В 1998 году на аукционе «Сотбис» был выставлен сенсационный лот: письма Альберта Эйнштейна к Маргарите Конёнковой. У великого физика оказалась русская возлюбленная. Но всеобщее внимание привлекло не это. Из переписки следовало: любимая женщина просила Эйнштейна встретиться с сотрудником советского посольства Михайловым. Под этим именем в США работал резидент военной разведки. Именно через него в СССР поступала информация о секретных работах по созданию ядерного оружия. Помогал ли Эйнштейн создавать советскую атомную бомбу? Был ли он завербован нашими спецслужбами? И какую миссию выполняла в Америке его таинственная возлюбленная?
Маргарита Конёнкова появилась в Нью-Йорке в 1923 году, и уже скоро её имя стало известно в богемных кругах. Жена знаменитого скульптора Сергея Конёнкова, вместе с мужем она приехала в Нью-Йорк на выставку русского и советского искусства. Первоначально предполагалось, что Конёнковы пробудут в Америке два-три месяца и после закрытия выставки вместе с другими советскими художниками вернутся домой. Однако вышло иначе. Все члены советской делегации уехали в СССР, а Конёнковы остались за океаном. Официально причиной затянувшейся командировки были успех экспозиции Сергея Конёнкова и поступившие ему заказы. Но открывшиеся в последние годы факты говорят о том, что эта командировка изначально планировалась как долгосрочная.
В книге «Спецоперации. Лубянка и Кремль. 1930-1950 годы» глава советской разведки Павел Судоплатов назвал Маргариту Конёнкову «проверенным агентом советских спецслужб». Получается, что к моменту знакомства с Эйнштейном, которое произошло в 1935 году, Конёнкова уже была завербована советской разведкой. Это говорит о том, что она весьма неспроста создала в Нью-Йорке свой богемный салон. Русская красавица превратила мастерскую мужа на Гринвич Вилледж в место встреч избранной публики. По своему духу это был эдакий русский дом, где двери были распахнуты настежь и шумело веселье. А его хозяйка стала для советских спецслужб настоящей находкой. У неё оказалось идеальное прикрытие. Как жена выдающегося скульптора, которому поступали заказы от важных персон, она общалась с крупнейшими политиками, их жёнами или любовницами, не вызывая к себе подозрений. С её помощью можно было завязать знакомство с любым влиятельным человеком, интересующим Кремль. На огонёк в ее гостеприимный дом залетали люди, имеющие связи в Госдепартаменте, Верховном суде и крупнейших военных корпорациях.
О том, что в странах Запада может быть создано оружие огромной разрушительной силы, в Москве узнали в 1939 году. В США и Великобритании толчок этим работам дала записка Альберта Эйнштейна президенту Рузвельту. Учёный был убежден в том, что атомную бомбу создают физики Третьего рейха.
Операцией по вербовке ведущих физиков Сталин заинтересовался особо. Возможно, теперь он пожалел о том, что в 1933 году ответил отказом на просьбу Альберта Эйнштейна разрешить работать в СССР.
Принстон, 1935 год. Сергею Конёнкову поступил очередной престижный заказ. Принстонский университет заказал ему бюст Альберта Эйнштейна. Во время работы мужа Маргарита всегда находилась рядом. Вот как сама Конёнкова вспоминала об этих первых встречах с Эйнштейном:
«Когда Сергей Тимофеевич работал над портретом Эйнштейна, тот был очень оживлён, увлечённо рассказывал о своей теории относительности. Я очень внимательно слушала, но много понять не могла. Моё внимание поощряло его, он брал лист бумаги и, стараясь объяснить свою мысль, делал для большей наглядности рисунки и схемы».
Однако очень скоро их отношения изменились. Первый шаг к сближению сделал Эйнштейн, которому был свойственен авантюризм в любовных делах. Марго восхищала великого физика. Уж слишком разительно эта русская дворянка отличалась от тех женщин, с которыми его сводила судьба. Она обладала поразительным шармом, была широко образована и тактична. В ней сочетались те качества, которые он хотел видеть в женщине. Маргарита была хороша собой, умна и в ней была тайна. Эту тайну, по всей видимости, Маргарита хранила, пока могла. Потом хранить её стало просто невозможно – пора было выполнить «невероятно трудное поручение», которое исходило от самого Сталина…
Сам Эйнштейн не участвовал в секретном проекте, который получил название «Манхеттен». Разработкой атомного оружия для вооруженных сил США и Великобритании занималась группа под руководством Роберта Оппенгеймера.
Москва, 1941 год. 12 октября Сталин вызвал к себе Василия Зарубина, который отправлялся в США в качестве вице-консула, а на деле был новым резидентом советской разведки. В числе приоритетных задач Зарубину было приказано добыть максимально точные сведения о разработках нового сверхоружия. Эта операция получила название «Энормоз», что в переводе с английского означает «чудовищный», «ужасный».
Через два месяца Василий Зарубин вместе со своей женой, Елизаветой, приехал в Нью-Йорк. Он сразу начал искать новые объекты для вербовки, но прямого выхода на американских учёных у него не оказалось. И тогда Зарубин обратился за помощью к резиденту военной разведки Павлу Мелкишеву, по легенде – советскому дипломату по фамилии Михайлов. Агентом Мелкишева-Михайлова была Маргарита Конёнкова. Жена Зарубина Елизавета стала тенью Марго. А та, в свою очередь, свела её со своей хорошей знакомой - Кэтрин Оппенгеймер, женой Роберта Оппенгеймера, возглавляющего работы по созданию атомной бомбы. В Москве знали, что супруги Оппенгеймер придерживаются левых взглядов, а сам Роберт даже вступил в коммунистическую партию США. Контакт Зарубиных с Оппенгеймером был быстро налажен, согласие на сотрудничество получено, но чтобы не вызвать подозрений у ФБР, Елизавета убедила Оппенгеймера выйти из американской компартии. В досье НКВД Роберту Оппенгеймеру присвоили агентурный псевдоним «Звезда».
Знаменитого физика Лео Сцилларда, друга Эйнштейна, Марго завербовала сама. Это было нетрудно, поскольку родной брат Сцилларда оказался в советской тюрьме. Учёный согласился обменять ядерные секреты Америки на гарантии освобождения брата. Следующей важной целью стал Альберт Эйнштейн. Всё, что он говорил или рисовал, Маргарита Конёнкова через Елизавету Зарубину передавала в Москву. В какой-то момент Марго рассказала Эйнштейну о своих контактах с советской разведкой. Но это признание не оттолкнуло великого физика. Как и другие ведущие учёные, живущие в США, Эйнштейн вполне понимал опасность того, что атомное оружие окажется в руках одной страны. У него не было никаких иллюзий в отношении его новой родины и её гуманистических устремлений.
Эйнштейн явно начал выполнять поручения своей возлюбленной. В середине сороковых в их переписке появились туманные намеки, часто одной строкой, на что-то, понятное только им двоим. В письмах Эйнштейна к Маргарите упоминается даже фамилия куратора Конёнковой – Михайлова.
Из писем Альберта Эйнштейна Маргарите Конёнковой:
«…Михайлов вновь передал мне привет. Кажется, симпатии взаимные…»
«…Господин Михайлов ещё не был у меня. Надеюсь, что на меня не наложили табу (никогда об этом не узнаешь)…»
«…О господине Михайлове я больше ничего не слышал, но думаю, что ему наконец-то передали телеграмму в русскую академию. И мне очень любопытно, как пойдёт дело дальше…»
Удивительно, но американские спецслужбы упрямо закрывали глаза на связь своего ведущего физика с русской, которая жила в США по советскому паспорту. Сегодня никто не может ответить, почему ФБР проявило такую беспечность. В то, что ФБР «прозевало» Конёнкову, верится с трудом. Скорее всего, контрразведка просто не переходила установленных ей границ. Маргарита Конёнкова оказалась знакома с первой леди США, Элизабет Рузвельт, а это наталкивает на вывод, что ФБР получило прямое указание, причём с самого верха, – не препятствовать её контактам с Эйнштейном. Президент Рузвельт неоднократно подчёркивал: Америке нужна сильная Россия. Он был сторонником идеи военного паритета между США и СССР. Это была глубоко продуманная позиция. Только таким образом можно было, обгоняя друг друга, взять барьер постиндустриального общества. Это был путь в принципиально новое будущее для человечества. С этой точки зрения становится понятно, почему секреты атомного оружия были похищены. Борьба с советской резидентурой, скорее всего, при Рузвельте носила формальный характер. На деле создавались максимально благоприятные условия для передачи важнейших государственных тайн.
Маргарита Конёнкова была слишком заметной фигурой, чтобы выпасть из поля зрения спецслужб. Она занималась не только делами мужа-художника. Во время войны она возглавляла Фонд помощи воюющей России и добилась на этом поприще впечатляющих результатов. При этом ФБР наверняка было известно, что на деле этот фонд был создан советской разведкой. Его создали и им фактически руководили супруги Василий и Елизавета Зарубины.
Но в сентябре 1945 году разразился шпионский скандал. Из посольства СССР в Канаде сбежал шифровальщик Игорь Гузенко, имевший доступ к спискам советской агентуры как в Канаде, так и в США. Газеты разнесли по миру сенсацию. Никто не подозревал, что Советы смогли создать столь широкую агентурную сеть. Начались аресты. Рано или поздно следы, оставленные советскими агентами, должны были привести к Маргарите Конёнковой. Это уже было вопросом времени. О массовом провале агентуры было немедленно доложено Сталину, который прекрасно осознавал шаткость положения семьи Конёнковых. Их судьба ему оказалась не безразлична. Маргарита Конёнкова, как разведчица, и Сергей Конёнков, как скульптор, по его мнению, оказали Родине неоценимые услуги. Сталин приказал как можно быстрее вывезти семью из США. Отъезд Конёнковых смахивал на бегство. За семейной парой и их багажом из СССР пришёл специальный грузовой пароход. Об этом тоже лично распорядился Сталин. Более того, всем органам НКВД от Владивостока до Москвы было предписано оказывать содействие супругам Конёнковым. С борта этого парохода Маргарита посылала Эйнштейну телеграммы.
Из письма Альберта Эйнштейна Маргарите Конёнковой: «Любимейшая Маргарита! Твоё письмо, отправленное с парохода, я получил. Было очень приятно, что в последний момент перед отъездом ты вспомнила обо мне…»
Осенью 1945 года Конёнковы прибыли в Москву. По советским меркам, они стали вести вполне обеспеченную жизнь. Другое дело – психологическое состояние. Если Сергей Конёнков привычно ушёл в работу, то Маргарита затосковала. Уж слишком изменилась Москва за те двадцать два года, которые они провели в Америке. Это был другой город, и это была другая страна, совсем не та, которую они знали когда-то.
Альберт Эйнштейн ушёл из жизни в 1955 году, и пачка его писем вскоре стала её единственной отдушиной. Последняя муза Эйнштейна пережила его на четверть века. После смерти Маргариты Конёнковой вся переписка, проливающая свет на её разведывательную деятельность, была изъята органами госбезопасности. Несколько писем Эйнштейна уцелели каким-то чудом. В 1998 году их выставили на аукционе «Сотбис». Они и породили скандал, добавив несколько новых страниц к истории атомного шпионажа, которая скрывает ещё немало тайн.