Хан ван Меегерен по образованию был архитектором, но ему больше нравилась живопись. Он любил работы старых мастеров, таких как Вермеер. За свой акварельный рисунок , сделанный под рисунки 17 века он получил золотую медаль. Его картины довольно хорошо раскупались, но денег все равно не хватало. Он увлекся подделками картин Вермеера и Питера Хоха, которыми так восхищался.
Он разработал целую технику состаривания картин, на это у него ушло около двух лет. Он покупал старые картины не известных художников, смывал верхний слой живописи, но не полностью и писал поверху этих картин, специально купленными старыми красками. Затем клал картину в печь и обжигал при определенной температуре, чтобы у картины появились естественные кракелюры. С помощью туши он создавал эффект загрязненности кракелюра из-за времени.
Его подделку «Христос в Эммаусе» под Вермеера Абрахам Бредиус, известный историк и искусствовед Нидерландов, признал подлинным Вермеером. Искусствовед решил, что картина относится к религиозным картинам Вермеера, написанным в стиле картин старой школы.
Первоначально ван Меегерен хотел рассказать, что это подделка, но когда понял, что это приносят хороший доход, передумал. Он начал штамповать подделки, и мир стал открывать для себя новые не известные картины Вермеера и Питера Хоха. Хан разбогател.
Во время войны одну из его подделок, картину изображающую «Христа и судей», купил Геринг. Именно из-за этой картины ван Меегерен попадает после войне под суд, по обвинению в продаже культурных ценностей страны. На суде он признается, что продал подделку. В начале, ему не верят, и решаю провести эксперимент, ему дают холст и краски, чтобы он нарисовал очередного Вермеера. Так появляется последняя подделка ванн Меегерена «Молодой Христос, проповедующий в храме».
Суд проводит экспертизу и устанавливает, что картины были состарены искусственным путем. Так Хан ван Меегерен становится чуть ли не народным героем, он обвел вокруг пальца Геринга.
Его сажают на 1 год в тюрьму за мошенничество. Хан ван Меегерен вскоре умирает от сердечного приступа в возрасте 58 лет.
Он оставил после себя много картин, которые сейчас экспонируются во многих музеях, цена на картины продолжает расти. Его рисунки используют в книгах по обучению рисунку.
Вот так мошенник стал народным героем и его картины весят рядом с картинами признанных художников, о чем он когда-то мечтал.
