Март 1801 года был суров на потери для семьи Романовых: 12 числа умер Павел I, а 16 - его дочь Александра. Говорят, что гонцы, которые должны были известить отца о смерти дочери и дочь и гибели отца, столкнулись в пути.
Александра Павловна была 3 по счету ребенком Павла Петровича и его супруги Марии Федоровны. Она появилась на свет еще в то время, когда страной управляла Екатерина Великая. Воспитанию маленькой княжны уделялось большое внимание: в семь лет она отлично владела 4 языками, занималась рисованием и играла на музыкальных инструментах, танцевала, делала успехи в изучении дисциплин.
У девочки был очень мягкий характер: она была доброй, послушной, стремилась во всем угождать родителям и бабушке, была очень милой и хорошенькой. Екатерина души не чаяла в юной княжне, гордилась ею и говорила, что ни один художник не в силах передать истинную красоту ее внучки.
Несмотря на большую любовь к внучке, Екатерина посчитала, что при ее помощи можно укрепить союз России и Швеции, выдав девочку замуж за шведского короля Густава. При этом императрица знала, что он капризный, неуравновешенный человек, который без сомнения не сделает счастливой нежную и покладистую Александру, но политика выше семейного счастья.
В скором времени Густав был приглашен в Петербург и несколько недель в его честь давали пышные балы, где Александра, который было всего 13 лет, появлялась в невероятной красоты нарядах и покоряла всех своей нежностью и изяществом. Король Густав был очарован ею и в конце концов попросил у Екатерины руки ее внучки.
Помолвка была назначена и в Зимнем дворце собрались все родственники и придворные. Екатерина сидела на троне, а рядом стояла Александра в роскошном платье невесты. Однако, король Густав не пришел на собственную помолвку. Его испугал тот факт, что православная княжна не будет менять свою веру на лютеранство, а Швеция посчитает, что влияние России из-за этого усилится. Его прождали 4 часа, но безуспешно.
Самооценка юной Александры была растоптана, она утратила веру в себя и была унижена, ведь была уверена, что король влюблен в нее. Вскоре Густав уехал из России. Александра отказалась выходить прощаться и больше никогда с ним не встречалась. Спустя два месяца умерла Екатерина II и возможно эта ситуация стала последним ударом для императрицы.
Прошло 3 года с момента злосчастной помолвки и Павел I решил вновь заняться судьбой своей старшей дочери. В мужья ей он выбрал эрцгерцога Иосифа, наместника Венгерского, который был братом короля Австрии. При помощи этого брака он хотел упрочить отношения Австрии и России.
Великой княжне Александре было 16 лет, когда ее выдали замуж. Во время отъезда в Австрию девушка была в печали, потому что считала, что больше никогда не увидит Россию. Отец тоже чувствовал, что больше они никогда не встретятся и напрямую сказал об этом дочери.
Продолжение о жизни Великой княжны Александры в Австрии по ссылке
