В течение нескольких поколений люди пытались найти способы продлить световой день. Свечи, лампочки и даже летнее время были нацелены на это.
И было время когда русские построили огромное космическое зеркало, предназначенное для затмения Луны.
И удивительно, это сработало.
История начинается с парусника - это космический парусник. В течение десятилетий космические инженеры предполагали, что свет может протолкнуть космический корабль через космос. Фотоны, испускаемые солнцем, обладают небольшим импульсом - силой, которая, в отсутствие гравитации и трения, теоретически может быть использована для движения космического корабля.
С 1920-х годов люди воображали космические корабли, которые были бы настолько малы по массе и настолько велики, что давление фотонов будет толкать их сквозь пространство так же, как молекулы газа - воздуха - толкают парусные корабли через море.
А в 1980-х советский инженер по имени Владимир Сыромятников работал над той же идеей. Сыромятников был известным учёным инженером в космическом агентстве; в предыдущие два десятилетия он работал над несколькими успешными проектами, включая «Восток», космический корабль, на котором Юрий Гагарин отправился в первый пилотируемый полёт.
Российское космическое агентство не очень интересовалось этим, но они нашли другой способ использовать идеи Сыромятникова: может ли большой лист фольги на орбите действовать как искусственная Луна?
Идея началась с предпосылки, что «где-то на Земле всегда светит солнце», и возник вопрос: Что если кто-то поместит большой отражатель высоко в космосе, чтобы через искривление Земли, захватить солнечные лучи и отразить их на темной стороне? Это было бы благом для продуктивности: направив гигантское зеркало на Землю из космоса, можно принести солнечный свет в глубину ночи, расширяя рабочий день, сокращая расходы на освещение и позволяя рабочим работать дольше.
Итак, русские попробовали. 27 октября 1992 года было развёрнуто солнечное зеркало шириной 20 метров, отражающее солнечный свет назад к ночной Земле. Эксперимент был успешным, обеспечивая свет, эквивалентный одной луне (за исключением некоторого облачного покрова, блокирующего его в некоторых местах) в пятикилометровой зоне. Этот лист фольги являлся экспериментом - парус рассчитан только на ночь или две. Он упал на Землю сгорев в атмосфере.
Почти семь лет спустя Россия решила развернуть другое, более крупное зеркало, которое позволило бы космическому агентству сделать гигантский рывок к блестящей псевдо-Луне над планетой. Но, как вы знаете, у нас сегодня нет искусственной Луны. Спутник наблюдения попал на одну из антенн космической станции "Мир", которая разорвала тонкий парус, сделав его бесполезным. И хотя можно было попробовать еще раз, было решено, что стоимость продолжения проекта непомерно высока, и от будущих планов отказались.