Агент Секретной службы, изучавший валюту, решил, что это шутка. Он смотрел на долларовую купюру, которая была использована в сигарном магазине, и она была явно поддельной. Но все равно кто-то должен был её сделать. Во-первых, ни один уважающий себя фальшивомонетчик не берет на себя труд тиражировать однодолларовые купюры, фальшивомонетчики охотятся за купюрами более высокой стоимости. По другой причине, образец был настолько плох, что казалось невозможным, чтобы кто-нибудь мог принять её за настоящую купюру. Вряд ли этот агент думал, что положит начало самому дорогостоящему расследованию фальшивомонетчиков Секретной службы, поскольку они пытались поймать худшего в мире фальшивомонетчика.
Эта первая фальшивая купюра появилась на Манхэттене в 1938 году. Это была полная противоположность тому, что привыкли видеть следователи. Вместо тщательного мастерства, благодаря которому фальшивые купюры было так трудно отличить от настоящих, эта была сделана так плохо, что Секретная служба решила, что преступник намеренно издевается над ними.
В поддельной купюре было столько всего не так. Бумага была по качеству далека от обычной используемой для реальной валюты. Купюра былы напечатана на самой дешевой бумаге, которую можно было купить в любом магазине. Серийные номера были расплывчатыми и неровными. Лицо Джорджа Вашингтона было похоже на маску смерти. Вдобавок ко всему имя “Washington, D.C.” над печатью Казначейства было написано с ошибкой как “Wahsington, D.C.”
Одна из фальшивых купюр была выдана “Мистером 880", а над печатью казначейства стояло увеличенное имя, написанное с ошибкой.
Секретная служба назвала неизвестного фальшивомонетчика "Мистер 880" из-за номера в его деле и в основном предполагала, что они больше ничего о нем не услышат. К их большому удивлению, в течение месяца появилось 40 дубликатов купюр. К середине 1938 года этот показатель вырос до 585.
Секретная служба проявляла повышенный интерес к мистеру 880. Все в этом деле ставило их в тупик. Мистер 880 никогда не тратил свои фальшивые деньги дважды в одном и том же месте. Казалось, он никогда не использовал больше одной фальшивой купюры за раз. Еще более неприятным было то, что никто, казалось, не мог вовремя заметить тот факт, что купюры были явно фальшивыми, чтобы поймать того, кто их передавал.
Нью-йоркский надзорный агент Джеймс Дж. Малони продолжал чесать голову над этим делом. В любом другом расследовании он знал, что фальшивомонетчики были мотивированы жадностью. Однако с мистером 880 все было иначе. Он приказал своим следователям попытаться научить нью-йоркских предпринимателей следить за поддельными купюрами. Они раздали около 200 000 предупредительных плакатов в 10 000 магазинов. Несмотря на все их усилия, купюры продолжали появляться. К 1947 году Секретная служба зарегистрировала около 7000 долларов поддельных купюр мистера 880, что составляет около 5% от 137 318 долларов поддельной валюты, которые, по оценкам, находятся в обращении по всей стране.
Следователи и не подозревали, что преступным вдохновителем, известным как Мистер 880, был пожилой человек по имени Эмерих Юэтнер. Ему был 61 год, когда в 1937 году умерла его жена. Одинокий и нуждающийся в какой-то финансовой поддержке, он начал собирать мусор и продавать все, что казалось ему ценным. Когда это не принесло ему необходимого дохода, он решил вернуться к своим ”элементарным знаниям" гравировки по металлу и своему хобби-фотографии.
Юэтнер сфотографировал обе стороны купюры в 1 доллар. Используя ванну с кислотой, он перенес изображения на пару цинковых пластин, заполняя недостающие детали вручную. С маленьким ручным печатным станком на кухне своей квартиры в доме 204 по 96-й улице он начал свою успешную карьеру в качестве федерального преступника, используя свои ужасные подделки, чтобы обмануть 7000 владельцев магазинов по всему Нью-Йорку.
Пройдет десять лет, и Секретная служба не найдет никаких зацепок. Не имея возможности закрыть дело, они продолжали опрашивать тех, кто получил фальшивые купюры, постоянно пытаясь просветить общественность о том, как обнаружить фальшивые средства. По мере того, как дело затягивалось, оно быстро стало самым дорогостоящим расследованием фальшивомонетничества в истории Секретной службы — факт, который стал еще более разочаровывающим из-за осознания того, что за десять лет было украдено товаров всего на 7000 долларов.
Несмотря на все усилия некоторых величайших следователей мира, именно команда из 7 мальчиков должна была привлечь Мистера 880 к ответственности. В январе 1948 года 7 мальчиков-школьников играли на пустыре в Верхнем Вест-Сайде. Порывшись в куче хлама, они нашли две цинковые гравировальные пластины и “30 забавных долларовых купюр. Хотя Мистер 880 уже десять лет выдавал свои фальшивые деньги, и ни один владелец магазина ничего не знал, эти 12-летние мальчики сразу поняли, что они ненастоящие.
Всего за несколько недель до этого загорелся жилой дом, в котором жил Юэтнер . Когда пожарные вошли в квартиру, они обнаружили, что она заполнена мусором, который старик собирал в течение десяти лет. Чтобы освободить место для борьбы с огнем, пожарные выбросили некоторые предметы из окна. Вот так гравюры и купюры оказались в переулке, где их в конце концов обнаружили школьники.
Через неделю после того, как мальчики нашли смешные деньги, отец одного из мальчиков нашел их играющими в покер с подозрительными купюрами. Он передал фальшивые деньги полиции, которая затем сообщила об этом в Секретную службу. Оттуда следователи, наконец, смогли выследить своего неуловимого Мистера 880.
На допросе в Секретной службе Юэтнер сразу же признался. Он был привлечен к уголовной ответственности и осужден. Из-за своего возраста и из-за того, что он, очевидно, старался никогда никого не обманывать более чем на 1 доллар, он был приговорен к 366 дням тюремного заключения. Его выпустили через четыре месяца.
Через два года после ареста история Эмериха Юэтнера вышла на большой экран в комедийном фильме 1950 года "Мистер 880". В фильме снимались Берт Ланкастер в роли агента Секретной службы, ответственного за расследование, и Эдмунд Гвенн в роли персонажа, основанного на Юэтнере.
Юэтнеру заплатили за права на использование его истории для фильма. Сумма, которую он получал в виде гонорара, была больше, чем он когда-либо зарабатывал за свою жизнь в качестве худшего в мире фальшивомонетчика.
Ставьте лайк и подписывайтесь на канал, впереди будет много интересного из истории нашей планеты.