Фока считается самым отвратительным правителем Восточной Римской империи за всю ее историю. И это не преувеличение. Писатель Константин Манассия, описывая Фоку, красок не жалел:
"Когда Фока взял власть и скипетр, сразу же все увидели спрятанного в его утробе злобного зверя. Император был склонен к убийствам, любил удовольствия, пил неразбавленное вино, а, выпив, зверел и становился бешеным, - писал в своей "Хронике" Константин Манассия. - Кроме вина, он пил кровь, как злой лев, и, мало того, любил пировать прямо на телах погубленных им людей. Фока даже счел этот напиток, то есть кровь, зельем приятным - как нектар, только несравненно слаще".
Путь к вершине
Фока был простым офицером, сотником, или, по-старому, центурионом. Служил в дунайской армии, которая охраняла границу от набегов славян и авар, а иной раз и сама ходила в походы за Дунай. В ноябре 601 года император Маврикий, в общем и целом неплохой правитель, правда, чересчур скупой, приказал армии отправляться на север, за речку, и собственноручно добывать себе пропитание - мол, как-нибудь перезимуете. Денег из казны на содержание легионов Маврикий пожалел. И это было ошибкой, потому что легионы подняли бунт и провозгласили своим вожаком молодого и амбициозного фракийца - Фоку. "Поднявши на щиты, поздравляли его", - сообщает о происходившем северных границах Феофан Исповедник. Командующий дунайской армией Петр пытался было задуть пламя мятежа, да куда там! Сам еле ноги унес.
Вскоре Фока с преданными гоплитами появился у стен Константинополя. Маврикий, которому до этого приснилось, что он лишится жизни от некоего молодого человека по имени Фока, увидев армию у стен столицы и узнав, кто ее возглавляет, понял, что сон вполне может быть вещим. Однако решил без боя не сдаваться. И первым делом вооружил представителей цирковых партий, димов, - причем одновременно и венетов, и прасинов, в обычной жизни непримиримых врагов, - и приказал им занять оборону на стенах. Члены димов с удовольствием вооружились, но воевать с Фокой отказались наотрез. Наоборот, открыли узурпатору ворота и чуть ли не хлебом-солью встретили. Следом за димами Фоке стал рукоплескать и весь народ Константинополя.
"Народы прославляли тирана и язва провозглашена, тиран сделался обладателем скиптров, бедствие восторжествовало над благополучием и великие бедствия римлян пустили глубокие корни. Провозглашение тирана происходило в церкви святого Иоанна Крестителя. Пробывши здесь два дня на третий день имел он въезд в царский дворец на царской колеснице. В пятый день венчал жену свою царицею", - рассказывает Феофан Исповедник.
Война с персами
Однако радость народная была недолгой, потому что очень быстро ромеи поняли, что Фока вовсе не тот человек, которого они хотели бы видеть своим императором. Малообразованный, недалекий, грубый и к тому же садист. Свои наклонности он проявил почти сразу после прихода к власти, приказав убить Маврикия и пятерых его детей. Эта казнь имела большие последствия. Один из оставшихся в живых сыновей Маврикия - Феодосий - сбежал к персидскому царю Хосрову II, пал перед ним на колени и стал умолять отомстить за отца. Хосров заставил его подняться с земли и, обняв, произнес:
- С удовольствием помогу тебе, Феодосий, мне ведь тоже Маврикий как отец, я многим ему обязан...
Шаханшах не преувеличивал: в свое время именно Маврикий помог ему победить влиятельного военачальника Бахрама Чубина и прийти к власти в Сасанидской империи. Сказано - сделано. Не успел Фока утвердиться на троне, как войска персов пошли грабить и разорять восточные провинции Византии - началась самая долгая и самая разрушительная война Восточной Римской империи и Сасанидского Ирана. Она продлилась 26 лет, обескровила, опустошила обе державы и в конечном счете привела к тому, что и Византия, и Персия стали легкой добычей новых хищников - арабов. И благодарить за это нужно в том числе Фоку.
Новый император, конечно, пытался сопротивляться персидскому натиску, но совершал одну ошибку за другой. Начал с того, что казнил опытного военачальника, магистра милитум Востока Нарсеса, который был способен остановить персов.
"Фока... сжег его на огне, - сообщает Феофан. - Римляне чувствовали от сего крайнее огорчение, потому что Нарсес был ужасом для персов, и дети их трепетали при имени Нарсеса".
Затем Фока, заключив перемирие с аварским каганом и собрав все силы, которые только можно было собрать, двинул их против персов и попытался одолеть их в решающем сражении. Но Хосров, который в этот раз лично участвовал в битве, буквально передавил византийское войско слонами. После этого поражения Фока занял пассивную оборону, а персы чуть ли не каждый год опустошали Сирию, Месопотамию, Армению, вторгались и в Малую Азию, доходя до Халкедона, который находится прямо напротив Константинополя - на азиатском берегу пролива Босфор.
"С этого времени не прекращались различные и чрезвычайные несчастья в римском царстве, - пишет Феофан. - Хозрой (Хосров) царь персидский нарушил мир, авары опустошили Фракию, два войска римских истреблены, и когда Ираклий, вступивши на престол, сделал точный счет войску, то из всего множества воинов, которые находились при Маврикие после Фоки нашел не более двух человек. Так-то избравшие тирана сами от него погибли".
Бесславный и жестокий конец
Но если во внешней политике дела у Фоки обстояли неважно (не считая мира с аварами), то бороться с заговорами, казнить виновных и невиновных он любил и умел. За что и заслужил нелестные отзывы у современников и потомков. Вот как описывает зверства Фоки Феофан:
"Задержали и Феодора начальника востока и тиран засек его воловьими жилами. У Елпидея приказал он отсечь руки и ноги и потом сжечь на огне, Романа обезглавил, Константину с тремя дочерьми убил мечом при плотине Европия, там же где убит был Маврикий. Германа и дочь его убил острием меча на острове Проте".
До поры цирковые партии, особенно прасины поддерживали Фоку, но вскоре он рассорился и с ними. Причем поступил с членами димов в своей излюбленной манере - крайне жестоко.
"Фока дал конские игры, и прасины ругали его так: "опять ты выпил свою чашу и смысл потерял". Фока дал приказ градоначальнику, многих изуродовал и отсеченные члены приказал повесить на столбы ипподрома; другим отрубил головы; иных посадивши в мешки, бросил в море и утопил. Прасины между тем бросили огонь на преторию, сожгли тайную, архивы и темницы и заключенные в них разбежались. Разгневанный Фока приказал исключить прасинов из числа граждан".
Все-таки ссориться с партиями было большой ошибкой, потому что Константинополь в то время в значительной степени принадлежал им и не без их участия полетели депеши в Карфаген к экзарху Африки Ираклию. "Ты обязан прислать в Город своего сына с большим флотом и могучей армией и вырвать святой Византий из когтистых лап тирана", - говорилось в посланиях. Письма возымели действие: осенью 610 года сын Ираклия, которого звали также Ираклий, появился в Мраморном море, разгромил в морской битве флот Фоки и с триумфом вошел в Константинополь. Фока, оставленный своими гвардейцами-эскувиторами (их командир - зять узурпатора Приск - предал своего повелителя), попытался спастись в храме, но прасины за волосы вытащили его оттуда и растерзали на части, после чего сожгли тело. Венеты стояли в стороне, громко орали и аплодировали этой экзекуции.
Любовь и почитание в Риме
Таким кровавым был конец кровавого тирана. И, наверное, это справедливо. Византия вздохнула с облегчением. И если новость о смерти узурпатора кого-то и расстроила, то этот "кто-то" жил в Риме. Возможно, вы удивитесь, но Фока - единственный император Востока, кто удостоился колонны на римском Форуме (даже сейчас от нее кое-что осталось). Византийских императоров вообще-то не очень жаловали в Вечном городе, но только не Фоку. В чем же дело? Чем он заслужил почтение?
А дело в том, что тиран и кровопийца во время своего короткого правления пошел на уступки римскому папе, подтвердив его статус первейшего, главного архиепископа во всем христианстве, Вселенского патриарха. Это первенство у папы периодически оспаривалось патриархом Константинополя, и византийские императоры, как правило, поддерживали своего человека.
"Наилучшему, милосерднейшему и благочестивейшему принцепсу, нашему господину Фоке, бессменному императору, богом венчанному, триумфатору, постоянному августу... - начинается надпись на римском монументе.
Как это отличается от того, что писали о "господине Фоке" в Константинополе!
Источники: Феофан Исповедник. Летопись/ Константин Манассия. Хроника
Алексей Денисенков
Подписывайтесь на канал История и истории!
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ:
Аварский натиск на Константинополь: почему провалилась грандиозная осада
Почему могучая империя Сасанидов рассыпалась в прах под ударом арабов. Часть I
Почему могучая империя Сасанидов рассыпалась в прах под ударом арабов. Часть II