(ОТРЫВОК ИЗ КНИГИ РОМАНА ГРИБАНОВА "БОГИ ВОЙНЫ")
Небо манило будущего дважды Героя Советского Союза Кирилла Евстигнеева с детства. 17-летний подросток получал специальность токаря в профтехучилище, трудился на Челябинском тракторном заводе, а по вечерам убегал в аэроклуб – учиться на лётчика. Он начал летать уже во время срочной службы в 1938 году и к началу войны был мастером пилотажа. Поэтому... на фронт Евстигнееву отправляться запретили, потребовав заняться обучением лётному мастерству других пилотов в авиашколе на Дальнем Востоке.
Но не по-уральски это – стоять в стороне, когда твоя страна в опасности. Евстигнеев требует отправки на фронт и добивается своего: в марте 1943 года Кирилла и его товарища Ивана Кожедуба отбирают в 240-й истребительно-авиационный полк. На двоих украинец (ас № 1 СССР) и уралец (ас № 5) в ходе войны уничтожили 120 вражеских самолётов. Боевая дружба и взаимовыручка двух сталинских соколов – Кожедуба и Евстигнеева стала легендой отечественных военно-воздушных сил, Чернигов и Челябинск – сила!
Лётчик от Бога – так называли Евстигнеева его боевые товарищи. Кирилла отличало невероятное желание драться. Свой первый воздушный бой уральский забияка провёл против девяти вражеских бомбардировщиков, поджёг один из них и тут же был в ответ атакован четвёркой немецких истребителей «Мессершмитт». То есть тройкой, пока вы читали эти слова, то есть буквально за секунды, Евстигнеев точной очередью из пулемёта сократил число нападавших на него. А немцы вынуждены были скрыться в облаках и бежать от этого задиристого русского.
И лётчик продолжал искать боя. Не обходилось и без потерь: в одной из схваток под облаками самолёт Кирилла получил пробоину, вражеской очередью уралец был ранен в обе ноги. Но он сумел дотянуть до своих, прыгнул с парашютом... и уже через несколько дней, прямо на костылях (!), удрал из госпиталя в свой полк, не дай бог ребята будут сражаться без него. Сапоги не лезли на забинтованные ноги, поэтому первые полёты после ранения Евстигнеев совершал в тапочках. И быть бы за такую неуставную лихость Кириллу наказанным... Но в момент, когда весь его полк улетел на задание, над нашим беззащитным аэродромом появился фашистский самолёт-разведчик. Один круг, второй, пикирование, немец знал, что русские асы далеко, и будто издевался, демонстрируя, какой он крутой. Уралец такой наглости не утерпел, доковылял на костылях до своего Ла-5, прямо в тапочках поднял его в воздух и с первой же атаки сбил гитлеровца.
А вот наград для лихого парня из Челябинска явно пожалели. Первую Звезду Героя Кирилл получил только когда сбил 49-го фашиста. При том, что все остальные советские лётчики награждались Золотой Звездой, если набирали 15 сбитых противников. Но Евстигнееву было плевать на награды, Звезду он получил, находясь в госпитале, и на следующий день опять сбежал из больницы на фронт!
Дважды Герой Советского Союза Кирилл Евстигнеев – единственный челябинец, награждённый орденом «Крест Британской империи», дающим право на пожизненное имение в Великобритании. А в Челябинске на здании профессионально-технического училища No 1, где учился Кирилл, установлена мемориальная доска. Причём в этом же ПТУ получали знания ещё два Героя Советского Союза – пехотинец Николай Худяков и лётчик-штурмовик Иван Старченков.
Книга «Боги войны из Челябинской области. Они спасли мир», издаваемая в рамках проекта Урало-Сибирского Дома Знаний «Южный Урал. Опорный край Победы», реализуемого с использованием гранта Президента Российской Федерации, предоставленного Фондом президентских грантов.