В зависимости от количества и места установки источников тепла (печи, котлы) различают следующие виды отопления:
1) единичное или местное отопление — с отдельными топками для каждого помещения (камины и печи);
2) собирательное или центральное с одним общим генератором тепла (котлом) для обслуживания более или менее значительного количества помещений.
Если система рассчитывается на единовременное отопление нескольких отдельных зданий из одного места, то говорят о районном отоплении (осуществляемом посредством воздуха, или теплопроводом с насосным давлением, либо паром низкого или высокого давления).
Для получения тепла используют:
1) Твердое топливо: дрова, торф, уголь, кокс, брикеты (род прессованного, в форме плиток, твердого топлива, состоящего из древесных опилок или мелких и пылеобразных частиц торфа, бурого или каменного угля и т.п.). Твердое топливо пригодно как для местного, так и для центрального отопления.
2) Жидкое топливо: нефть, мазут, керосин, в редких и совсем исключительных случаях бензин и т.п.
3) Газообразное топливо: светильный газ, генераторный газ, натуральный газ, коксовальный газ, водяной газ, доменный или колошниковый газ.
4) Электрический ток, применяемый в особых случаях п в частности для отопления подводных лодок, воздушных судов, вагонов электрических дорог и т.д.
В зависимости от среды, переносящей тепло из места получения до обогреваемых помещений и характера технического оборудования, различают три главных рода центрального отопления:
1) Воздушное отопление
Очищенный от пыли воздух нагревается специальными печами (калориферами) до необходимой температуры (40-50 градусов Цельсия) и распределяется по отапливаемым помещениям воздуховодами, состоящими из кирпичных или бетонных каналов (выложенных глазурованными плитками), или из оцинкованных железных труб, и поступает в помещения через приточные отверстия, снабженные подвижными жалюзи или другими устройствами, регулирующими количество проходящего воздуха. Забираемый снаружи воздух очищается посредством фильтров: матерчатых, масляных или других, в зависимости от характера и стоимости всего устройства. Кроме того, в особенности в зимнее время, когда абсолютное содержание влаги в наружном воздухе незначительно, в системе воздушного отопления устраивают специальные увлажнители, имеющие целью добавлять к воздуху, вводимому в помещения, определенное количество влаги. Существует много увлажнительных систем; устройство их зависит от количества вводимого воздуха, степени его влажности, характера установки и рода отапливаемых помещений (залы заседаний, музеи, картинные галереи и пр.).
При небольших устройствах нагретый воздух поступает в помещения вследствие естественного стремления двигаться вверх. Его движение в этом случае основано на разности удельных весов подогретого и неподогретого воздуха и усиливается в зависимости от уменьшения сопротивления в каналах и увеличения высоты их. Однако в более крупных системах естественного побуждения часто оказывается недостаточно, устройство же широких каналов, необходимых при слабом естественном напоре воздуха, дорого и представляет часто серьезные технические трудности. В этих случаях воздух приводят в движение механически посредством винтовых или центробежных вентиляторов, действующих от электромоторов. Так, например, для театров и концертных зал, одним словом — для помещений с большим количеством людей и большими обменами воздуха — механическое побуждение движения воздуха в каналах отопления вызывается прямой необходимостью.
Из помещений воздух вытесняется наружу через щели окон и Дверей, или частично возвращается обратно особыми каналами к калориферам, где опять нагревается и снова подается в помещения. При этом к циркуляционному воздуху примешивается часть свежего подогретого наружного воздуха.
Такого рода отопление называется циркуляционным воздушным отоплением.
Несмотря на удобство управления, на сравнительно невысокую стоимость оборудования и на получаемый чистый, хороший воздух, недостатки воздушного отопления отодвигают его на второстепенный план. Недостатки эти: зависимость его от ветра, неприятное чувство, вызываемое вдыханием нагретого воздуха, часто еще и запыленного, значительные эксплуатационные расходы, небольшая теплоемкость системы, засорение каналов пылью, трудность их прочистки и опасность применения циркуляции воздуха в случае возникновения заразных болезней. Все это заставляет быть осторожным при выборе этой системы отопления.
2) Водяное отопление
При водяном отоплении с большим успехом используется удельная теплоемкость воды, превышающая теплоемкость железа в 9 раз, кирпича в 5 раз и т.д. Таким образом 1 кг воды в состоянии аккумулировать в девять раз большее количество тепла, чем 1 кг железа, т.е. для нагрева на 1 градус Цельсия 1 кг воды потребуется 1 б. кал., а для нагрева 1 кг железа на 1 градус Цельсия всего только 0,115 б. кал. (для кирпича 0,22 б. кал.). Кроме того, вода сохраняет свое тепло соответственно более продолжительное время и расходует его постепенно. Это обстоятельство является одной из главных причин широкого распространения водяного отопления. Хотя стоимость его устройства превышает в большинстве случаев стоимость устройства других систем, но срок службы его при хорошем устройстве, доброкачественном материале и разумном уходе продолжительнее. Нагрев помещений происходит равномерно, и в отношении гигиеничности оно не вызывает никаких сомнений (по крайней мере при низком давлении). Водяные системы особенно применимы для отопления жилых домов, гостиниц, больниц, а с применением насосного побуждения — целых участков значительного протяжения.
3) Паровое отопление
Устройство парового отопления в общем дешевле водяного, так как при нем трубы, фасонные части, вентили и вся арматура требуются меньших размеров, чем при водяном отоплении. Однако паровое отопление не обладает некоторыми положительными качествами водяного отопления; оно не дает той равномерной, приятно ощущаемой теплоты и той гигиеничности, которые наблюдаются при водяном отоплении. При паровом отоплении температура поверхности нагревательных приборов часто достигает 100 градусов Цельсия и выше, вследствие чего на ней происходит разложение органических частиц пыли со свойственным этому явлению выделением запаха пригорелого. Но в виду того, что при паровом отоплении возможно достигнуть хороших тепловых эффектов с быстрым прогревом помещений, таковое часто применяется в больших гостиницах, залах и тому подобных помещениях, требующих быстрого повышения внутренней температуры.
В некоторых случаях объединяют вышеприведенные главные системы в так называемые смешанные системы. Так, например, можно производить подогрев воздуха при воздушном отоплении не только печами, но и нагревательными приборами (радиаторами, ребристыми трубами или пластинчатыми калориферами). Нагревательные приборы могут в свою очередь обогреваться паром или водой, и в зависимости от этого говорят о паровоздушном и водовоздушном отоплении в отличие от простого воздушного отопления.
Имеются и такие устройства, в которых одновременно действуют две системы: с одной стороны, регулярное обогревание помещений ведется посредством водяного пли парового отопления, но в нерабочее время в помещениях температура поддерживается более низкой и затем быстро поднимается до нормы подогретым воздухом. Делается это в тех случаях, когда требуется быстро согревать охладившиеся стены и предметы, а затем посредством одного лишь духового отопления поддерживать необходимую температуру в помещениях.