В третьем и последнем фильме Гайдая, где появился Шурик, актер не хотел сниматься. Согласился с условием, что краситься больше не будет.
– Да, не хотел, но ведь с отцами не спорят: Гайдай его родил, – смеялась Наталья Крачковская, которая сыграла в «Иване Васильевиче...» соседку Шурика Ульяну Андреевну.
– Лично я никогда не любила Сашу в картинах Гайдая, потому что считаю, что он был глубоким артистом, – делится с нами актриса Людмила Зайцева, которая сыграла с Демьяненко в фильме «Здравствуй и прощай». – Помню, когда мой муж, режиссер Геннадий Воронин снимал фильм «Баллада о старом оружии», он утвердил Демьяненко на роль трусливого парня, который потом совершает героический поступок. Я тогда Геннадию высказала свои сомнения. Но муж настаивал. И получилась великолепная работа. Нам, актерам, часто навешивают ярлыки, и это очень огорчает.
Александр Демьяненко всю свою жизнь пытался отойти от образа Шурика. Даже бороду отращивал, чтобы не узнавали. Очень гордился своей ролью Ильи Сохатого в фильме «Угрюм-река». Но все было бесполезно. Штамп «Шурик» приклеился навсегда. В 1995 году в питерский Театр комедии имени Акимова, где тогда играл Александр Сергеевич, пришел новый художественный руководитель – Татьяна Казакова.
– Она посмотрела несколько спектаклей с участием Демьяненко и вызвала его в кабинет, – делится с «Собеседником» одна из актрис этого театра. – Сказала ему: «Давайте расстанемся! Я не могу допустить на сцене нашего театра Шурика. Вы у зрителей ассоциируетесь только с ним, а это плохо для спектаклей». Саша уволился. И слег с инфарктом.
В 1999 году от сердечного приступа наш народный и любимый Шурик умер. Ему было всего 62 года. Он мечтал о драматических ролях, пытался разрушить образ гайдаевского героя. Но этого так и не случилось. Таким его зрители и запомнили: интеллигентным очкариком-недотепой.