Просматривая данные с радиотелескопа CHIME, астрономы натолкнулись на сигнал FRB (быстрый радиовсплеск), который повторяется в обычном 16-дневном цикле. Сигнал исходит от галактики в 500 миллионов световых лет от нас. Это первый сигнал такого типа, повторяющийся регулярно.
Быстрый радиовсплеск (FRB) - астрофизический феномен высокой энергии неизвестного происхождения. Он проявляется как короткоживущий радиоимпульс, длится в среднем несколько миллисекунд. Хотя эти события очень короткие, они несут огромное количество энергии, сравнимое с энергией, излучаемой солнцем в течение дня.
С 2007 года, когда FRB был впервые зарегистрирован, ученые каталогизировали более 100 подобных радиосигналов практически со всех направлений в небе. Пока что исследователи не знают, что их вызывает. Большинство из них являются единичными одноразовыми сигналами в том смысле, что они поступают из разных источников. Но некоторые из них, казалось, были из одной точки на небе, но ни один не повторялся в регулярном цикле.
Обычный сигнал из далекой галактики
Донгзи Ли, астрофизик из Университета Торонто, вместе с коллегами нашел FRB, который имеет регулярный 16-дневный цикл. Быстрые радиовсплески непредсказуемы и длятся миллисекунды, что затрудняет их изучение. Повторный цикл FRB даст возможность изменить представление об истинной природе этих таинственных событий.
Сигнал FRB 180916.J0158 + 65 был обнаружен в данных радиотелескопа CHIME. Исследователи изучали наблюдения, сделанные с помощью этого телескопа, и обнаружили, что этот сигнал повторяется в фиксированном 16-дневном цикле (ровно каждые 16,35 дня). Он излучается примерно раз в час в течение четырех дней, а затем исчезает на 12 дней. После все опять повторяется. Исследователи наблюдали этот цикл в общей сложности 409 дней.
Загадочная природа всплесков
«Обнаружение циклов в повторяющемся источнике FRB является важным ключом к природе этого объекта», - пишут исследователи в своей статье. Одним из возможных объяснений периодичности этого сигнала является то, что объект, излучающий сигнал вращаясь вокруг звезды или черной дыры. Период 16,35 дня может быть орбитальным периодом, так как излучающий объект FRB обращается к Земле только на части орбиты. Исследователи предполагают, что это вполне может быть двойная звездная система. Не исключено, что излучатель FRB является одиноким объектом, таким как магнитар или пульсар.
FRB 180916.J0158 + 65 - один из немногих обнаруженных сигналов FRB. Он находится на окраине спиральной галактики в 500 миллионов световых лет от нас в области звездообразования. Наблюдение за этим регионом с помощью новых рентгеновских или гамма-чувствительных телескопов может сократить список подозреваемых и приблизить астрономов к решению этой космической головоломки. Исследователи предполагают, что у многих других зарегистрированных FRB также могут быть свои циклы, но их сигналы слишком слабы для используемого в настоящее время оборудования, чтобы обнаружить их.
Со времени первой регистрации быстрого радиовсплеска усилия ученых были сосредоточены на определении их причины. Возникли несколько гипотез относительно таинственных сигналов. Они могут прийти от быстро вращающейся нейтронной звезды. Существует также гипотеза, согласно которой они вызваны космическими катаклизмами, такими как взрывы сверхновых или коллапс нейтронных звезд в черные дыры. Однако для этого потребуется уничтожение источника сигнала.
Другой тезис указывает на теоретические астрономические объекты, называемые блицарами. Это разновидность нейтронной звезды, масса которой достаточно велика для коллапса в черную дыру, но этому препятствует центробежная сила от высокой скорости вращения звезды. Другая концепция ориентирована на так называемые контактные двойные системы, то есть две звезды, вращающиеся очень близко друг к другу. Конечно, есть и те, кто считает, что это сигнал, излучаемый инопланетными цивилизациями. Хотя мы все больше знаем о быстрых радиовсплесках, их природа остается загадкой.
Источник: Science Alert