Операция "активные усилия" (ОАЕ - Operation Active Endeavour) была начата сразу же после террористических нападений 11 сентября с целью сдерживания, защиты, срыва и защиты от террористической деятельности в Средиземноморье. Она помогла обеспечить безопасность одного из самых оживленных торговых маршрутов в мире и была одной из восьми инициатив, выдвинутых альянсом в 2001 году в знак солидарности с Соединенными Штатами. Это была операция по статье 5, то есть операция коллективной обороны, в которой первоначально участвовали только страны-члены НАТО, пока в 2004 году она не начала принимать участие страны, не входящие в НАТО.
ОАЕ приветствовала торговые суда и поднималась на борт подозрительных судов, вмешивалась, чтобы спасти гражданских лиц на пострадавших нефтяных вышках и тонущих судах и, в целом, помогала улучшить восприятие безопасности. Корабли НАТО также систематически проводили подготовительные маршрутные обследования в” удушливых " пунктах, а также в важных проходах и гаванях по всему Средиземноморью.
2010 год стал поворотным моментом для OAE, когда она перешла от платформенной к сетевой операции, используя комбинацию дежурных подразделений и операций по перенапряжению вместо развернутых сил. В дополнение к отслеживанию и контролю подозрительных судов, он помог построить картину морской деятельности в Средиземном море, проводя регулярные информационные подходы к различным судам.
В ноябре 2016 года "активные усилия" сменила Операция "Морской страж".