Чтобы торф стал удобрением, нужно сделать его ещё до заделки в почву биологически активным. В торфяной массе должны работать микроорганизмы, образующие гумус. Это можно достигнуть двумя путями: либо не торопиться заделывать торф в почву, а пусть он летом до осени пролежит на поверхности почвы в качестве мульчи, либо сразу внести в него биологически активную закваску и дать ему некоторое время созреть до хорошего органического удобрения.
В определенной пропорции к торфу добавляют навоз, навозную жижу, куриный помет, фекалии и другие биологически активные компоненты и выдерживают в буртах необходимое время для созревания.
Любой торф, который используется на удобрение в чистом виде или для приготовления биологически активного субстрата (компоста), должен быть лишен закисных соединений, накопившихся в торфе в процессе его образования. Они уничтожаются хорошим проветриванием, и промораживанием торфа в мелких буртах.
Торфокрошку без какой-либо подготовки можно применять для мульчирования почвы и посевов. Мульча предохраняет почву от пересыхания, препятствует образованию почвенной корки, уменьшает колебания температуры пахотного слоя. Мульчирование проводят после поверхностной обработки почвы, полива, а также после посева семян, особенно мелких (лук, морковь, зеленные культуры).
Для мульчирования пригодны торфа переходного и низинного типа. Слой торфа при мульчировании может быть от 1 до 5—7 см, в зависимости от цели. При мульчировании посевов слой мульчи 1—2 см. Его поверхность прикатывают или прихлопывают доской. Хорошо мульчировать подзимние посевы моркови, петрушки, озимого чеснока. Прикатывание посева при этом проводят до мульчирования, а мульчу слоем 3—5 см на зиму оставляют неуплотненной.
Торф — хороший компонент сложных почвогрунтов для теплиц и парников. Торфяные грунты имеют пористую структуру, создают хорошие условия для развития корневых систем, не содержат семян сорняков и возбудителей болезней растений.
Для приготовления грунтов пригодны все типы торфа — верховой, переходный, низинный, если они не сильноразложившиеся или высокозольные. Сильноразложившийся торф очень быстро теряет свои положительные водно-физические свойства в процессе выращивания в нём растений. Он сильно уплотняется, перестает хорошо пропускать воздух, плохо дренируется. Высокозольный торф имеет неудовлетворительные для почвогрунтов химические свойства.
В пленочных теплицах можно использовать торф в чистом виде, сменяя его через два-три года. Недостаток питательных веществ в торфах устраняют внесением минеральных удобрений.
Для выращивания рассады лучше использовать торф с невысокой степенью разложения, предварительно нейтрализованный мелом и заправленный удобрениями. Если торф с высокой степенью разложения, в него нужно добавить для рыхления опил: на одну часть торфа — одну-две части опила.
Годится ли чистый торф, то есть безо всяких сторонних добавок, для удобрения сада и огорода? Ведь не очень опытные дачники закупают его в больших количествах, рассыпают по грядкам, под деревья и кустарники и радостно потирают руки в предвкушении рекордных урожаев. Увы… таким способом их не получить… Хотя торф (низинный и переходной) на 40-60% состоит из гумуса, удобрять участок только им крайне не рекомендуется.