Резкое сокращение популяции жуков-навозников и других насекомых в тропических лесах Амазонии ученые связали с усилением феномена Эль-Ниньо и сокращением уровня осадков.
Климатологи сделали такие выводы, в течение 20 лет наблюдая, как численность и видовое разнообразие насекомых значительно снизилась под действием климатических и антропогенных факторов – пишет научный журнал Biotropica.
Эль-Ниньо – это процесс колебания температуры поверхностного слоя воды в Тихом океане. Пассатные течения сгоняют его к западным берегам суши. При этом возникает разница температуры вод: на западе она хорошо прогревается, а на востоке, у берегов Америки, на нее влияет холодное Перуанское течение. Так происходит с периодичностью от 3 до 8 лет.
Ученые интересовались, как усиление Эль-Ниньо могло повлиять на жизнь насекомых, а также других обитателей Нового Света. Чтобы найти ответ, ученые ежегодно отправлялись в разные уголки тропических лесов восточной части бразильской Амазонии. С помощью специальных ловушек они ловили жуков, подсчитывали их число, проводили замеры массы и размеров, после чего выпускали на волю.
В ходе исследований было поймано несколько десятков тысяч навозников, что позволило детально изучить, как изменения Эль-Ниньо влияли на насекомых. Оказалось, что климатический феномен одинаково сильно подействовал на все виды жуков. Их численность резко снижалась в годы, когда Эль-Ниньо находился в положительной фазе и сила его действия на климат была максимально высокой.
Как надеются ученые, результаты наблюдений убедят власти стран Латинской Америки ввести строгие меры по защите тропических лесов Амазонии от рукотворных пожаров и несанкционированных вырубок, которые усиливают засухи.