- Меня из этого бара не вытащат даже мания денег или охота за головой ради наживы и наркоты. - потягивая, какое то подобие неизвестной на вид сигары, сказал один из посетителей и завсегдатаев бара "Посиделки у Крантерберра".
- Меня турнули со службы королевского флота. - продолжил рассказ посетитель. - Теперь все свободное время я провожу здесь, стараясь не привлекать к себе особого внимание властей, и, в особенности прихлебателей Империи. Их дрязги и возня вокруг их власти утомляет. Вот так иногда заканчивают свою службу вояки корпуса имперской службы. И слава всем моим имплантам, что мне не отстрелили причиндалы и голову в разных конфликтах, хех!
Немолодой на вид Кинетик рассказывал свою историю битв, походов и рейдов ради новой порции пойла на столе, синтезированного наркотика и всеми забытого древнего и на привкус ароматного табака. Готовый всем своим нутром проглатывать это великолепие старого мира.
Темнеть на планетарном карлике начинало быстро. По планетарным меркам сутки на карлике равнялись шестнадцати часам. Поэтому к концу смены по добычи минералов в бар приходило больше посетителей. Торговцы, воры, наёмники, убийцы, ремесленники, барахольщики. В общем весь контингент давно забытого планетарного карлика стекался в бар, для посиделок. Кто-то искал работы, кто-то искал новых ощущений, в общем все посетители каждый вечер находили в баре Крантерберра то, за чем пришли. Черный рынок, на самой окраине галактической системы, процветал всем своим великолепием, вдали от тронных залов и изысканных застолий. Здесь же был полный хаос. А кому нужны окраины своих владений? Редкий случай раз в месяц, а то и реже пролетал патруль, контролирующий границы империи. Явно не желающий ни на йоту остановиться на каком либо карлике, астероиде или малознакомой планетке.
Найти нелегального хирурга для кинетической трансплантологии было проще и быстрее если у тебя имелись деньги.
"Любой апгрейд за ваш эфириум!" Слоган любого нелегального хирурга-кинеплактолога. Вживлять могли все что угодно и от кого угодно. Начиная от самых примитивных рас и мелких девайсов, заканчивая арсеналом и мощным оборонительным или наступательным подкожным костюмом.
Встречались и такие, которые за баснословные суммы эфириума вживляли от других форм органы, кожный покров и многое другое синхронизируя их с генкодом носителя. Кто-то умирал, а те кто оставался жив и переживал период синхронизации, становились немыслимо выносливыми и живучими на поле боя.
Одним из таких и являлся наш рассказчик, завсегдатай бара Картапиус Клейн. Невысокий рост, по средним меркам около метра семидесяти, седовласый кинетик с имплантированным глазным яблоком и половиной позитронного мозга. Чешуйчатой кожей расы Архий, которую не брали некоторые виды снарядов, пуль и плазменных орудий. Мышечные гидроусилители икроножных суставов, позволяли быстро или даже сверхбыстро перемещаться по полю боя, меняя позицию за позицией. И завершающим штрихом его шикарно вида, всегда была сигара, неизвестного происхождения. И как только его не расспрашивали любопытные слушатели, он находил массу отговорок, уловок, увиливал от ответов шутками, а иногда просто говорил, что сам выращивал табак для своих сигар. Но истинный секрет сигары, он держал в строжайшем секрете от местных аборигенов.
Дверь бара распахнулась и в полутёмное помещение, со столиками и барной стойкой, вошли несколько человек. Никто бы и не обратил особого внимания на их присутствие, если бы не внушительные размеры их исполинских тел. Всего их было трое. Каждый был оснащен по последнему слову техники. Апгрейд был на высоте. Качественно подогнанные импланты умелым имплантологом - хирургом. Умелый глаз заметит, что это ребята из имперского флота.
Картапиус стал говорить тише, иначе мог выдать себя. Ибо он догадывался, что по его душу когда-нибудь нагрянет группа. Ведь то, что вживлял Имперский флот, рано или поздно пришлось бы вернуть. Об этом никогда не забывали даже самые отъявленные мерзавцы и убийцы.
- Где Картапиус Клейн? - басовитым голосом спросил один из вошедших у бармена за стойкой. Бармен продолжая натирать стакан, вопросительно взглянул на троицу и пожал плечами, давая понять, что не знает о ком идет речь.
- У нас к нему есть маленький разговор. - продолжил второй.
- А какая мне с этого выгода? - ответил бармен. - Может он здесь, а может и нет. Кто знает? Видите сколько народу и разных форм жизни. В такой толпе затеряться очень просто и выскользнуть отсюда незамеченным, пока вы тут болтаете со мной.
- Сколько ты хочешь? - продолжил третий. - Мы отвалим тебе эфириума, а ты выдаешь нам завсегдатая Клейна.
- Пятьдесят кусков. - не задумываясь сказал бармен.
- По рукам. - сказал третий, и начал вводить данные перевода эфириума в один из терминалов на руке бойца.
Бармен вытянул руку, боец приложил свою руку рядом и по окончанию перевода, он указал на самый дальний угол помещения.
- В конце, за последним столиком, в компании молодых Мимиков ваш объект поисков. И троица двинулась к столику, на которую указал бармен.
- Я смотрю Имперские вояки нагрянули таки по мою душу, - начал Картапиус. - Будете на месте изымать причиндалы или уединимся в подсобке? - готовый уже к стрельбе и мелкой потасовке, Картапиус сидел за столиком в окружении расы Мимиков с сарказмом бросал слова в сторону вошедших вояк.
Трое солдат подошли к столику, показывая Мимикам всем своим видом, что у них очень серьезные намерения. Мимики поспешили удалиться, оставив Картапиуса наедине с тремя имперцами.
- Мы всегда знали где ты засел Клейн. - сказал первый из бойцов, по видимому командир отряда. - Так что найти тебя не составило для нас труда.
- И что же привело вашу троицу на этот карлик!? Неужели решили изъять примочки? - выпуская табачный дым сказал Картапиус.
- Ваши способности, такие как, умение реагировать на изменяющуюся обстановку, делают вас первоклассным специалистом для ведения диверсионных, наступательных и всех без исключения видов боевой деятельности. - продолжил напарник командира.
- А ближе к сути дела можно? - поинтересовался Клейн. - пока руки не замучил зуд, а то как то не в терпеж начистить вам морды и вышвырнуть вас к чертям из бара.
- Мы прибыли не от лица Империи. Вас хотели бы видеть в штабе Главенства контроля временных искажений.
- Любопытно. - удивился Клейн. - Для чего им навещать старых вояк вроде меня? Задание? Война? Диверсии? Хотя это только мои догадки. Что от меня нужно?
- Для начала поговорить с нашим командиром. - вступил в беседу третий боец. И набрав на панели электронного наруча на запястье код для переговоров, высветился экран с которого на Картапиуса смотрела женская особа инопланетного происхождения.
Клейн помнил всех, кто когда-то с ним воевал и участвовал в боевых вылазках.
- Айрис! - обрадовано воскликнул Клейн. - И каким же ветром тебя занесло в штаб временных искажений.
- Приветствую тебя Картапиус! - ответила Айрис. - Не трать время на пустословие, быстрее лети к нам. На месте Главенство расскажет суть проблемы. Ожидаем скорой встречи. Доброго пути. Сеанс связи окончить.
Интерком на наруче отключился. Боец отошел в сторону освободив проход для Клейна. Старый вояка сидел с задумчивым видом и принимал серьёзное решение. Лететь или нет? Перебирая из одного уголка рта до другого изжеванную сигару. Выпускал клубы дыма и задумчиво вглядывался в сидящих напротив имперцев. Напряжение росло, поэтому надо было принять решение или выдавить из себя хотя бы реплику.
Протягивая руку за сигарой, Клейн уже придумал, что сказать.
- Я принимаю приглашение, - сказал Картапиус, - но только после того, как выпью стакан местной барматухи и докурю свою сигару.
Имперцы даже не стали возражать и составили компанию старому вояке, заказав по паре стаканов местного крепительного. Не каждый день удается хоть пару минут с наслаждением посидеть в баре.
***
Глава штаба временных искажений сидел за мониторами и следил за диаграммой на экранах. Разные вспышки и вероятные прогнозы будущих вариаций приходилось анализировать сразу. Отдавать команды подручным для изменения заданий ловцам. Искажение времени фиксировали везде, во всех галактических орбитах и системах.
Шатл с Клейном и командой пришвартовался в ангаре для особ имперской семьи. Для того, чтобы встретить Картапиуса, Одорису пришлось передать управление центром на своих подручных и спуститься в ангар для встречи Клейна.
Подножка шатла опустилась, и внутри шатла стоял старый боец, с казалось бы неизменной сигарой в зубах. Грозный взгляд довершал пепельного цвета дым от сигары и внушительные размеры Картапиуса.
- Добро пожаловать. - поприветствовал Клейна Одорис. Они пошли по длинному коридору в главный холл здания контроля искажений и он продолжил. - Постараюсь вкратце рассказать сложившуюся у нас проблему. Вы избраны нашим советом для выполнения миссий касательно изменения временных искажений в галактических системах и отлову перебежчиков.
Они вошли в комнату, где велось наблюдение и анализ данных.
- Отлов перебежчиков? - спросил старый вояка
- Все верно. - отозвался глава. - У нас возникли некоторые трудности с подчиненными. Мы постарались привлечь самых проверенных временем сотрудников, и в частности некоторые из них до сих пор служат в нашей структуре. Иначе говоря, выполняют разного рода задания. О которых я не могу распространяться. Я думаю вы меня поймете. Кстати с некоторыми вы уже знакомы очень тесно.
- То есть, вы завербовали часть моей группы и они, я полагаю теперь работают на вас. Я правильно понимаю? - сказал Клейн. Каждый член отряда был подобран для заданий особым образом. Пазл собрался и теперь Картапиус понял, почему братья по оружию все реже и реже выходили на связь. Они были завербованы, а скорее всего приглашены для выполнения задач. А без войны и дела прозябать никому не хотелось. Вот и соглашались старые собратья и сестры на задания штабных канцеляристов.
- Почти. - продолжил глава. - наша организация контролирует временные рамки всех галактических систем. И разрушение маленькой частицы в системе повлияет на нас самым негативным образом.
- В общем и целом ваше руководство старается сохранить баланс Разлома, который нашел Валас, чтобы он не вышел из под контроля и не произошел Гравитационный Коллапс? - спросил Картапиус.
- Очень проницательно для полевого бойца. - продолжил глава. - Мы сохраняем порядок везде и всюду. Наши агенты устраивают маленькие и не только, локальные конфликты в разных галактических системах, предотвращая, тем самым разрушения глобальных масштабов. У нас есть несколько путей развития проблемы. И обе из них повлекут уничтожение всего сущего.
- Что то совсем запредельно не ясное, и непонятное для меня явление. Для чего вербовать агентов!? Устраивая мелкие диверсии, чтобы питать разлом!? - задал вопрос Картапиус и он повис в воздухе на несколько секунд. Полевой боец частично понимал суть вещей, но некоторые скрытые аспекты оставались тайной для него. Да и зачем вникать в суть порядка круговорота времени и бытия развития. Нужно было дождаться когда само главенство закончит фразу за него. Откроется и закончит начатое предложение.
- Чистой энергией всех галактических систем, испускаемых от всех живых и неживых существ вселенной. - закончил фразу глава. - Тем самым, Разлом питает себя и испускает потоки нового информационного резонанса. Во все уголки необъятной вселенной рассыпая потоками знаний.
Они прошли по разветвленным коридорам ангара, поворачивали в разных направлениях, которые знал только глава. Пара беседующих мужчин дошла до больших залов Империала. Величественные залы Империата были необычайной красоты и изысканно отделаны всевозможными камнями различных эпох и планет. Казалось, что каждый, даже самый маленький, незначительный камешек, источает ярчайший отблеск света. Каждая зала была украшена не только камнями и благородными металлами, но и белоснежными статуями от которых завораживало дух. Таких красот Картапиус и не видел никогда. Но рассмотреть все красоты залов Клейн не успел, и они поспешили в блок-секцию управления временных искажений. Нужно было как можно скорее вводить новобранца в суть сложившихся проблем и начать тренировку его организма к перегрузкам перемещения по туннелям искажений.
Внешний вид блок-секции выглядел весьма интересным. За пультами сидели люди и анализировали ситуации во всех галактических системах одновременно. Причем каждый следил за временными искажениями сразу за несколькими мониторами. У наблюдателей под обеими руками каждого были кристаллы, напоминающие шарообразную форму. Кристаллы как бы висели в воздухе. Манипуляции над шарами они проводили с помощью своих пальцев. Завораживающее зрелище для рядового бойца, которому открыли комнату чудес. Он и подумать не мог, что простой вояка будет допущен, хоть одним глазком взглянуть на святая святых Империи. Он подумал, что если и расскажет кому-нибудь, что видел собственными глазами, то ему явно не поверят. Да и черт с ними. Восторгу конечно, не было предела. Но Клейн взял себя в руки и как ни в чем не бывало продолжил, хотя нутро у него клокотало от удовольствия и глаза блестели от ярких впечатлений.
- И с чего начнется мое обучение, хех!? Если так можно выразиться? - ухмыльнувшись, наконец произнес Картапиус.
- Начнем мы пожалуй с твоих имплантов. - сказал глава. - Они устарели, это во-первых, нам нужны твои навыки диверсанта-подрывника и как бесстрашного следопыта. А во-вторых, нам помогут Органикумы. Они лучше всяких нелегальных хирургов-кинеплактологов. С вами проведут несколько операций по удалению всех, без исключения имплантов.
-Но! - возразил Картапиус и сигара вывалилась изо рта. Упав на пол, она погасла и ничего не пришло в голову, как затоптать ее от негодования и клокочущего внутри несогласия. Но глава жестом остановил его на полуслове и продолжил. И уже в который раз он видел этот испуганный взгляд вербуемых наемников, спешил успокоить его.
- Ничего не стоит бояться! - продолжил Одорис. - Органикумы проведут вживление новых имплантов и ускорят процесс адаптации. Наши знания позволяют совмещать, некоторые виды организмов в одном теле. Ваше вооружение будет заменено на новые модели и дополнены специальным блокатором. Перемещения по туннелям, мы их называем тропами, будет сопровождаться некоторым дискомфортом. И чтобы вашему организму было проще и быстрее адаптироваться к искажениям, ваши импланты должны быть надежны. Иначе ваше же оружие, вас же и погубит. Были неоднократные случаи летальных исходов. Мы вместе с Органиками достигли высоких показателей стабильности агентов при перебежках по искажениям.
- Даже и нечего возразить вам. -,все что мог выдавить из себя Картапиус. - И когда начнется подготовка?
- Я полагаю сейчас вам стоит отдохнуть, поесть и хорошо выспаться. В казармы вас проведет наш сотрудник. А вот кстати и она.
Из открытых дверей в комнату вошла бывший боец, а сейчас один из сотрудников временных искажений Айрис. Она смотрела на дисплей на ее наруче, где бегали графики искажений.
- Приветствую тебя Картапиус, - сказала она, - пошли я проведу тебя по коридорам до казарм, чтоб ты не заблудился в наших лабиринтах.
- Эээ.. Привет. - замямлено протянул Клейн.
Айрис развернулась и Картапиус вышел в двери вслед за ней.
- А ведь когда то я думала, что мы уже не встретимся, - начала Айрис. - Было время когда у нас была романтика. И после очередной вылазки мы не вылазили из кровати. Помнишь Клейн?
- Помню. - с долей сожаления сказал ее бывший командир и любовник в одном лице. - Что же тогда приключилось с нами, и как мы разошлись. Ах, точно, ты хотела меня прикончить, и поэтому мне пришлось на всякий случай имплантировать себе в руку плазморез. И вдобавок отвалить кучу эфириума, чтобы кинеплактологи вживили мне часть кожного покрова Архий.
- Это всего лишь заказ, ничего личного. - продолжила Айрис. - один состоятельный клиент заказал тебя. Но, тебе удалось скрыться от меня. Причем голым с одной лишь простыней на теле. Надеюсь вооружив себя, ты, - показывая кивком головы в нижнюю часть тела с ухмылкой на лице, - не заменил ничего лишнего. И расхохоталась.
- Ты меня недооцениваешь женщина. Там все натуральное. - возразил Клейн.
Они шли по лабиринтам коридоров, разговаривали о старых вылазках, подкалывали друг друга на тему их отношений. И также незаметно пришли в палаты казарм. Стандартные по меркам старого вояки столы, стулья и спальные места вызывали кучу воспоминаний. Как он со своей группой сидели, выпивали после боев. Рубились в карты на мелкие ставки эфириума. Братья и сёстры по оружию. Готовые были прикрыть тыл, помочь в атаке на укрепленный турельный дот. Воспоминания всплывали сами по себе, как неотвратимое течение туманной дымки планеты Кувр.
- Отсыпайся, подкрепись. - сказала Айрис. - и желательно не налегай на спиртное. Завтра один из важнейших дней твоей подготовки.
- Будете разбирать меня на кусочки. Потрошители, хех, - с ухмылкой на губах отозвался Картапиус.
- Не без этого Клейн. Увидимся завтра. До встречи.
Айрис вышла в закрывающуюся дверь казарм и Картапиус остался наедине с собой. Размышляя о том, как легко он согласился на эту авантюру. Зная, что она, когда то была готова снести ему голову без раздумий, он всё еще любил эту стерву. Она была из расы Мимиков, а это была его слабость. Необычайная красота этих инопланетных существ, особенно женских, была для Картапиуса верхом его идеалов.
Мимики были полиморфами и могли принимать абсолютно любую форму, но если они, становились сами собой, были необычайно красивыми существами. Искусство маскировки без лишних приспособлений, делали эту расу первоклассными разведчиками. Способными добыть любую информацию, выведать где находиться скопление противника. Но было одно серьезное, но!
Когда то Империат поделился своими знаниями по постройке сканеров живых форм с Элистворцами. И среди них, нашлись нечестные на руку особи. Продали знания торговцам на чёрный рынок, а те в свою очередь распространили чертежи всем, у кого были деньги.
Хотя Мимики были хорошими бойцами разведки, не всегда было так ловко проникнуть на базу противника. Сканеры фиксировали по системе "свой - чужой", и уже на подступах к границам конфликтующих сторон, автоматическая турель оставляла котлован на том месте, где стоял вражеский Мимик.
Айрис же спасло то, что их группу перед вылазкой предупредил один информатор из числа торговцев. Теперь же она стала одним из членов штаба временных искажений.
Картапиус поел и удобно улегся на кушетку. И так же погруженный в воспоминания и мысли о предстоящем, погрузился в сон. Он еще не представлял, как измениться его тело.
***
Жаркое солнце пустыни облизывало своими лучами барханы, тянущиеся тонкими изгибами в глубину материка. Мелкие песчинки переносило по ветру. Ветер забавно поигрывал песком, как со старинными часами. Перекладывая песчинки с одного бархана на другой. По краям песчаных волн кое-где разбросаны кустарники верблюжьей колючки. Перекати-поле гонимое ветром шуршит своими тонкими веточками, и вдалеке виднеются очертания невысоких деревьев. Возможно это были песчаные акации или жожоба, или даже местный саксаул. Но эти прикрасы местного пейзажа не останавливают путника, твердо ступившего на тверд песчаной красоты пустыни. И даже ветер замирает в предвкушении дальнейшего движения путника и осторожно отплывает от него, дабы не застать его в дурном настроении и не помешать дальнейшему пути странника. Путешественника не останавливает пронизывающий ветер, песок, рвущийся бить по глазам, и изнывающая до ссыхания плоти жара. Путник держал свое путешествие на восток.
Ступая по утопающим барханам песка, странник знал куда шел. Местами перебегала мелкая живность. Где-то невдалеке пробегал молох. Мелкие ящерки, промышляющие охотой. Редко проползали змеи. Но все, кто попадался на глаза путнику, обходили его. Как-будто боялись чего, или же замирали в предвкушении. Скорпионы же не боялись подойти прямо к ногам путника. Он как бы и не обращал внимание на животных, которые его видели. Он знал, что ни один из них не будет атаковать его, или даже причинить ему какой либо вред.
Путник был обернут в серого-зеленого, а может и серо-черного цвета одеяние, больше напоминающее не то хламиду, не то джалабею. На поясе у странника висели сосуды. Напоминающие стеклянные колбы. Одни излучали свет, ближе напоминающий свет огня яркого пламени солнца. Другие же завораживали черной непроглядной мглой, как-будто сама Ночь засасывает взор незнакомца в глубину сосуда. Третьи же, тусклую серость, как серые тучи в пасмурный день, перед надвигающимся дождем.
Путешественник выглядел поджарым, но внешний вид в нем выдавал старика. Проседь бороды проскальзывала из под капюшона одеяния. Мелкие морщины старины испещряли его лицо, но при беглом взгляде на его вид не скажешь, что он был стар. Наоборот, мелкие борозды давали понять, что в его жилах течет жизнь. Взгляд его был одновременно тяжелым, казалось что в один миг он мог высосать из первого непонравившегося встречного, всю жизнь. И так же жизнерадостно улыбаться, давая тем самым понять что его переполняет радость, и наполнить своей добротой сердце огорчившегося ребенка, или же заблудшую душу.
Путешествие гостя пустыни приближалось к закату и он увидел вдалеке костер. И остановившись, он достал из-под своего плаща бутыль воды, сделал пару глотков и двинулся на свет огня. До проблесков костровища оставалось еще далеко. Но наш странник не унывал и не останавливался.
Приближаясь все ближе и ближе, начало веять морем. Ветер доносил соленый запах морского бриза до ноздрей странника. Значит до берега оставалось очень близко.
Подходя все ближе и ближе старик шел к привалу местных бедуинов. Мужчины собрались вокруг костра и что-то очень бурно обсуждали и даже не заметили приближающегося путника. Женщины с детьми сидели в палатках, или около входа в них. Двое мужчин увидели путника и жестами пригласили его к себе.
Подойдя к ним путник поздоровался.
— Салям алейкум!
—Алейкум ассалям! - ,ответили мужчины и предложили путнику присесть рядом. Для гостя налили чай, и подали тарелку с рисом и мясом.
— Куда же ты держишь путь, друг? - спросил один из кочевников.
— На восток. - сухо ответил странник. Не потому что был недоволен, наоборот. Вкусный чай и хорошая еда спёрли дыхание. Да и сухой ветер пустыни сжимал легкие до изнеможения.
— Торговец? Или охотник? -, интересовались мужчины.
— Ни тот, ни другой! -, ответил путник, - Я иду домой
Сосуды на поясе путника зазвенели. Ветер игрался с посудой, хотя и знал что нельзя трогать.
— Кышь отсюда Самум! Испепелю тебя! -, грозным голосом сказал гость.
— С кем это ты странник? -, Испуганно спросили кочевники.
— С ветром! С кем же еще. -, ответил гость. - Играет моей работой.
— Работой? -, переглянулись между собой мужчины. - А что за работа такая? Вроде сосуды ничем таким не наполнены. Разве, что водой или далляр.
Не каждому встречному и расскажешь о своей нелегкой работе. Собиратель душ, а среди агентов Империата - Жнец. И в каждом уголке галактической империи их были сотни тысяч таких же похожих друг на друга. И в галактике млечного пути была одна из обитаемых планет, где и обитал путник.
После того, как его хорошо встретили кочевники, он двинулся к скалистым горам на востоке, огибая надвигающуюся песчаную бурю. Все ближе и ближе он приближался к заветной пещере, где мог отдохнуть по-настоящему. Расправить свои дряхлые кости вдали от шумных городов, сотен тысяч смотрящих на незнакомца глаз, и бесчисленного количества собранных им душ. Пристанище вечно странствующего путника было простым и уютным. Там он и намеревался встретиться с сестрой, ну или хотя бы выйти с ней на связь.
Он вошел в пещеру и почувствовал довольно знакомый запах. Но память и утомительная работа выветрили воспоминания о прошлой жизни. Скользнул незаметной тенью вдоль стены к арсеналу, открыл шкаф, да так и замер. Схватив плазменный расщепитель, и не успев развернуться для выстрела, увидел фигуру напоминающую женскую. Из полумрака на него двинулась фигура и Жнец так остался стоять, как вкопанный. Опустив обратно на лежанку дробовик, он медленно закрыл дверцу шкафа и начал разговор.
- Для начала нужно предупреждать о приходе. Или хотя бы оставлять записку. Научились бродить по тропам искажений, а загодя оповещать о своем вторжении так и не научились. И если бы я тебя не увидел, испепелил бы не раздумывая.
- Здравствуй брат! -,начала женщина. - Я пришла не по своей прихоти, это требует глава. Я предполагаю к вам скоро направят новичка. Хотя его опыт передвижения по тропам невелик, он превосходный боец. И полагаю он будет работать с тобой и двумя, а может и тремя агентами. Это пока неизвестно.
- Ой да ладно, вам то и не знать исход. -,возразил старик. - Прыгаете по тропам искажений. Вот моя работа, утомляет меня не меньше вашей возни вокруг беглецов. Если бы не блокатор, который я выменял на черном рынке. Я бы постепенно сошел с ума. Постоянные слышать мысли каждого, их мечты, идеи. Чувствовать их страхи, радость, боль, грусть. И так до бесконечности.
- Сам выбрал изгнание. Вот и не причитай, что надоело. -,ответила женщина. - Жди от меня дальнейших распоряжений. А насчет искажений и про дальнейший исход, как ты и сказал, мы наблюдаем за возможными переменными. Если беглецы объявятся здесь, то твоя помощь в их преследовании будет неоценима. И я попробую уговорить совет Империата рассмотреть твоё возвращение в ряды.
И не попрощавшись, растворилась в полудымке искрящихся искр, набрав на наруче кодовую комбинацию. Женщина исчезла и следом за ней захлопнулся портал искажений.
***
Картапиус проснулся в приподнятом настроении. Сегодня, как он полагал важный для него день. Ведь после сегодняшнего дня, его тело будет иметь совсем другую конфигурацию. Хотя он и очень привязался к своим стареньким примочкам, всё же любопытство одержало верх. Что же приготовили ему в лаборатории, он узнает сегодня. И это было только начало. Дверь казармы открылась и в его сторону твердым шагом приближался представитель штаба искажений.
- Доброго начала! - поприветствовал его представитель. -,Вы готовы к подготовке? И если да, то я сообщу об вашей предподготовке к пересадке новых и совершенных имплантов. Понадобиться много времени для подбора вашей амуниции.
- Ну! Думаю можем начинать, - ответил Клейн, - пойдем посмотрим на арсенал, который вы мне предоставите.
Далее они вышли из казарм и двинулись по коридорам в направлении лабораторий кинеплактологии. Арсенал был обширным и более разнообразным, по сравнению с тем, что имелось сейчас у Картапиуса. От количества примочек у Клейна разбегались глаза. Некоторые он узнавал сразу, а некоторые для него остались пока не ясными.
Глава штаба вошел в лабораторию и присоединился к представителю и новобранцу.
- Приветствую Вас! - отсалютовал глава. - Думаю, вы уже видели некоторые предметы и пользовались ими, а вот некоторые, более современные, разработки наших конструкторов империата.
- Ну что ж, я думаю надо начинать, - с легкой дрожью начал Клейн. - С чего собственно начнем?
- Проходите вот сюда, - рукой, представитель пригласил бойца к капсуле. - Здесь начнется ваше постепенное кинеплактологическое перевооружение. Удобнее располагайтесь в капсуле, вам введут жидкость, которая будет контролировать ваши жизненные показатели. Мы также знаем, что вы превосходный кинетик. Эти навыки не будут затронуты. Мы увеличим вашу силу способности и дальность использования.
- Решили сделать из меня боевую машину? Как то не вериться, что вам это удастся.
- Поверьте наши лаборанты и знания позволят сделать из вас превосходного элитного бойца. - заверил Клейна глава. - Вам ничего не стоит бояться. Единственным из самых сложных операций, это будет настройка и пересадка позитронного мозга. Мы синхронизируем его с вашим организмом и увеличим ваши навыки выживания в несколько раз.
- Я уже в предвкушении своего нового тела. - усмехнулся Клейн. - ну что ж начнем.
Дверь капсулы закрылась и несколько манипуляторов принялись за работу над совершенствованием тела новобранца. Одни вводили снотворное, другие жидкость контроля показателей жизни. И самым главным этапом, была вживляемость имплантов, их адаптивность с генкодом Картапиуса. Но для этого, надо было снять старые приспособы. Процесс ввода тела в искусственно созданную кому манипуляторами был закончен. И Клейн погрузился в сон своих воспоминаний, желаний и сновидений. В этот самый момент манипуляторы вводили некую жидкость серебристого цвета. Она должна была стабилизировать работу имплантов носителя и заодно сохранить жизнь бойцу при переходах по искажениям. Проверка показателей сердцебиения и реакцию мышц, показала что всё было в норме.
Органикумы с помощью манипуляторов начали разбирать тело по кускам. После многочасового демонтирования, тело Картапиуса было неузнаваемым. Он был погружен в жидкость, чтобы уменьшить болевой шок при кинеплактологии новых примочек. На голову была надета маска, чтобы новоиспеченный переходец не захлебнулся в заполняемой постепенно капсуле. Тело было, как разорванный труп на поле боя, не было обеих ног. Отсутствовала рука до плеча, часть черепной коробки и половина мозга. Глаз - маникуляр оставил дыру в голове. Кожный покров отсутствовал почти полностью. И за это Картапиус в свое время поплатился немалым состоянием эфириума у хирургов.
Для Органикумов предстояла нелегкая задача. Собрать арсенал диверсанта в почти безнадежный труп Картапиуса. И тут показатели скакнули вверх. Повысились сердцебиение и выросла температура половины головного мозга. Чтобы Клейн не умер от болевого шока, несколько манипуляторов в разные ,оставшиеся, части тела ввели стабилизатор. И все стало приходить в норму. Ситуация по пересадке осложнялась еще и тем, что некоторые импланты небыли заранее подогнаны под размеры здоровяка Клейна.
Первыми хирургически вживили новые ноги, с мощными гидро-усилителями. Чтобы металлические детали не выделяли его из толпы, сверху на импланты нарастили слой кожи. Особые пигменты которых, были разработаны при совместной научной работе с Мимиками. В дальнейшем все тело Картапиуса было покрыто этой органической плёнкой.
Далее занялись подгонкой и сбором руки. На запястье установили дисплей. Необходимость в наруче отпадала сама собой. Рука была полностью механической. Сложная операция по настройке нейронов электронной руки прошла успешно. Внутрь вживили капсулу перехода искажений, карту всех известных галактических систем. И также стабилизатор переходов по тоннелям.
На то, что ему имплантируют вместо второй руки пистолет - дробовик, Клейн согласия не давал. Но раз согласился на апгрейд, то он будет по полной программе. Вторая рука была полностью вооружена. Она полностью собиралась в плазменный мини пистолет - дробовик. Последним завершающим штрихом, был, солидных размеров армейский нож. Для возможных стычек в ближнем бою. Как когда-то сказали бойцы его отряда - "Нож - это продолжение руки воина".
Одним из главных достопримечательностей его уже почти собранного тела, стала половина электронного мозга. Конструкторы собрали его в нескольких экземплярах. В свое время он был единым целым. И в кратчайшие сроки, им пришлось синхронизировать часть второй доли. Сжать её матричную часть, и сделать только одну половину. Для контрольных испытаний было выделено не так много времени, но результаты работы были превосходными. Осторожными движениями манипуляторов Органикумы вживляли вторую половину мозга в голову Клейну.
Основной задачей оставалась лишь калибровка нейронов второй половины мозга со всеми собранными механизмами новобранца. И чтобы организм Клейна не отторгал полу-органические и металлические приспособления, вживленные в его тело, в него точечно вводили нейроспазматон. Таким образом, вживленные детали более плавно и спокойно вживались и срастались с носителем. Процессом руководили все те же из расы Органикумов. За всеми процессами наблюдали несколько представителей штаба, несколько членов империата и Айрис.
Процесс установки всех систем и компонентов перехода был успешно завершен. Далее оставалось лишь привести в чувство Картапиуса. Капсула, где на лежаке полулежа находился Клейн, стала освобождаться от жидкости. Тело обмякло и опустилось на кушетку капсулы. С помощью форсунок, тело обмыли от остатков раствора. Далее несколькими длинными спицами начали протыкать череп Клейна. Медицинский персонал проводящий процедуру кинеплактологии, должен был совместить две доли мозга и ускорить процесс сращивания двух доль мозга. Проверить его активность и работоспособность, а поверх нарастить костный покров и кожу. Чтобы Картапиус был ничем не отличим от любого другого жителя империата.
Закончив процедуры наращивания и восстановления, Клейн был неузнаваем. Сердечные ритмы были в норме, далее с помощью электрических микро-импульсов запустили позитронный мозг и заставили Клейна очнуться.
- Голова раскалывается и я вижу все очень расплывчато. - самое первое, что смог прохрипеть не своим голосом Клейн и добавил. - Надеюсь я не уродец. Он попытался вылезти из капсулы, но у него не вышло. В глазах резко потемнело и Картапиус отключился.
В комнате, где за ним наблюдали советники империата и представители шел оживленный разговор. Дверь открылась и в нее вошел глава.
- Он в норме. Жить будет. Теперь же осталось его научить переходам по искажениям, проинструктировать и контролировать, чтобы он не совал нос дальше определенного времени.
- А если он все узнает? - взволнованно спросил один из советников.
- Мы не повторим прошлых ошибок, теперь он у нас на привязи. А ежели посмеет учинить бунт или диверсию против нас, то меры будут приняты незамедлительно.
- Мы вам полностью доверяем Одорис, - басовитым голосом сказал один из членов империата. - Но если что-то пойдет не по плану, вы лично поплатитесь своей головой.
- Я уверен в своем выборе и полагаю, что этого не будет.
- Хорошо. - высказался третий представитель и члены империата по одному стали покидать комнату наблюдений. Ставшей на время сокровенной тайной для всех, без исключений, кто там находился.
Одорис смотрел вниз через темное экранированное стекло на капсулу, в которой находился без сознания Клейн. Дождавшись пока все выйдут, он жестом головы остановил Айрис и начал.
- Ваша задача теперь в его подготовке, инструктаже и учебе. Научите его переходам и боевым навыкам, научите его использовать арсенал. Об остальном мы позаботимся сами. Не сомневаюсь в вашей преданности. - закончил глава.
- Я его подготовлю. - сказала Айрис и вышла из комнаты.
***
Картапиус очнулся через несколько дней. Боль он ощущал всеми частями тела, даже имплантированным глазом.
- Ух ты ж ё тырь разорви меня разлом. - выпалил Клейн вставая с кровати. - Сколько ж интересно я провалялся?
Он встал на ноги и почувствовал, что они совсем не похожи на те, что были у него раньше. Дальше он решил пойти в туалет, там находилось зеркало. Хотелось взглянуть на себя нового. Немного пошатываясь и привыкая к своим новым ходулям он прикинул маршрут и двинулся по направлению к уборной. Держась одной и тоже не своей рукой за стену, чтобы не свалиться от еще не покинувшей его усталости, Клейн добрел до заветного зеркала.
Оттуда, из-за куска стеклянного прямоугольника, на него смотрело все то же лицо боевого диверсанта. Органикумы знали свое дело. Немного убрали морщинистости, восстановили волосы на голове и Клейн стал выглядеть моложе своих лет. Поверх всего тела он увидел кожу. Нигде не торчали куски пластика, железных торсионов в искусственных икроножных имплантов. Руки были как настоящие, но все таки, где то в глубине души, он знал, что это всего лишь внешний лоск. Внутри него сейчас находился арсенал, о котором только можно мечтать. Да и иметь возможность перехода по временным искажениям, о которой он услышал не так давно.
Айрис вошла в казармы и зная, что он пока не ведает, как использовать всю мощь своего арсенала, нашла его зависшего и смотрящего на свое отражение в зеркале.
- Долго будем разглядывать тело или может начнем подготовку?
Клейн обернулся и с огорчением сказал. - Если б я еще мог нормально стоять? Ноги вот что-то не держат, еще не привык.
- Ноги? - удивилась Мимик. - У тебя скрытые резервы организма, позволяют выживать при переходах на сотни и тысячи лет в разных искажениях, а ты про ноги?
- Что то я тебя не пойму, это издевка? - выпалил Клейн. - Лучше помоги или покажи что к чему.
Айрис подошла к Картапиусу и на его левой руке, где располагался дисплей, набрала кодовую комбинацию. В районе его левого бедра выдвинулась ячейка, где виднелись несколько железных капсул с иглами. Она взяла одну из них, помеченную каким-то, для Клейна непонятным знаком, и воткнула иглой в область шеи со стороны позвоночника.
Усталость и вялость начала проходить и Клейн почувствовал прилив сил в своем новом теле.
- Вот это я понимаю, встрепенулся. Как легкий наркотик, после мясорубки на Килне.
- Не облизывайся. Каждая капсула для своих нужд. Позже введу в курс дела и расскажу, что как и для чего. А сейчас некогда тратить драгоценные минуты, пошли в зал симуляции. Там я покажу, как использовать твой мини арсенал.
Они проследовали по коридорам до комнаты симуляций. И Айрис начала поэтапный ввод в экскурс своего бывшего любовника и боевого товарища по оружию.
- Итак, начнем пожалуй с твоего арсенала. - начала Айрис. - Всё твое тело это огромный потенциал для выживаемости, скрытности, наблюдений и диверсий. Частично с чем то ты знаком, а чему то тебе стоит подучиться.
И взяв руку Картапиуса своей левой рукой, она начала набирать на дисплее его правой руки разные комбинации, долго объясняла и делала все возможное, чтобы ее новобранец быстро освоился со своим новособранным телом. Далее чтобы проще и быстрее запоминать командные наборы кодов, Айрис активировала возможность быстрой памяти позитронного мозга Клейна.
После нескольких часов подготовки Картапиус более менее разобрался и освоился с новыми приспособлениями. Некоторые даже ему понравились даже более, чем старые. И если б ему, кто сказал, что это великолепие, когда-нибудь станет его частью тела, он бы рассмеялся тому в лицо и сплюнув густую слюну состроил ехидную гримасу.
***
Мерцание разноцветных огоньков в густой, как самая черная смоль ночи. Бредущие по своим делам разные формы жизни, не обращали никакого внимание на два силуэта, спрятанных в переулке промеж высоких домов. Они что-то бурно обсуждали стараясь не привлекать к себе внимания. Громко о чем то спорили. Двое бродяг, полураспадающиеся гниющие остатки былых людей, отдавших себя под нож хирургов-кинеплактолов. Только отбросы могли скрываться от посторонних глаз, среди серых стен бетонных исполинов. Но это была лишь блажь для мирных жителей маленькой карликовой планеты.
- Постой я тебе говорю, не стоит его вмешивать в наши дела. - девушка старалась убедить своего напарника в обратном.
- Как бы ты этого не хотела, он уже вплетен в веретено интриг империата и последует за нами. - напирал на своем полу-органик. - Он поверит нам, ведь мы его боевые товарищи.
- Не думаю, что он согласиться, но проверить все таки надо. - Согласилась наконец девушка.
И парочка двинулась по направлению к бару Крантерберра. Приближаясь к бару они заметили стоящий перед входом в заведение катрар. Маленькое, небольших габаритов судно на магнитной подушке. Его частенько использовали, исключительно бойцы имперского флота. Парочка скрылась из виду в ближайшем переулке и они пошли прочь от заведения в другом направлении.
- Опоздали, - с сожалением высказалась девушка, - теперь он уже точно повязан путами интриг и достоверно не знает, куда засунул свою голову. Что будем делать?
- Я вот, что думаю Гарайва. - обратился парень к своей напарнице. - Раз имперцы уже здесь, они под любым предлогом затащат его к себе, проведут обряд шаманизма над его телом. И он будет обязан ввязаться в игру. И скорее всего, его направят исправлять наши косяки. А именно диверсия крупных масштабов по галактике. Только остается одна проблемка, которую я пока не могу предугадать.
- И какая же Теодор? - Полюбопытствовала девушка.
- Куда его отправят в первую очередь? Ведь наследить мы нигде не должны. А устраивать колебательный резонанс негативных волн, можно откуда угодно. Предлагаю вернуться по тропам к отряду и рассредоточиться по системам. Диверсия диверсии рознь. Скорее всего, а я думаю, что будет также как и с нами. Промывание мозгов по полной и слепая убежденность в своей правоте. Он будет пытаться изловить одного из наших, а в лучшем случае, будет искать всех нас. Вот тут и будет наш выход. Главное не упустить шанс встречи с ним.
- Что же мешает ему вернуться по тоннелям в прошлое и поубивать нас, пока мы не присягнули империату и этой шайке бюрократов. - встревожилась девушка.
- Таурас хороший тактик и спец в этих вопросах. Предлагаю вернуться на аванпост и там обсудить детали по вербовки Картапиуса. - подытожил Теодор.
Парень набрал комбинацию буквенно-цифрового кода на дисплее наруча и перед ними открылась мерцающая воронка тропы, сверкающая снопами искр.
- Милости прошу, - парень сделал приглашающий жест рукой девушке. Она вошла и Теодор последовал за ней. Пелена из серой дымки и потрескивающих молний закрылась и на том месте, где только что был проход, осталась только серая бетонная стена.
Из полутемного мрака переулка, где только что скрылись парень с девушкой, вышел неказистый полу - великан. Это был Экримоник, раса каменных карликовых великанов.
- Хмммм.... - протянул экримоник, - интересная затея.
***
На одном из аванпостов собралась толпа диверсантов, несогласных с правлением имперцев и нынешнем положением дел. Сполохи ярких вспышек встрепенули стену появлением выхода из портала. И из него вышли парень с девушкой и сразу же двинулись в столу переговоров.
- Они сужают кольцо и очень рьяно начали зачистку наших агентов во всех временных пространствах. - Продолжил говорить один из присутствующих на собрании, - у кого есть идеи, как остановить электорат империи?
- Мы с Гарайвой нашли Клейна, но не успели с ним поговорить. Имперские успели раньше. - начал Бродич. - Предлагаю рассредоточиться по планетам и близлежащих территорий. Устроить наблюдение за всеми, кто хоть как то связан с нами, даже если надо будет и за нами тоже. Надо перехватить Картапиуса и рассказать, что на самом деле решил устроить Империат.
- Хорошо. Двоих мы направим на Килн. Там была последняя наша операция. - вставил один из присутствующих. - Скорее всего Клейн будет там искать наши следы, чтобы поймать одного из нас и предать суду империи. Наблюдать и не ввязываться в конфликт с ним, он сильный кинетик. Прощупает любого из нас за версту, но остается еще одна проблема. Каким образом мы его вырубим? Нам же он нужен живым, я правильно вас понял?
- Все верно, - сказала Гарайва. - Применим Шокерные бомбы и пару-тройку блокаторов. Инстинкты хладнокровного убийцы станут медленными. Перегрузим позитрон, который у него в голове и далее дело техники. Останется лишь вколоть диактиватор рефлексов и он будет готов к "дипломатическому" разговору.
- Вы не боитесь, что мозг начинен пустотной миной? Штат ученых мог сделать такую пакость и специально вживить ему заранее подготовленную бомбу, которую потом активируют удаленно? - заволновался один из стоящих агентов.
- Этот вопрос как раз нас и не пугает. - ответил Теодор. - Его вербуют, как раз для отлова нас с вами, а активировать мину нет смысла, если он только выйдет из под контроля, то есть перейдет на нашу сторону. Блокаторы и деактиваторы сделают свое дело, а техники закончат калибровку его механизмов. Он будет в полной отключке.
- Ну вот и все! - продолжил Таурас, главный из числа агентов. - На этом собрание считаю оконченным. Расходимся каждый по своим системам и ведем наблюдение. А вам, - он указал на Гарайву с Бродичем, - стоит пока задержаться.
Агенты начали расходиться по переходам. Одна за одной замерцали вспышки ярких молний, открывались порталы и все присутствующие в комнате стали уходить. Таурас, Гарайва и Теодор прошли в личный кабинет для продолжения беседы.
- Прошу присаживайтесь. - начал Таурас. - Есть одна миссия для вас двоих по привлечению в это дело одного жреца. Ваш бывший коллега по оружию, обитающий на окраине имперских владений. Изгнанный когда то из состава флота и брошенный туда подчищать за нами и другими такими же как мы. Но это лишь детали. Нужно, чтобы вы двое, завербовали Бортама, брата Айрис. Постарайтесь сделать так, чтобы он примкнул к нам, ну или не совал нос в наши дела.
- Бортама? - Гарайва напряглась. - Зачем он нам? Разве нам Клейна не хватит?
- Картапиус хорош и как кинетик, и как следопыт, но Бортам в наших рядах, это перебор. - поддержал девушку Теодор. - Зачем нам помощь Жнеца? Пока я чего то не понимаю.
- А все очень просто. - продолжил Таурас. - Он так или иначе встречается с сестрой, и возможно он может знать сведения по поводу нахождения сферы Валаса. Без этого артефакта свергнуть электорат будет невыполнимой задачей. Или он знает людей, а может и круг лиц, которые имеют хоть какое то понятие, где искать данный артефакт. Вобщем и целом вам нужно с ним встретиться и поговорить. Думаю вы найдете с ним общий язык. Как никак вы были братьями по оружию.
- Что ж, раз уже все решено, отправляемся к Бортаму. - заключил Бродич. - Только прежде чем идти нужно навестить наших техников. Чуйка меня редко подводила, в таких делах. Поэтому я думаю, что стоит подготовиться к любым опасностям. Разговоры бывают разные и закончить жизнь под ногами Жреца не хотелось бы.
- Ну вот и славно! - бодро ответил их главный. - Для нашего общего дела ничего не жалко. Арсенал в вашем полном распоряжении.
***
После долгих и утомительных дней подготовки, Клейн освоил весь свой потенциал. Применил и испытал свой кинетический дар. Был доволен, как младенец новой игрушке. Готовый снова ринуться в бой. Он вышел из казарм в бодром расположении духа и по навигационным координатам, что были записаны у него в позитроне, и двинулся на встречу с главой штаба. Ведь сегодня его первое задание. Предвкушая использование своих боевых навыков и примочек, он уже смаковал как будет отрывать кому-нибудь руку или разбивать ментальным ударом о стену очередного гада. И сломя голову нестись сквозь толпу противника, вызываю у последнего хаос и страх.
- Доброго начала. - улыбаясь поприветствовал его глава. - Ваш опыт ценен для нас. Знаю, что вы очень старались и быстро освоились с вашим новым телом. Однако, для удачной вылазки мы отправляем вас на Килн. Там была зафиксирована последняя вспышка диверсантов. Я думаю вы играючи справитесь с заданием и не подведете меня.
- Без проблем. - бодро ответил вояка. - Когда отправляться?
- Вот вам все необходимые инструкции, - Одорис набрал на мониторе комбинацию и жестом руки перебросил всю доступную информацию на коммуникатор Клейна, - можете приступать прямо сейчас. Предупреждаю сразу, не поддавайтесь соблазну ибо ваши глаза вас могут обманывать. Сознание вещь очень хрупкая, будьте на чеку и постарайтесь выжить.
- Будет все как надо. - также задорно ответил Картапиус. И вышел из кабинета главенства.
С другой стороны кабинета открылась невидимая дверь, о которой знали немногие. В кабинет вошел крупных размеров мужчина. Деловито прошел вокруг стола, и приземлился на мягкий диван стоящий в конце кабинета. Одорис внимательно проводил его взглядом, ожидая вопроса от министра.
- Ну здравствуй! - начал министр. - Ты доверяешь этому субъекту? Или он очередное пушечное мясо?
- Доверие это роскошь для нас. Если он и найдет, что нам нужно, мы будем готовы.
- Не сомневаюсь в твоей подготовке.
Мужчина, удобно расположившись на диване, ехидным взглядом пробежался по обстановке в кабинете. Остановив взгляд на Одорисе.
- Значит мертвяк. - подытожил министр. - А ты не плохо, я смотрю, обставил кабинет. Твой предшественник, был куда скромнее.
- Я просто хорошо выполняю свои обязанности.
- Это истинная правда. Найти такого как ты, преданного империату человека, дорого стоит. Подняли тебя с простых ангарных рабочих, дали привилегии и ты нам платишь хорошими результатами. - заключил министр.
- Будут еще какие то вопросы, или желаете чего-нибудь отведать? - предложил Одорис.
- Не стоит лебезить передо мной. Я знаю всю эту планету вдоль и поперек. А вопросы будут, но не сейчас. - Министр томно поднялся на ноги и медленно пошагал в сторону двери из которой вышел.
Такие посиделки редкость для важных особ из электората империи. Но форму нужно было соблюдать. Контролировать процесс поисков и подготовку к расширению своих границ. Рано или поздно военный конфликт был неизбежен. Дипломаты старались оттянуть накопившиеся проблемы с соседями. И старались не допустить начала военных вторжений. Давая время на поиски артефакта. Электорат подгонял Главенство искажений. А Одорису ни чего не оставалось, как находить очередного контрактника, и в кратчайшие сроки подготовив его, выкинуть на растерзание. Не получилось в этот раз, получиться в другой.
Поиски затрудняли еще и проблемы с перебежчиками. Агенты направленные на задания присягали на верность, отказавшись от империи, и переходили на сторону повстанцев. Маленькая группа выросла в огромную сеть. Противников правления Империи становилось все больше и больше. Истощение ресурсов имперских владений, привело к волнениям со стороны простых живых форм. Не было возможности эволюционировать, купить новый апгрейд, наладить свое производство. Это всё вызывало массовые бунты. Для погашения отправляли регулярные части флота. Где то тушили огонь, а в другом времени разжигали. Парадокс системы. Глава прекрасно понимал сложившуюся непростую картину, но эти заботы не слишком его волновали. Нужно делать свое дело, доверенное ему Советниками Империи. И он, хотя и чужими руками, и даже жизнями, продвигался к завершению своей миссии.
Он не задумывался о чужих жизнях, проблемах и целях. Отправить на убой сотни и тысячи агентов, было для него не проблемой. Что с них взять? Пушечные скелеты. Завтра найдем новых и отправим для поиска, диверсий в своей маленькой миссии. Мертвые уже ничего не расскажут. Своя роскошная жизнь ему дороже остальных, которых погубил не он, а воля случая. Так он считал.
Он встал из-за стола и двинулся в комнату наблюдения искажений. Следовало проследить за тем, как выполняется задание его нового бойца. Войдя в комнату он заменил оператора, который сидел напротив экранов, где отображался весь волновой спектр Килна.
-Так, так, так. - проговорил глава полушепотом, давая себе секунды чтобы сосредоточиться и найти нужные линии. - А вот и наши временные искажения, куда я тебя отправил.
Одорис удобно расположился в кресле и стал наблюдать за прыжками линий. Вспышки негативной энергии должны были возрасти. Надо было подождать. Он знал, что не все дается сразу. Были трудности освоения после перехода. И он остался наблюдать за экранами.
***
Клейн набрав на своем наруче комбинацию открыл портал и вошел в него. Это был его самый первый переход во времени и пространстве. Ощущения для Картапиуса были не самыми приятными. Все тело пронизывало электрическими импульсами, как играми. Прошивало разрядами вспышек и молний сквозь все его тело. Боли не было, но его сознание отказывалось воспринимать все происходящее, как иллюзию. От шокового состояния и неприятия действительности Клейна, тело отказывалось подчиняться и не слушалось голосу разума. Впереди нестареющий наёмник увидел просвет и постарался двинуться в направлении к выходу. Еще чуть-чуть и он выйдет из круговерти тропы, засосавшей его. Но Картапиус ошибся и течение понесло его дальше. Ему казалось, что он на тропе уже несколько часов и сейчас его извергнет на ту сторону перехода. Но туннель не кончался. Секунды вытянулись в тягучие и вязкие часы - недели -года - десятилетия - столетия. И вот уже конец его рывка был окончен и он с трудом вышел из портала. Рвотные позывы накатывали одна за другой. Но Клейн так и не смог, даже сплюнуть густую слюну, в горле пересохло от, как ему казалось, длительного перехода. На самом деле это был обман его сознания. Переход был молниеносным.
В то же самое время двое агентов вышли на окраине песчаной планеты.
- Я смотрю Бортам не очень любит посетителей в своей обители, раз поселился в такой дыре, - первое, что пришло на ум высказался Теодор.
- Главное, чтоб он был готов с нами вести беседу, а то не хотелось бы остаться здесь с дырой в голове.
- Не переживай, я тебя прикрою.
И парень с девушкой пошли по направлению к ущелью в скале. Где и находилось пещера отшельника Жнеца. Жар двух светил этой системы испепеляло это место своими лучами настолько, что песок под ногами хрустел, как снежные барханы Карата. Самая окраина владений имперцев.
Бортам отдыхал и не ждал незваных гостей. Он удобно расположился на одном из своих кресел и под его левой рукой находился расщепитель, как раз на такой случай. Парень входил в пещеру первым, дабы принять на себя первый удар, девушка осторожно прикрывала ему тыл и следовала вслед за Теодором. Оба держали свои винтовки с парализаторами наготове. Нужен был разговор, а не убитый Жнец, хотя и бывший соратник.
- И какого черта мы согласились на эту авантюру? - спросила девушка за плечом парня, и они осторожно входили в сводчатую пещеру отшельника.
- Поздно об этом думать, мы уже здесь. Изменить конечно можно, но я полагаю это уже лишнее. - сказал Теодор.
- Может его нету и он утопал по делам собирательства?
- Ошибаетесь! - из глубины тёмной пещеры раздался хрипловатый и им обоим знакомый голос Бортама. - Я конечно ожидал кое-кого, но явно не вас двоих.
- Погоди пока стрелять, у нас к тебе всего на всего разговор. - сказал Теодор.
Входя в пещеру оба гостя были ослеплены и глаза не сразу привыкли к полумраку жилища отшельника. А Бортам наоборот, прекрасно разглядел крадущиеся фигуры и уже не вставая со своего удобного места взял обоих на мушку дробовика.
P.S.: спасибо за прочтение. Если понравилось будет продолжение.