Маргарита молода, красива и добропорядочна, и ей, конечно, необходимо влюбиться в кого-нибудь беспорядочного и неподходящего. Но долог ли век такой любви?
Утро было восхитительное: ясное, солнечное, но еще не такое жаркое. Маргарита проснулась рано, осторожно встала и проковыляла на кухню, чтобы что-нибудь приготовить на завтрак. Она налила воды в чайник, включила его и занялась бутербродами, что-то беззаботно напевая - это ее сердце пело от счастья: пусть хоть ненадолго, но она снова встретилась с Федей, и они живут вместе, как муж и жена, пусть и без взаимных ласк, но он так нежно заботится о ней, что все ее существо замирает от счастья... А вчера, когда он посадил ее к себе на колени, она даже грешным делом подумала: "А вдруг..!" - но нет, не судьба, или, может, еще не время? И она находила радость в заботе о нем, ей тоже отчаянно хотелось служить ему... на этой мажорной ноте в ее мыслях чайник начал свистеть, и пока она со своей клюкой добралась до него, звук стал таким оглушительным, что не поднял бы только мертвого. Маргарита в сердцах чертыхнулась: ну зачем делать чайник со свистком, который нельзя снять или открыть?
- Привет, - прозвучал такой дорогой ей голос из-за ее спины, и, повернувшись, она увидела своего любимого мужчину, потиравшего сонные глаза.
- Привет, - ответила она с улыбкой. - Прости, что разбудила.
- Ничего страшного, - махнул рукой Федор, проходя мимо нее к умывальнику, - кто рано встает, тому бог подает, - он мимоходом коснулся ее свободной руки, в приветствующем или ободряющем жесте, но Маргариту вдруг опять обуяло озорство, частенько нападавшее на нее в последние пару дней, и она хитро сказала:
- Господин доктор, как вам не стыдно передавать мне столько бактерий? Вам не к лицу так здороваться с пациентами... вы же сами вчера говорили, что лучше целовать.
Мужчина замер и в изумлении уставился на бывшую невесту, а она сделала к нему шаг и быстро поцеловала в давно не бритую щеку, а потом принялась, как ни в чем не бывало, готовить чай. После завтрака, во время которого Федор почти не сводил с Маргариты задумчивого взгляда, он, как всегда, проверил состояние ее организма - температуры не было - и вытащил во двор раскладушку под сень большой раскидистой груши, а потом уложил на нее Риту, дал ей вчерашнюю книгу и отправился в огород. Затем он с овощами пошел в дом, и она заскучала.
- Федя! - нарочито капризным голосом позвала она.
Он тут же появился.
- Я хочу, чтобы ты мне почитал, - протянула она ему книжку, наморщив носик.
- Я готовлю тебе обед, - покачал головой Федор.
- Ты же сам сказал звать тебя, когда мне что-то нужно, - напомнила Маргарита. - Вот. Мне нужно твое общество.
- Тебя бросает из крайности в крайность, - нахмурился он. - То ты играешь в униженную и оскорбленную мать Терезу, то в какую-то взбалмошную капризную девчонку.
Рита устыдилась себя, и ее щеки залила краска.
- Прости, - прошептала она.
- Я приду, когда закончу, - сказал Федор и ушел в дом.
Вернулся он где-то через полчаса - Маргарита уже начала засыпать под книжку и мерное гудение пчел и из-за этого не сразу заметила, как сильно Федор нервничает. Он взял у нее книгу, сел на табурет, открыл книгу, потом закрыл ее, посмотрел в сторону, затем на Риту и вдруг отчетливо произнес:
- Почему ты сбежала тогда?
Едва услышав этот роковой вопрос, Маргарита сразу так разволновалась, что у нее задрожали руки. Как объяснить ему, как сильно она раскаивается и жалеет об этом глупом поступке? Даже в горле пересохло, так что ей пришлось откашляться, прежде чем начать говорить:
- Я теперь уже и сама не могу понять, как такое со мной случилось... - вздохнула она. - Кажется, невозможно было сделать ничего ужаснее и глупее...
- Не будем вдаваться в сантименты, - сурово остановил ее Федор. - Говори по существу. Он бросил тебя. Уехал в Америку и перестал звонить. Совершенно пропал, на год. А я ходил вокруг тебя на цыпочках, дышать боялся... и вот твой ответ...
Маргарита опустила глаза и покранела с головы до ног. Ей стоило больших усилий взять себя в руки и начать говорить:
- Он пришел тогда на мой день рождения в ужасном виде... таком жалком... уверял меня, что попал в какую-то невероятную криминальную историю, где побывал и в плену у бандитов, и в тюрьме... а потом он сказал, что по-прежнему любит меня... - у Риты снова перехватило дыхание и она ненадолго замолчала.
- А ты? - бесстрастно спросил Федор, но по его взгляду было понятно, что внутри него клокочет ярость.
- Я... мне показалось, что мои чувства к нему тоже еще не прошли...
Федор не выдержал, перебил ее:
- Так какого же черта ты согласилась выйти за меня?! - взревел он.
Рита закрыла лицо руками, съежилась, как от удара. Какое-то время они оба сидели молча, Маргарите было страшно поднять глаза на бывшего жениха.
- Почему ты не сказала мне ничего? - уже спокойнее спросил он. - Сбежала, даже не попрощавшись...
- Я была не в себе: очень сильно перепугана и взволнована, больше я никак не могу это себе объяснить, - покачала головой Маргарита, отнимая руки от лица, но все еще глядя в пол.
- Я тебе скажу, почему... - угрожающим тоном проговорил Федор. - Потому что ничего бы у него не вышло, у этого гаденыша. Я бы и мокрого места от него не оставил, он это прекрасно понимал... Даже если бы ты бросила меня за это, я все равно избил бы его до полусмерти, потому что такое ничтожество не имеет права ходить по земле и гадить где ни попадя... Да что там "бросила", я за это в тюрьму готов сесть...
Рита забыла о своем смущении и в ужасе смотрела на перекошенное злобой лицо Федора.
- Мерзкий вонючий клоп, - продолжал он выплевывать ругательства в адрес Аркаши.
Маргарите было не очень приятно выслушивать эту грубую, полную ненависти речь, но она с грустью понимала, что Федор, конечно, прав, а вот она была слепа. Наконец, немного успокоившись, мужчина пристально посмотрел ей в глаза и спросил:
- Почему ты не с ним?
- Я и не была с ним, - со вздохом ответила она. - Между нами тогда ничего не было...
- Черта с два я тебе поверю! - оскалился Федор. - Ты ушла с ним со своей помолвки и... между вами ничего не было?
- Да, - кивнула Маргарита. - Он пришел ко мне за деньгами. На наркотики.
Услышав это, Федор изменился в лице.
- И ты дала ему? - спросил он изумленно.
- Да, - спокойно ответила Рита. - Конечно, дала. Он сказал, что это на выплату кредита. Что уже коллекторы приходили...
- Как ты узнала, что он употребляет? - нахмурился Федор.
- Ты хотел сказать, как ты умудрилась не понять это с первого взгляда? - поправила его Маргарита. - Я была круглой дурой. Дождалась, пока не увижу шприц. И ложку... - она опустила голову, чувствуя себя на редкость мерзко.
Федор смотрел в землю, и глаза его беспрестанно перебегали с одного предмета на другой, словно пытаясь увидеть всю нарисованную Ритой картину в целом.
- Почему ты мне ничего не сказала? - спросил он. - Ты же звонила мне на следующий день...
- Я просто презирала себя, - горестно ответила она. - Я чувствовала себя такой виноватой, какое значение имело то, что я не спала с ним? Я ведь все равно ушла, сбежала, предала тебя...
- Ты глупая женщина... - покачал головой Федор. - Зачем ты берешься судить о таких вещах?
Маргарита ошеломленно посмотрела на бывшего жениха.
- Ты... - ей было трудно говорить, дыхание перехватывало. - Неужели ты смог бы простить меня после того...
- Я не знаю, - перебил ее Федор. - Сейчас уже трудно сказать... я был так сильно влюблен в тебя, и так жестоко обманут...
Он немного помолчал, собираясь с мыслями.
- Но мне с трудом верится, что я так просто отпустил бы тебя, если бы знал, что ты раскаиваешься и что между вами ничего не было...