де Блуа погиб. Бертран Дюгесклен, с большим уважением относившийся к Чандосу, сдался после слов сэра Джона: «Ну же, Бертран, отдай свой меч, сегодня наш день, но обязательно придет и твой день». В том же году на охоте в окрестностях Бордо Джон Чандос потерял глаз.
Заслуги Чандоса были по достоинству оценены не только Черным Принцем, но и королем Эдуардом III Английским. Он был назначен лейтенантом Франции (очень высокое звание), был коннетаблем Аквитании и сенешалем Пуату, получил несколько высоких должностей в Англии, стал одним из первых рыцарей ордена Подвязки. Спор с Черным Принцем по поводу налогообложения Гиени заставил Чандоса подать в отставку.
Отставка не помешала сэру Джону поддержать Монфора в борьбе за юг Франции, за что он был пожалован титулом виконта де Сен-Совер (Сен-Совеэр) и Кутантена. Поддержал Чандос и Черного Принца в его испанском походе с целью реставрации короля Кастилии Педро I Жестокого. Судьба снова свела на поле боя при Нахере (Наварретте) Джона Чандоса и Бертрана Дюгесклена. Дюгесклен командовал франко-кастильской армией вместе с оппонентом Педро Жестокого Энрике II Трастамарским, а Чандос возглавил авангард англо-гасконской армии вместе с Джоном Гонтом 1-м герцогом Ланкастером. Авангард обрушился на левый фланг войска Энрике II.
Дюгесклен дал приказ контратаковать, но англичане сумели сдержать лучших французских и кастильских тяжеловооруженных всадников. Тем временем основные силы Черного Принца обошли врага с тыла и окружили. Кастильские рыцари отказались сражаться пешими, и их кони падали сотнями под дождем английских стрел. В итоге они сломали свои ряды и побежали к реке Нахерилье. На берегу началась резня. Энрике Трастамарский сумел бежать, но множество рыцарей, включая магистров военно-монашеских орденов Сантьяго и Калатравы, д’Одрегем и Дюгесклен (опять!) попали в плен.
Последним для Джона Чандоса стал бой с французами у Люссак-де-Шато около Пуатье в последний день 1369 года. После потери глаза сэр Джон всегда шел в бой с поднятым забралом, чтобы лучше видеть врага. Известно имя убийцы Чандоса: Жак де Сен-Мартен ударил его копьем в лицо. Очевидцы рассказывали, что сэр Джон поскользнулся на примороженной траве, запутался в плаще и сам напоролся на копье Сен-Мартена. Он умер в тот же день в замке Мортемер.
Джон Чандос был женат на Филиппе де Бриан, но потомством не обзавелся, проведя всю жизнь на войне.
Помимо «Белого отряда» Артура Конан Дойла Джон Чандос упоминается в романе «Сэр Найджел Лоринг» того же автора, а так же фигурирует в ряде других исторических романах и даже компьютерных играх.