В 22 года я жила отдельно от родителей со своим будущим мужем. Вдвоём выживали. Время было трудное - середина девяностых. Оба работали, но денег практически не было, потому что зарплату задерживали на несколько месяцев и выдавали частями. Когда и сколько дадут в следующий раз неизвестно. Помочь было некому. Его родители жили далеко, в наши проблемы не вникали. Мои и рады бы, но сами перебивались: надо двух младших поднимать. Да что рассказывать!
Каждый тогда крутился, как мог. Получали мы зарплату - платили за квартиру, отдавали долги, а остальное растягивали, потому что неизвестно было когда снова ждать. Экономили. На день, например, покупали бутылку молока, пакетик супа с вермишелью, хлеб и какую-нибудь крупу. Мясом, овощами иногда родители делились. Иногда приобретали что-то из одежды на местном рынке. На работу пешком добирались.
«Выручали», если можно так сказать, торговцы, которые ходили по организациям с большими клетчатыми сумками и предлагали разный нехитрый товар (одежду, нижнее бельё, полотенца, косметику и всё-такое прочее) «под запись», то есть в долг. Товары того же «качества», что и на рынке, но расплачивались не сразу, а когда зарплату выплачивали. Такая вот «система».
Правда, брать в долг не очень приятно, само по себе, но зато можно приобрести хоть какой-то необходимый минимум одежды, а иногда даже себя побаловать себя покупкой недорогой косметики, например. А порадовать себя, конечно, хотелось. Иначе совсем уж невмоготу было бы справляться с каждодневными и бесконечными проблемами: нищета, безденежье, неопределённость.
И вот однажды я себя «побаловала».
Как-то в преддверии 8 марта на работу к нам пришла очередная женщина со своим товаром. Разложила красивые коробочки и баночки с иностранными надписями. Перевода не было, но по упаковкам и так было понятно, что для чего: дама с шикарными волосами – значит «2 в 1», девица белолицая с румяными щечками – уход за кожей лица, белоснежные ручки красоты неописуемой – крем для рук.
Продавец старалась вовсю: завлекала, соблазняла на покупки:
- Девушки, берите, скоро 8 марта, настоящая женщина любить себя должна, ухаживать, на себе нельзя экономить!
Коллеги мои поглядывали, «облизывались» на всё это изобилие:
- Дороговато!
- Так потому что всё импортное, качественное! - не унималась продавец.
Ну, как устоять? Стали женщины брать. А что, в самом деле? Один раз живём. А я всё поглядывала на полукилограммовую банку чего-то с яркой этикеткой: кокос на фоне моря, острова и пальм. Стоила банка эта, как четверть моей зарплаты молодого специалиста. Женщина, заметив мой интерес, пояснила, что в баночке расчудесный крем для тела (А что такой бывает? – Конечно!). Дала понюхать. Ммм… запахи заморские… Короче, не устояла я. Взяла… аж две банки «под зарплату».
Домой не шла, летела! А как же, в сумке целый килограмм красоты. Дома открыла холодильник, а там из готового: вчерашняя пшённая каша. А ещё: картоха, лук, пачка макарон, растительного масла на донышке, косточка свиная в морозилке (гуманитарная помощь родителей)…
Доела я вчерашнюю кашу, супец сварила на ужин. Потом достала своё «сокровище» - две банки кокосового крема, понюхала …ммм ... райское наслаждение и задумалась:
- Денег в кошельке кот наплакал, когда зарплату дадут неизвестно, продуктов нет, долги поднакопились уже, … да зачем я вообще этот крем дурацкий взяла, да ещё и две банки… за него же потом кучу денег отдать придётся...
И тут я расплакалась … горько и громко. Так и застал меня мой будущий муж, когда пришёл с работы: рыдающую в голос с двумя банками крема в руках. Испугался сначала не на шутку, а когда узнал причину, выдохнул, рассмеялся, обнял:
- Пошли ужинать, горе ты мое луковое, я, - говорит, - тебе котлетку из столовки принёс.