Ужин был съеден, чай и кофе выпит. Чай пила она, кофе – он. Роман бросил мимолетный взгляд на «Патек Филипп» в желтом корпусе, посмотрел Илоне в глаза и спросил, как о решенном:
-Ну что, поедем к тебе или ко мне?
Илона сделала большие глаза.
-Рома-ан!
-А что такое? – Его взгляд был невинен, как у младенца.
-Ты же знаешь!
-Ах да, конечно, любимый муж в командировке, и ты просто коротаешь вечер в обществе мужчины, который тебе давно нравится, и которому ты тоже не совсем безразлична.
Он выделил интонацией слова «любимый» и «просто», словно взял их в кавычки. Илона предпочла вычленить из услышанного другое.
-Тоже не совсем безразлична, - повторила она, словно пробуя фразу на вкус. – Как сказал!
Он взглядом изобразил вопрос. Она поняла и ответила в своеобразной манере:
-Я должна прыгать от восторга, что не совсем тебе безразлична.
-Не надо прыгать, здесь потолок низкий. Рад был бы сказать, что я от тебя без ума, но-о… -
Роман выдержал паузу. – Илона, я уже давно не в том возрасте, чтобы терять голову.
-Мог бы и соврать, - с обидой в голосе проговорила она.
Роман с улыбкой взял ее за руку.
-Ты же знаешь, я никогда не вру…
Она молча кивнула: знаю. Думала о другом. Он, конечно же, почувствовал, что ее ладонь влажна. Интересно, что он подумал?..
Ладонь суше не стала, и Илона даже не могла вспомнить, в какой момент и от чего ее вдруг бросило в жар.
-Ну и какой твой будет положительный ответ? – с иронией спросил Роман.
-А с чего это ты взял, что он будет положительный? – рисуясь и кокетничая, вопросом на вопрос ответила Илона.
-А разве он может быть другим?!
Его изумление выглядело так искренне… что она едва не поверила. Но Роман поднёс её руку к губам, едва коснувшись, поцеловал пальцы… и отпустил. Не глядя, привычным движением вытянул сигарету из пачки «Ротманс». Звучно щелкнула, откинувшись крышечка зажигалки «Зиппо». Подарок несостоявшейся любовницы, вспомнила Илона его комментарий на её слова «красивая зажигалка». Она спросила тогда: «Почему несостоявшейся?» «Наши желания не совпали», - ответил Роман. Ей очень хотелось уточнить: ты не захотел?
Она не стала уточнять очевидное. У этого сорокалетнего, отнюдь не богатого и далеко не красавца мужчины было немало поклонниц. Было в нём нечто ну очень мужское, почти завораживающее… Роман терпеть не мог слова «харизма», хотя именно оно характеризовало его наиболее коротко и ёмко.
Именно о харизме подумала Илона, перестав ощущать тепло его руки.
-Рома, у меня такое ощущение, что ты со мной просто играешь, - неожиданно даже для себя поделилась она вдруг пришедшей ей в голову мыслью.
-В каждой шутке есть доля шутки, - сказал он без улыбки.
-Понятно, - с притворным облегчением произнесла Илона. – Пошутили и забыли.
Роман смотрел ей в глаза и улыбался. Аккуратно стряхнул пепел с сигареты в глиняную пепельницу и объяснил:
-Понимаешь, я бы себя перестал уважать, если бы не предложил. Да и ты могла быть разочарована. А так все правила игры соблюдены, при этом каждый остался при своём. Я предложил, ты отказалась, все довольны.
-Ах вот как! – Илона сверкнула глазами, изображая гнев. – Значит, это все-таки была игра!
-Скорее, провокация.
-Хм!.. Интересно, что бы ты делал, если бы я согласилась?
-Пришлось бы заняться с тобой любовью, - просто ответил он. Даже плечами чуть заметно пожал, как бы подчеркивая некое сожаление.
- Пришлось бы, - повторила Илона. – Ну ты и…
-Циник, - подсказал он.
-Еще какой! То есть, тебе это не нужно, но если бы я таки согласилась, ты бы довел свою игру до конца?!
-Я бы и конец довел… куда следует. Ты же знаешь: я за базар отвечаю.
Илона почувствовала себя совершенно сбитой с толку. В голове вертелись какие-то никчемные мысли о его молодой жене, о том, что Лёшка не простил бы ей измены… А вот жена Романа, по его словам, к изменам мужа относится совершенно спокойно… К тому же сейчас она на даче где-то в дальнем Подмосковье… Она звонила Роману на сотовый в самом начале их ужина, и он сказал непринужденно: «я с Илоной в «Старом Дубе», ужинать собираемся…»
Илона знала его жену заочно по телефону, им даже довелось пару раз поболтать, когда Романа не было дома. Очень приятная девушка, отметила про себя Илона. Мы могли бы подружиться, если бы… Если бы. Ох, как ей не хотелось признаваться в том, что преградой их возможной дружбе был как раз Роман. Женская дружба кончается именно там и тогда, где и когда появляется мужчина.
-Знаешь, иногда я тебя совершенно не понимаю, - досадуя на себя, призналась Илона. – Твоя вечная ирония и самоирония… Ты вроде бы говоришь серьезные вещи, а глаза смеются, и я просто не знаю, верить тебе или нет… Иногда я себя с тобой такой дурой чувствую!
-Мне это нравится, - сказал Роман.
-Что нравится? Что я себя дурой чувствую?
Он жестко раздавил в пепельнице окурок.
-По-настоящему умна лишь та женщина, что способна хоть иногда чувствовать себя дурой. Дура же всегда от самой себя в полном восторге.
-Интересный комплимент… надо будет запомнить…
-Запиши.
-Обязательно. – Илона прямо и без улыбки посмотрела ему в глаза. – Ром, ответь мне честно: ты сейчас вот это всерьез предлагал, или это была просто шутка и провокация?
-Я ведь тебе уже объяснил, почему обязан был предложить…
-Да, это я хорошо поняла.
-Ну а манера предложения легко допускала любой ответ без малейших обид одной из сторон. У тебя была возможность отшутиться…
-…а я ею не воспользовалась, - продолжила его мысль Илона. На свой лад продолжила, но Роман не стал спорить. Она вдруг попросила: - Дай мне сигарету, пожалуйста…
Вообще-то Илона бросила курить пару лет назад. Сейчас курила крайне редко, и только легкие сигареты. «Ротманс» показался неимоверно крепким. Но сейчас это было совершенно не важно. Голова слегка закружилась. Даже больше, чем час назад от первых глотков сухого мартини со льдом.
-Знаешь, наверно, я всегда слишком серьезно к этому относилась, - заговорила Илона. – То есть, секс в моей жизни – это всегда было серьезно. Даже если один раз… Нет, я никогда не заморачивалась, ложиться с этим мужчиной в постель или не ложиться, я всегда шла на поводу своих желаний. Даже если знала, что может не быть продолжения. Все равно. Если я хочу, значит, я хочу. Но для меня это никогда не было шуткой, игрой… Понимаешь?
-Да.
-Поэтому мне так трудно тебя понять. Да, еще… Мужчина всегда хотел меня. А я уже решала – да или нет. А ты… ты словно спрашиваешь, хочу ли я тебя?..
-Разве я спрашиваю?
-А как еще понять твоё «тоже не совсем безразлична», твоё «пришлось бы»?..
-Знаешь… - Роман улыбнулся, - я из раза в раз повторял и повторяю с женщинами одну и ту же ошибку. Вместо того, чтобы хватать и тащить в койку, я оставляю право выбора – согласиться или отказаться. Многим доставляет такое удовольствие поломаться… А у меня сразу пропадает всякий интерес.
Теперь улыбнулась Илона.
-Напоминает заезженную сентенцию о том, что настоящая женщина никогда сразу не соглашается, а настоящий мужчина дважды не предлагает…
-Чушь. Мне доводилось предлагать и дважды и трижды. Через паузу. Если женщина взялась ломаться, это надолго. В молодости это подстёгивало. Сейчас расхолаживает. Я старый слегка зажравшийся циник. Мне просто лень уламывать.
Почему-то ей вдруг стало грустно. Словно закончилась некая увлекательная игра с неизвестным финалом. И финала-то не было, а игра уже позади… Обидно…
Но Илона ошиблась.
Роман вновь завладел ее рукой, заглянул в глаза.
-Я могу повторить свой вопрос. Мы поедем к тебе или ко мне?..
Второй раз то же предложение звучало совсем иначе. Первый раз он словно уточнял по ходу нечто решенное. Теперь вопрос звучал интимно-завлекающе.
Илону бросило в жар. Даже щеки заалели. И вырвалось словно само собой:
-Я так давно не изменяла Лёшке…
-Я помню. С февраля.
Илона почувствовала, что краснеет. Черт!.. Всё-то он помнит! Она сама успела забыть своё мимолетное зимнее увлечение молодым холостым романтиком, который оказался совершенно посредственным любовником. Тем более забыла, что рассказывала о нем Роману. А он не забыл.
Похоже, Роман прочитал её мысли.
-Извини, - сказал. – Поехали.
\Моим читателям: а продолжения не будет\