Пенёр – озеро в штате Луизиана неподалёку от города Нью-Айбирия было пресноводным, неглубоким и очень популярным среди отдыхающих, до тех пор, пока из-за техногенной катастрофы не была полностью изменена его экосистема.
21 ноября 1980 года нефтедобывающая компания вела в озере разведывательное бурение. В какой-то момент бур застрял, а буровая установка начала крениться на бок. Рабочие поспешили на берег, и буквально за считанные минуты огромная платформа пошла на дно озера глубиной чуть более трех метров. Как такое возможно?
Оказывается, прямо под озером находилась соляная шахта, свод которой был пробит в результате разведывательных работ. Вода очень быстро размыла 35-сантиметровое отверстие и хлынула вниз. В результате образовался гигантский водоворот, который достиг 55 метров в диаметре. Водоворот засосал буксир, буровую установку, 11 барж, док, дома, автомобили и небольшой остров с ботаническим садом. Всего за три часа озеро потеряло 13 миллиардов литров воды. Спустя несколько дней, когда уровень воды в озере стабилизировался, девять из одиннадцати барж всплыло на поверхность.
Дальше мелеющее озеро, связанное по каналу Делькамбар с Мексиканским заливом, начала заполнять соленая вода. Уровень воды в канале при этом упал на метр. На месте ствола шахты вскоре взметнулся «гейзер» из воды и пород высотой около 120 метров – вода входила в тоннели быстрее, чем мог выйти воздух.
Экосистема озера изменилась навсегда. Пресную воду заменила солёная из канала. Сменились представители флоры и фауны: появились морские виды растений и животных. Максимальная глубина озера Пенёр выросла в 100 раз, достигнув 396 метров.