В начале 1942 года, для обороны Крымского полуострова был сформирован целый фронт. Его командование взял на себя опытный генерал Дмитрий Козлов. Фронт должен был деблокировать Севастополь.
Поскольку, задача была поставлена очень важная, за счёт резервов, удалось достичь численного преимущества над противником в 2 раза. Для начала 1942 года, такая ситуация казалась просто фантастической.
Несмотря на численное превосходство, немецкие части смогли прорвать линию обороны и вклиниться вглубь полуострова. Неся большие потери, армии отступали сначала к Керчи, а затем переправлялись на Таманский полуостров. По мнению маршала Василевского, провал произошёл из-за неграмотных действий командования фронта, в том числе и генерал-лейтенанта Козлова.
Поскольку, из-за провала под Керчью, Красная армия не только утратила контроль над целым регионом, но и получила огромные проблемы с флотом, Сталин с особой серьёзностью отнёсся к изучению ситуации. Он лично взял на контроль процесс расследования, и настаивал на самом строгом наказании для виновных.
По мнению Ставки, Козлов и Мехлис, спустя несколько дней поле прорыва обороны, утратили полный контроль над войсками. Вместо того, чтобы грамотно отходить на оборонительные рубежи, дивизии просто бежали, боясь оказаться в котле.
В наиболее критичный момент, из Ставки поступил приказ отвести войска на Турецкий вал. Однако, руководство фронта медлило, и лишь спустя 2 дня, он поступил в войска. К тому моменту, ситуация уже была катастрофической.
Сталин лично курировал этот вопрос, и выбирал наказание для виновных. Наверняка, все вы подумали, что командование сразу же расстреляли. Однако, на самом деле, Сталин не был таким уж кровожадным.
Да, он понимал, что Козлов и Мехлис сорвали крупную операцию и виновны в гибели тысяч бойцов. В то же время он прекрасно осознавал, что оба они опытные командиры, которых очень не хватало в первые годы войны. Разбрасываться такими ценными кадрами не мог позволить себе даже сам Сталин.
В итоге, Козлова и Мехлиса просто понизили в должности, и перевели на новое место службы.