В середине 1980-х на прилавках США и Европы появилась Nintendo Entertainment System — восьмибитная игровая приставка, со временем получившая культовый статус. Консоль быстро покорила геймеров по всему миру. В СССР на тот момент NES не продавалась, но свято место пусто не бывает. На место консоли пришел неофициальный клон — Dendy.
Идея выпуска Dendy принадлежала Виктору Савюку — диджею, который решил оставить музыкальную карьеру и устроиться в одну из первых советских IT-компаний, «ПараГраф». Там он узнал о видеоиграх и занялся их дистрибьюцией. Продажи выходили слабые, но Виктору дело нравилось — у него была творческая свобода и возможность создавать имиджевый проект, который не стыдно отправлять даже за границу.
Вскоре Савюк узнал об успехе NES за рубежом, а главное - о ее неофициальных клонах, и предложил руководству «ПараГрафа» заняться их продажей. Идею не одобрили, и тогда Виктор уволился. В поисках единомышленников он обошел несколько крупных московских компаний, которые занимались IT или технологиями, пока, наконец, не познакомился с людьми из компании Steepler. К тому моменту она уже была весьма преуспевающей и могла позволить себе пойти на риск.
Савюк получил должность «начальника отдела видеоигр» и принялся изучать фабрики Тайваня, которые могли заниматься неофициальными клонами NES. Вскоре такие производители были найдены, и Steepler разместил первые заказы.
Название приставки, Dendy, придумали случайно — никакой серьезной стратегии за брендом не скрывалось. Чтобы облегчить производство рекламных материалов, компания выбрала стандартный шрифт Cooper, красный фирменный цвет и быстро придумала логотип — слоненка. Зато денег на рекламу не пожалели: ролик крутился по всем центральным каналам. В итоге почти все, кому сейчас за 30, отлично помнят слоган “Денди - играют все!”
21 декабря 1992 года в газете «Коммерсантъ» появилось рекламное объявление. «Хороший подарок для детей к Рождеству подготовил торговый дом Steepler. В комплект приставки входят: джойстик, карта с 4 играми и талон на каталог новых игр. Заполнив этот талон, можно отправить его на адрес фирмы, после чего по почте придет новый бесплатный каталог игр. Игровая приставка очень проста в обращении. Она подключается к телевизор через вход антенны и не требует никаких дополнительных приспособлений», — гласило заманчивое предложение.
Dendy могла работать с лицензионными картриджами NES, но найти их было практически невозможно. Большую часть игр распространяли пираты, причем на нелицензионную приставку даже переносили игры с других консолей. В России для Dendy тоже делали игры и выпускали неофициальные переводы.
Со временем пираты научились записывать на один картридж до 4 больших игр или десяток мелких. На прилавках появились легендарные сборники «100 в 1» или даже «9999 в 1» — на них обычно была куча вариаций фактически одной и той же игры.
Сами картриджи иногда выглядели максимально дико. Пираты боялись исков по авторским правам, поэтому активно маскировали свою продукцию.
Савюк лично обходил московские магазины в надежде продать первую партию из 10 тысяч штук консолей. В итоге разместить ее согласился филиал ЦУМа на Петровке, и в первый же день продаж Dendy побила всю месячную выручку. Но Steepler надеялась на еще больший тираж.
Вскоре клоны NES перешли на схему производства из одной микросхемы, что сделало производство дешевле. Эти копии начали массово скупать другие российские компании, которым даже не надо было вкладываться в рекламу — за них все сделала Steepler. Виктор Савюк быстро начал перестраивать бизнес — закупил дешевую версию, поставил на нее минимальный ценник и предложил продавцам забирать любой тираж консолей прямо со склада в Москве — никаких поездок в Китай.
Команда Савюка начала расти и стремительно богатеть — некоторые из них уже тогда стали долларовыми миллионерами. В производство запустили игровой журнал «Видео-Асс Dendy», который стал очень успешным, а потом на телевизорах появилась передача «Новая реальность», которую вел Сергей Супонев, автор «Зова джунглей» и других популярных детских передач. К 1993 году выручка достигла $16 миллионов. К 1994 в команду Dendy входило около 150 человек, которые снимали отдельное двухэтажное здание на Поклонной горе.
По мнению Виктора, приставка обязана успехом своей команде. Бывшие сотрудники рассказывали, что больше никогда не работали в такой крутой атмосфере. Многие из них практически жили на работе, играли и устраивали «пивные пятницы».
Когда Dendy достигла своего пика, на нее наконец обратила внимание Nintendo. Виктора позвали в Америку и после двухдневных переговоров назначили эксклюзивным дистрибьютором новой 16-битной приставки SNES на территории СНГ. Более того, Nintendo отказалась от всех претензий по поводу Dendy и фактически разрешила ими торговать. Видимо, японская компания понимала, что не выиграет борьбу с пиратством и решила просто отдать официальную сеть в руки надежного бизнесмена.
Но 8-битные приставки уже отживали свой век, и популярность Dendy начала гаснуть. В России появились официальные консоли Sega и Nintendo, продажи китайских клонов сильно упали. В 1995 году обвалились цены на нефть: нефтяники, с которыми у Steepler было соглашение, разорвали контракты. А в 1996-м обанкротились «Мытищинский коммерческий» и «Деловая Россия» — банки, где Steepler держал деньги.
Финальным ударом стал тендер на автоматизацию Госдумы за $30 миллионов, который выиграла Steepler. За контрактом также охотилось могущественное Федеральное агентство правительственной связи и информации, и после их проигрыша руководители Steepler начали... умирать от несчастных случаев. Многие поняли, куда дует ветер, и бежали из страны.
В 1998 году Dendy закрыли. Виктор Савюк занялся частными инвестициями. Команда давно распущена. Но консоль продолжает жить! Осталась целая армия коллекционеров, которые до сих пор охотятся за особенно редкими картриджами. Да и мы с вами нет-нет да и вспомним добрым словом первую приставку, на которой даже самые примитивные игры казались настоящим чудом.
Читайте также:
Главная игра СССР: как появилась "Электроника ИМ-2" (Ну, погоди!)
Не забывайте подписываться на канал и ставьте 👍👍👍, если понравилась статья!