Страной-лидером в библейских исследования (также, как впрочем и во многих иных сферах) в середине XIX столетия была Великобритания. Именно британцами были такие выдающиеся личности, как Генри Остин Лэйярд, первооткрыватель древней Ниневии (упомянутой в Библии, но разрушенной и потерянной), и Генри Кресвик Роулинсон, дешифратор клинописи, расцвет исследований которых пришёлся на 1840е-1860е годы.
В частности, по результатам научных изысканий последнего было выпущено роскошное издание о Древнем Востоке и древних системах клинописи. И волею судеб в подготовке выхода в свет данной книги участвует молодой гравёр по меди Джордж Смит (он делал медные доски с гравюрами, которыми должна была быть проиллюстрирована книга Роулинсона).
Так, в гравёрной мастерской произошла встреча этого бедного и малообразованного, но обладавшего пытливым умом и стремившегося к знаниям человека с миром цивилизаций Древнего Востока.
Да, так бывает, что встреча и восхищение неким предметом предопределяет нашу дальнейшую судьбу, если человек отдаётся этому полностью. Именно это и произошло с простым работником типографии, носившем столь распространённое британское имя Джордж Смит, когда он прочитал макет книги Г.К.роулинсона о Древнем Востоке и о расшифровке клинописи.
Увлекшись древними цивилизациями, упомянутыми в Библии, но уничтоженными временем и забытыми, он стал изучать их сначала по книгам Роулинсона (которые вряд ли были бы ему доступны, если бы он работал где-нибудь ещё, а не в типографии). Увлёкшись предметом, он начинает далее самостоятельно исследовать подобную тематику, но пока вряд ли предполагает, какие великие открытия в сфере археологии ему предуготованы Господом.
Постепенно Дж.Смит научился читать древние клинописные тексты, найденные на глиняных таблицах в руинах погибших городов, и своей деятельностью даже привлекает к себе некоторых учёных-ассирологов из Британского музея.
В итоге он смог столь глубоко погрузиться в тему, что был допущен к помощи в расшифровке найденных клинописных документов, во время работы над которыми и знакомиться с самим Роулинсоном.
Именно Джорджу Смиту удалось впервые установить. что четверо из названных в Библии царей Древнего Израиля и Древней иудеи являлись современниками великого ассирийского царя-завоевателя Тиглатпалассара III (Тукуль-апиль-эссшару, ок.745-727 гг. до Р.Х.).
Это было одно из первых удивительных открытий, которые были извлечены из древнеассирийских клинописных таблиц и тем самым была подтверждена полная достоверность библейской информации о царях Израиля и Иудеи (причём из полностью независимого от Библии и сохранившегося в оригинале возрастом 2700 лет источника).
Так было положено начало научной карьеры выдающегося британского ассиролога и археолога Джорджа Смита.
Продолжение следует...