В начале XIX века перед государями Российской империи стояла непростая задача. Необходимо было определиться, к какому из сословий они будут тянуться и где в случае чего искать опору. Правителям предстояло опереться либо на небритого русского мужика, либо на изящного, но по сути глупого и бестолкового дворянина, кичащегося своим привилегированным положением.
Внуки Екатерины II (императоры Александр I и Николай I) четко определились с выбором, на чьей им стороне быть. Хоть известная уваровская триада, принятая в правление Николая I в качестве некоего морального стержня страны, и провозглашала «православие, самодержавие, народность», но на самом деле ни о какой народности и речи быть не могло.
Основной задачей Николая I была вовсе не забота о крепостных крестьянах, коих в Российской империи к тому времени было, если верить VIII ревизии (переписи) 25 млн из 52, а поддержка благосостояния дворян, которые это самое благосостояние разматывали. Для этого предпринималось следующее – нужно, чтобы крестьянин поверил, что свобода рядышком, что ее легко можно получить, нужно лишь заплатить.
Самым вопиющим можно считать следующее. В 1848 году наконец-то был издан закон, по которому крепостные крестьяне получили право приобретать недвижимую собственность, правда, с одной оговоркой – если помещик против не будет. Рвется цепь великая…
Правда, при покупке недвижимости крестьянину нужно проявить некую смекалку. Помещик ведь его капитал запросто отобрать может, законом это не возбраняется. Однако если русский мужик окажется настолько хитер, что обошел эту первую ловушку, то непременно угодит в другую.
Приобретший недвижимость крестьянин вместо того, чтобы приблизиться к свободе, неожиданно оказывается в весьма непростом положении. Оказывается, помещик легко может отобрать у него недвижимость! А вот крепостному крестьянину жаловаться на помещика запрещено, и иск подать он не имеет права. Произвол с молчаливого согласия власти…
Кто-то скажет, что скоро уже и вовсе это крепостное право отменят, немного еще терпеть осталось… Для истории 14 лет срок маленький, а вот для людей нет.
Впрочем, при отмене крепостного права власть опять же была на стороне дворян, навязав крестьянам необходимость выкупать землю по цене намного дороже, чем ее реальная стоимость.
Таким образом, отмена крепостного права оказалась очередной мерой по укреплению благосостояния дворянства, которые стали главными выгодоприобретателями.