Безумный пикси-криминалист Харли Квинн из «DC Comics» понимает, что гиены поистине восхитительны. В нашумевшем фильме «Хищные птицы», поступившем в недавний прокат, мисс Квинн обретает новых подельников и партнеров в преступлении. В их числе оказывается и большая пугающая гиена. Харли дарует новому другу розовый ошейник и нарекает его именем Брюс - после того безумного парня Уэйна, очевидно.
В реальной жизни гиены плохо приспособлены к тому, чтобы быть домашними питомцами. Они, тем не менее, являются очаровательными животными, которые имеют сложную социальную жизнь и поразительные физические возможности. У них есть невероятные способности, которым может позавидовать даже суперзлодей. Сегодня ИНФОДОК предлагает вам погрузиться в мир дикой природы. Вам откроется несколько причин, по которым мы считаем гиен потрясающими.
Они общаются, используя железы на своих пятых точках
Подавляющее большинство коммуникативных знаков и сигналов гиены передают посредством своего голоса. Но наиболее важные сообщения вместе с тем генерируются на другом конце их тела. Они производят липкую зловонную секрецию в своих ароматических железах, расположенных на пятых точках. Гиены размазывают её по траве, чтобы посылать сигналы другим своим сородичам.
Экологи из Уэйнского государственного университета в Мичигане рассказывают в своих исследованиях о так называемом «масле гиены». Консистенция, используемая этими животными для социального взаимодействия, представляет собой неприятную пасту, обладающую запахами, схожими с ароматами мульчи и дешёвого хозяйственного мыла. Характерный запах этого масла на самом деле является продуктом действия бактериальных сообществ, населяющих ароматические железы гиен. Изменения, происходящие в этих бактериях, могут повлиять на тип сообщения, посылаемого гиеной при помощи своей пятой точки.
Челюсти гиены - невероятные машины для разрушения костей
Специалисты кафедры патологии и анатомических наук в университете Буффало длительное время изучали скелетное строение гиен. Черепа и челюсти этих животных настолько мощные, что могут с лёгкостью раздавливать кости ног крупных животных. Их крепкие зубы способны перемалывать останки носорога и крупной антилопы.
Специалисты изучали способности гиен к разрушению костей, сканируя их черепа и создавая компьютерные модели для расчета силы прикуса и структуры зуба. Однако в природе далеко не все гиены имеют сильные челюсти. Наиболее заметным исключением является представители семейства Aardwolf. Это вид гиены, который питается преимущественно термитами – особенности его биологического существования исключают необходимость обладания мощными зубами и челюстями.
Наши исторические родственники часто становились добычей гиен
Древние люди когда-то активно конкурировали с гиенами в борьбе за пространство и ресурсы. Во всём этом противоборстве, как показывают исследования, люди часто оказывались в меню. Так, найденную в марокканской пещере бедренную кость массово покрывали зубные следы и трещины. Останки, датируемые отметкой давности 500 тысяч лет, вероятнее всего, указывают на то, что их жевал крупный хищник. Наиболее точно под это описание подходит гиена. Другие кости в этой же пещере принадлежали гоминину Homo Rhodesiensis - вымершей линии ранних людей. Достоверно неизвестно, убила ли древняя гиена свою добычу или просто завладела этими останками.
Исследуя копролиты и окаменелые отходы, учёные также обнаружили доказательства того, что гиены питались нашими историческими родственниками. В 2009 году исследователи обнаружили десятки волосков, сохранившихся в копролитах гиены из Южной Африки. Проанализированная находка была датирована отметкой давности 200 тысяч лет. Анализ показал, что люди, ранний тип Homo Sapiens или наш близкий родственник Homo Heidelbergensis, наиболее точно подходили на роль владельцев этих крошечных волосков.
Коммуникация гиен намного лучше, чем у приматов
Учёные обнаружили, что гиены могут работать вместе, чтобы получить желаемую награду. Они сотрудничают с большей готовностью и требуют меньшей подготовки, нежели шимпанзе или другие приматы, участвующие в подобных экспериментах. Исследователи проверили подопытные пары пятнистых гиен с помощью задания на растяжение каната - животные получают пищевое вознаграждение, если они тянут два конца верёвки одновременно. Мало того, что гиены сотрудничали, чтобы преуспеть в выполнении задачи, они делали это без предварительной подготовки. В большинстве случаев при этом они обходились без своего вокала - хищники учились и наблюдали друг за другом в полной тишине.
«Первая пара подошла к канату и решила поставленную задачу менее чем за две минуты. Наши челюсти буквально отпали», - говорят эволюционные антропологи из Университета Дьюка, которые руководил экспериментами.
Когда-то давно земли обитания гиен уходили далеко на север - в Арктику
Сегодня гиены встречаются только в Африке. Но их первые предки, как отмечают учёные, впервые появились около 20 миллионов лет назад в Европе и Азии. Некоторые из этих древних хищников пересекли Северную Америку по ныне затопленному сухопутному мосту Берингова пролива. Подобный вывод эксперты сделали согласно паре ископаемых зубов, датируемых отметкой давности от 1,4 миллиона до 850 тысяч лет. Древние предки, представлявшие семейство вымершей гиены Chasmaporthetes, ушли в конечном итоге далеко на север - в Арктику.
Эти гиены, обладавшие размером волка, исчезли из истории в период между 1 миллионом и 500 тысячами лет назад. Возможно, их вымирание было связано с жестокой конкуренцией в мире ледникового периода - гигантский медведь Арктодус и хищная собака Борофаг могли создать существенную угрозу даже столь грозному хищнику. Согласно исследованию, опубликованному в 2005 году в журнале «Molecular Biology and Evolution», Chasmaporthetes представляет собой лишь один из 100 видов исторических гиен. В настоящее время существует только четыре типа этих хищников: пятнистые гиены, полосатые гиены, коричневые гиены и аардволки.
А доводилось ли вам слышать подобные факты о гиенах ранее? Какие удивительные истории из жизни этих животных известны вам? Мы будем рады ознакомиться с вашими увлекательными рассказами в комментариях под публикацией. Не забудьте поддержать запись лайком, если её формат стал вам интересен.