Поддубный Иван Максимович за 40 лет выступлений не проиграл ни одного поединка. Кто такой Поддубный знал каждый ребенок на заре двадцатого века, его узнавали на улицах, им гордились и восхищались, а он сам при этом оставался совершенно равнодушным к собственной славе.
Детство и юность
Поддубный родился 9 октября 1871 г. на Полтав-щине, в селе Красёновка. С семи лет началась его трудовая жизнь: рос точно также, как и остальные детишки в деревне, пас гусей, помогал родителям по мере сил, но его богатырская силища была заметна сразу. В двенадцать лет, чтобы помочь семье материально, отец отдал Ванюшу в батраки, где им всегда были довольны. Он возил зерно, пас стада коров и лошадей, косил и собирал хлеб и сено, работы не боялся. Да и дома продолжал помогать. К пятнадцати лет он уже был настолько силен, что легко брал молодого бычка за рога и пригибал его к земле так, что тот совсем не мог вырваться. Люди говорили, что он весь пошел в отца, который легко одной рукой мог остановить бричку, схватив ее за колесо.
В возрасте 22 лет Иван покинул родное село и отправился странствовать. Работал в порту, где впервые продемонстрировал свою огромную силу. Вскоре молодой человек познакомился с атлетами, занимающимися борьбой, Василием Васильевым и Антоном Преображенским, ставшим его первым спортивным наставником. Ежедневные длительные тренировки превратили Ивана Поддубного в настоящего атлета, к его могучей силе прибавилась кошачья ловкость. Он ждал лишь случая, чтобы помериться силами с достойными противниками.
КАРЬЕРА И НАГРАДЫ
Весной 1896 г. состоялся первый дебют молодого силача в Феодосии, в цирке Бескоровайного. Сначала он выступил неудачно, но уже вторая попытка принесла долгожданную победу над профессиональным борцом. Ощутив вкус славы, Поддубный решил посвятить свою жизнь спорту.
В 1897 г. он уехал в Севастополь, где начал выступать в цирке Труцци как борец-любитель. Через несколько месяцев Иван Максимович перешел в профессионалы, задавшись целью быть всегда первым и усвоив одно правило - равенства в силе и искусстве быть не может.
Ивана Поддубного всегда раздражали чемпионаты, на которых зачастую преобладали нечестные бои, подтасовка результатов и обман, которого он терпеть не мог. После сражения с Раулем ле Буше, на чемпионате мира, который намазался маслом и бегал по всей арене, как оглашенный, а потом еще и получил кубок победителя, он собирает свои вещи и решает вернуться в Феодосию, чтобы работать снова грузчиком. Но друзья и знакомые, поклонники и другие борцы его уговаривают остаться, чтобы принять участие в чемпионате в Москве.
В мае 1915 года в цирке Озерки в Екатеринославе он победил знаменитого борца «Черная маска» Александра Гаркавенко, а следом за ним свалил еще и Ивана Заикина.
Во время революционных событий он, совершенно не касающийся и не интересующийся политикой, а только лишь спортом, работал в цирках Керчи, а потом и Житомира. В 1922 году, в возрасте более пятидесяти лет был приглашен в Москву в центральный цирк. При этом медкомиссия выявила у пожилого атлета абсолютно исключительное состояние здоровья.
На протяжении 1904-1910 годов спортсмен Поддубный стал первым в мире шестикратным чемпионом мира по греко-римской (ранее считавшейся французской или французско-русской) борьбе.
В 1911 году был награжден орденом Почетного легиона.
В 1939 году ему был вручен, как мы уже упоминали, Орден Трудового Красного Знамени, а заодно с ним еще и звание заслуженного артиста РСФСР.
В 1945-ом, после завершения войны, Иван Максимович был также отмечен званием заслуженного мастера спорта Советского Союза.
ЛИЧНАЯ ЖИЗНЬ
В 1910 году Иван Встречает ослепительно прекрасную Антонину Квитко-Фоменко, которая к тому же была дворянского рода. Вскоре новоиспеченная супруга сбежала за границу с первым попавшимся белым офицером, убегающим от революции в 1919 году. Не забыла она прихватить и золотые награды мужа, которые можно было выгодно продать. Это было крупное разочарование, и тогда пожилой атлет снова вернулся в цирк.
Однако спустя три года его настигла неожиданная удача – Иван Максимович встретил свою будущую супругу, с которой вместе и доживет свой долгий век. Встретил он Марию Семеновну Машонину вовсе не случайно, она была матушкой одного из его учеников (Ивана Машошина) , которых он тренировал просто так, абсолютно без всякой платы. Этот брак оказался счастливым, тогда Поддубный обрел покой и любовь.
ТЯЖЕЛЫЕ ДНИ И КОНЧИНА
Мощный организм и бычье здоровье было отличительной чертой Ивана Поддубного. Он никогда не болел простудами, не знал, что такое высокая температура или головная боль. Однажды ему пришлось высидеть в застенках НКВД в 37-м году почти неделю, но и это его не смогло сломить, хотя в подвале было чуть ли не пояс холодной воды. Послевоенные годы Иван Максимович провел в ужасной нищете, недоедая и недопивая, потому что хлеба по карточкам ему не хватало даже на поддержание жизни в организме.Он потихоньку распродал все свои награды, а потом и вовсе, возвращаясь с рынка в сорок пятом, споткнулся и упал, после чего ходить сам уже не мог, так как сломал шейку бедра, которая так никогда и не срослась.
Умер Поддубный жарким деньком 8 августа 1949 года, в городе Ейске от инфаркта. Похоронили его в городском парке, сейчас там установлен памятник, а напротив находится спортшкола, названная его именем.