С самого начала правления Николай I, видимо, желая походить на своего неутомимого великого предка Петра I, ну или хотя бы на отца, которого он почти не знал, принялся за работу.
Однако любая активность императора тут же ведет к активности всего государственного аппарата. По всей России, а особенно в ее столицах, заскрипели перья. Чиновники принялись заводить новые и новые дела, дабы удовлетворить потребности самодержца.
Конечно же, покойный император Александр I оставил своему младшему брату немало хлопот, начиная от восстания декабристов и кончая тем, что даже законов в Российской империи как таковых не оказалось. Вышеупомянутых декабристов, как выяснилось, и судить-то было не по чему (хотя здесь лучше сказать, что законы были, их было много, но они устарели и не работали). В общем, задач перед императором стояло множество.
Но не стоит считать, что что-то поменялось с приходом нового самодержца. Напротив, все оставалось на своих местах. Не менялось ничего. Перья скрипели и скрипели, а исписанные бумажки бережно подшивались и складировались.
Николай I узнал вскоре, что лишь по ведомству юстиции было произведено 2,8 млн дел.
Конечно, нужно понимать, что такое большое государство, как Российская империя, нуждается в контроле, а соответственно, в докладах, желательно изложенных на бумаге. Всем ведь известно, что от слов своих в крайнем случае всегда можно отказаться, ну или сослаться на то, что его неправильно поняли.
Если до воцарения Николая I чиновники (коих было тогда в разы меньше) немало времени проводили совещаясь, а после принимали то или иное решение, теперь все изменилось. Сверху от императорской канцелярии, от министров и т.д. спускались различные указания.
В губерниях по всей России этот поток бумаг попросту стал занимать все время. Никто уже не обсуждал никакие насущные дела и не стремился их исполнить. Главной задачей стало вовсе не принимать решение на местах, а, как тогда говорили, «очищать» дело.
Чиновнику нужно было как можно скорее снять с себя ответственность – отправить бумажку кому-нибудь еще, написать о том, что все выполнено, желательно особо не напрягая свой мозг. Здесь, как говорится, думать нечего. Если к каждому указанию всерьез относиться, то попросту помрешь с пером в руке, да и от руководства ждать похвалы не следует. Хвалят не за волокиту, долгие раздумья и прочее, а за очищение дел.
В 1842 году, то есть спустя 16 лет после воцарения Николая I, министр юстиции Н.П. Панин доложил императору о том, что по всей Российской империи 33 млн. неочищенных дел!
Но самое страшное оказалось даже не то, что где-то по России валяется 33 млн. дел, в которых самое маленькое по одному листу (само собой разумеется, что на самом деле дела были куда более увесистыми). Самое страшное оказалось в том, что ситуация вышла из-под контроля. Хорошо воспитанные чиновники теперь и без всяких наказов сверху скрипели перьями, направляя друг другу огромные и зачастую сильно приукрашенные отчеты, требовали принять меры и устранить ошибки и прочее.
Теперь ни император, ни его министры уже не могли остановить этого разрастающегося монстра. Они оказались бессильны.
Смешно, но вся власть оказалась в руках не императора, не его министров, а в цепких лапках мелких чиновников. Именно они в любой момент могли очистить дело. Очистить, то есть свести на нет труды всех своих коллег в больших и уютных креслах. Какой бы ни была бумага, спущенная сверху, он (мелкий чиновник) прекрасно знал, как ее утопить, куда отправить и прочее. Недаром же он ел свой хлеб. Что-что, а с бумажками управляться он научился виртуозно.
Наступило их время. Россией стали править столоначальники*.
*стоит напомнить, что в Российской империи столом назывался низшая часть государственных учреждений.