Амурских тигров в Уссурийской тайге приблизительно 450 особей. На мой взгляд, это самый красивый и благородный зверь. Он настоящий хозяин тайги. Мне никогда не приходилось встречаться с ним, что называется нос к носу. Сейчас не могу сказать, к счастью это или к сожалению. Ведь не каждая встреча заканчивается гибелью человека. Стрелять в тигра нельзя — это знает каждый охотник. Он занесен во все Красные книги. Два раза случайно я подходил к тиграм на расстояние нескольких десятков метров, но когда я осознавал это, тут же ретировался. Тигр в тайге никого не боится, но и на глаза никому не лезет.
Когда ходишь по Уссурийской тайге, ежедневно встречаешь следы тигров, и сегодняшние и вчерашние, и недельной давности. След на снегу от передней лапы размером с две мужские ладони, задней — меньше. По форме это один в один кошачья лапа, (размер, конечно, другой). На задней лапе отпечатывается подушечка и четыре пальца. Такие следы встречались везде, в том числе и в сорока метрах от нашего зимовья. Хищник, очевидно, хотел показать нам, кто здесь хозяин. Думаете, он не чуял запаха человеческого жилья с 40 метров? У тигров насморка не бывает. А почему ходил? Да потому что он — тигр!
В тот день мы с Казбеком, как всегда, пошли охотиться в разные стороны. День стоял прекрасный, солнечный. Мы ходили с одной горы на другую, и каждый из нас втайне надеялся услышать выстрелы своего напарника. Ничто не предвещало беды. И вдруг Казбек увидел, как по распадку, метрах в 80 от него, двигается тигриная семейка в составе мамочки и двух котят, причем все полосатые. Казбек быстро определил направление ветра, и ему полегчало, потом он замер, и мысли остановились.
Полосатая семейка преодолела перевал и скрылась из глаз. Казбек первый раз сделал вдох, когда пришел в зимовье. Как же я ему завидую с тех пор!