Рассказ "В Последний путь..."
- А если взять интервью у директора детского дома? Ну, чтоб грустные истории и все такое… - Лиза задумчиво потерла подбородок. В ответ Ксюша покачала головой:
- Это уже Катька придумала. Надо что-то другое.
- А если, где наркоманов лечат? Или у сотрудника ночлежки, который бомжам помогает? - продолжила Лиза придумывать идеи для статьи.
- Осипова с наркологом уже договорилась. Ну, а про бомжей, даже не знаю… - подруга снова отрицательно мотнула головой.
- Слушай, ну ты тоже что-нибудь предложи, а то только сидишь нос морщишь, да головой трясешь, - рассердилась Лиза.
- Ничего я не морщу. Я вот буду брать у детского хирурга, про дядьку своего напишу. Он знаешь, таких историй может понарассказывать, не то что на статью, на книгу хватит.
- Да, удобно, ведь с родственником договариваться специально не надо. Хорошо ты устроилась… Может тоже у кого-то из знакомых взять? - задумалась девушка и достала телефон, чтобы заглянуть в контакты.
- А помнишь ты мне рассказывала про соседку, которая на кладбище работает? - наконец, предложила Ксюша.
- Она переехала давно и работает не на кладбище! Но может правда, к ней наведаться?
- На кладбище что ли? - девушка сделала удивленные глаза.
- Да, не на кладбище, а в похоронное агентство… “Последний путь” кажется называется.
Лиза и Ксюша учились на факультете журналистики, они уже писали заметки и статьи на острые социальные темы, а вот чтобы брать интервью - это впервые. Девушкам хотелось подготовить что-то оригинальное, произвести впечатление на преподавателя и, конечно, получить зачет. Вот так они и вспомнили о Розе Леонидовне Пак, которая работала в похоронном агентстве, готовила покойников к церемонии прощания.
- Значит так! К интервью надо подготовиться: найти заранее информацию, все прочитать, написать вопросы, - рассуждала Лиза, просматривая сайт похоронного агентства “Последний путь”. - Вот она! Смотри! - она развернула экран ноутбука, чтобы показать подруге страницу “Наши сотрудники”.
- Ой… Это вот эта тетя с чалмой на голове? Жуть, - поежилась Ксюша и отодвинулась от экрана.
- Да, это она. Ну, я как-то раньше не замечала, что у нее такие глаза… Может фото просто неудачное? - с сомнением в голосе сказала Лиза.
- Ты уверена, что хочешь у нее взять интервью?
- Честно? Даже теперь и не знаю…
С фотографии на девушек смотрела женщина неопределенного возраста в малиновой чалме. Высокий лоб, темные брови вразлет, хищный нос с горбинкой, похожий на клюв, заостренный подбородок и черные глаза… они были так глубоко посажены, словно провалились в глазницы, и прожигали, сверлили… Это было неприятно, даже страшно.
- Ты уверена, что надо с ней встречаться? - снова спросила Ксюша.
- Я же раньше с ней общалась, она вроде нормальная была. И эту странную чалму не носила.
- А это точно твоя знакомая? - не унималась подруга.
- Точно. Написано ведь - Роза Леонидовна Пак. Не может же быть два похожих человека с одним и тем же именем.
- Ну, да, имя-то редкое. Если бы Маша Иванова какая-нибудь, а тут Роза, да еще и Пак. Но очень странная внешность, я в глаза ей вообще смотреть не могу. А это просто фотография, наверное в жизни она еще страшнее. Убери ее нафиг от меня! - Ксюша оттолкнула ноутбук и стала собираться домой. - Лиза, в общем ты еще подумай. Мне кажется не надо к ней идти…
Лиза Дорофеева долго не могла принять решение - идти или не идти в похоронное агентство. Ей было тревожно, но в тоже время она думала, что статья может получится сенсационной. А что может быть важнее для будущего журналиста? Девушка настроилась, взяла в руки телефон и набрала номер, указанный на сайте.
- Здравствуйте, вы позвонили в похоронное агентство “Последний путь”. Я вас внимательно слушаю, - прозвучал спокойный вкрадчивый голос.
- Здравствуйте, я могу услышать Розу Леонидовну? - спросила Лиза.
- Это она и есть, - ответили в телефоне.
- Да?! - удивилась девушка. Она не ожидала вот так сразу найти свою знакомую.
- Абсолютно, точно. А вы ей кто? То есть мне? Кем вы мне приходитесь? - в интонации было слышно любопытство.
- Меня зовут Елизавета Дорофеева.
- И? - последовал вопрос.
- Вы меня не помните? - удивилась будущая журналистка.
- Ну… Э-э-э…, - прозвучало что-то невнятное.
Роза Леонидовна, я - Лиза, мы раньше жили по соседству. Помните, я еще гуляла с вашей собачкой Маськой? Вы меня слышите? Ало?
После довольно длительной паузы женщина ответила:
- Слышу. Что-то случилось с моей собачкой?
- В смысле? Она же умерла давно… Я точно разговариваю с Розой Леонидовной Пак? - с недоумением спросила девушка.
- Абсолютно, точно. Я просто забыла, - спокойно ответила сотрудница похоронного агентства и снова замолчала.
- Лиза растерялась, не знала, что говорить дальше. Разговор не клеился, ее собеседница отвечала как-то странно, да и голос был совсем незнакомым.
- Я сейчас учусь на журфаке... Можно у вас взять интервью?- неуверенно спросила Лиза.
- Можно, - сразу согласилась женщина и тоже задала вопрос, - Ты ведь хочешь узнать все о мире мертвых?
- Э-э, можно сказать и так…
- Приезжай. Приезжай сейчас, - твердо сказал Роза Леонидовна, и это было больше похоже на приказ, чем на приглашение.
- Прям сейчас? - удивилась студентка.
- Да. Я тебя жду.
На этом странный разговор закончился - сотрудница похоронного агентства повесила трубку, а Лиза еще несколько секунд слушала в телефоне короткие гудки. После этого диалога она еще больше засомневалась, стоит ли ехать в этот “Последний путь”.
Подумала-подумала и решила - стоит: “Других вариантов нет, а здесь все-таки договорилась...”
***
Похоронное агентство “Последний путь” находилось на окраине города, рядом с кладбищем. Агентство занимало старое двухэтажное здание, с подвалом и большим внутренним двором, строение было выкрашено в грязно-желтый цвет, над парадным входом висела позолоченная вывеска. У полуразрушенного крыльца стояла металлическая урна, ободранная лавка, а рядом с ней большая клумба с темно-красными цветами.
Время близилось к вечеру, вокруг становилось тихо - посетители уже не приходили, покойников тоже обычно привозили в первой половине дня, и сотрудники агентства спокойно занимались своей привычной работой. Сотрудников то было всего три человека: старичок-регистратор, немой парень - санитар и заведующая.
Лиза поднялась на крыльцо, оглянулась по сторонам: ни машин, ни людей, даже птиц и собак не видно. “Как-то жутко, как будто все вымерли...” - подумала студентка и хотела открыть дверь. Дверь не поддалась, она оказалась закрыта изнутри. Девушка не нашла рядом никакого звонка и постучала. Тут же послышались шаркающие шаги, щелкнул замок, и на пороге появился очень пожилой человек - дедушка с длинными седыми волосами и бородой почти до пояса. Он прищурил белесые водянистые глаза и пробормотал:
- Расшумелась... Ну, заходи, раз пришла… Давай, заходи.
- Здравствуйте, я к Розе Леонидовне, - промолвила девушка и шагнула в полумрак холла…
- Устраивайся на кушеточке, они сейчас освободятся и пригласят вас, - старичок указал на диван рядом с ободранной стеной и закрыл входную дверь на ключ. Лизе от этого стало не по себе - быть запертой в этом жутком месте с незнакомым стариком, а если представить, что в здании наверняка лежат покойники, то становится, действительно, страшно. Девушка поежилась и, чтобы нарушить тишину, спросила:
- А вас как зовут?
- Я - Петр.
- А ваше отчество? Как я могу к вам обращаться?
- Я - Петр, так и обращайся, а вот к ним лучше с поклоном, да в глаза им не смотри, - ответил старик, тряся седой головой. Он открыл большую тетрадь, послюнявил указательный палец и стал им медленно перелистывать желтые страницы.
- Подождите, кому “им”? К кому в глаза не смотреть? - Лиза ничего не понимала, она вспомнила черные глаза на фото, и по ее спине пробежал холодок.
- Сама знаешь про кого я, - усмехнулся дед и продолжил водить пальцем по строчкам.
“Так, спокойно. Это просто дед, может он от старости уже выжил из ума,” - подумала Лиза. Она стала оглядываться по сторонам, чтобы отвлечься от неприятных мыслей и успокоиться. Рядом с окном висел большой стенд с фотографиями в темных рамках - мужчины, женщины и дети безучастно смотрели прямо перед собой, их лица не выражали абсолютно ничего, они были похожи на маски… “Мумии какие-то” - подумала Лиза.
- Кто это? - она указала пальцем на стенд.
- Покойнички, - ответил старик. - Вон видишь лысого? Никто и не догадается, что у него пол лица того.
- Что “того”? - девушка с трудом воспринимала все происходящее. Ей начало казаться, что она смотрит какой-то жуткий, дурацкий спектакль.
- Ну его протащило по асфальту, вот пол лица и не стало.Под машину попал. А они над ним поколдовали, забальзамировали и вот, как новенький стал.
- Это посмертные фотографии? - Лизу затошнило. - Вы мне можете дать попить?
- Конечно, посмертные. Я же говорю, покойнички наши. Это настоящее искусство, как живые снова становятся… Попить тебе? Сейчас, обожди, - старик громко позвал какого-то Кирюху и с гордостью в голосе продолжил, - А вон ту бабенку, помню, привезли без глаза… Ты бы вот подумала, что у нее глаза не было - дыра, а в ней мозги видно? А? Они все могут, все….
- Подождите, а почему покойники на фото смотрят? - Лиза вдруг вспомнила, что хоронят то с закрытыми глазами.
- А что, по твоему, в мир мертвых на ощупь идти им что ли? - ответил дед и снова занялся записями в тетради. - Ты вот тоже … - и он забормотал себе под нос что-то невнятное и нехорошо усмехнулся.
Лиза встала с дивана, инстинкт самосохранения толкал ее покинуть это странное заведение. Она сделал несколько шагов, и тут появился парень в белой форме санитара.Увидев девушку, он закивал головой. Студентка в ответ поздоровалась, про себя отметила его странную неприятную бледность и какие-то замедленные движения. “Мумия ходячая” - подумала Лиза.
- Кирилл, барышня просит принести ей воды, она устала, - сказал старик парню и многозначительно подмигнул, потом продолжил разговаривать со студенткой. - Это Кирюха наш. Без него мы как без рук. Сила у него богатырская, любого покойничка, как пушинку на руках носит! Вон на фото второй справа, щекастый такой. Видишь? - дед прищурился и указал пальцем на стенд. - Весил под двести килограммов. И Кирюха его раз, два и готово. Вот, помню, толстяка этого раздуло..., прям кожа на пузе лопнула, а там...
- Хватит! Перестаньте мне это рассказывать! - не выдержала гостья. - Это все какой-то бред!
- А что такого? - усмехнулся сотрудник агентства. - Мы тут все привыкшие,и ты привыкнешь…
Лиза Дорофеева хотела возразить, сказать, что привыкать ей незачем, что она пришла просто статью написать, но в это время снова появился этот странный санитар, он медленно протянул ей стакан с водой и что-то промычал.
- Спасибо! Что вы говорите? - спросила студентка и сделала глоток. Она успела услышать ответ Петра “да, он немой у нас, ему зачем язык...” и почувствовала, как теряет сознание.
***
- Старый дурень! Кто тебя просил?
- Ну, вы говорили, что нам помощницу бы, я и подумал, подружка будет Кириллу, вот приготовил все...
- Ты здесь не для того, чтобы думать! Ты - холоп на побегушках! Приготовил он все! Мне она для другого нужна. Я тебе сейчас язык вырву. Будешь мычать с Кириллом на пару! Вон отсюда! Пес!
Лиза открыла глаза и попыталась приподняться, но тело плохо слушалось, перед глазами все поплыло... Она узнала дребезжащий голос старика и женский голос, который слышала по телефону. Старик по имени Петр увидел, что девушка очнулась, что-то пробормотал и суетливо убежал, хлопнув дверью.
- Что здесь происходит? - спросила студентка, с трудом разжимая сухие губы.
- Душно сегодня, ты потеряла сознание, - ответила Роза Леонидовна и подошла к своей гостье.
- Где я? - Лиза поняла, что находиться в каком-то темном подвальном помещении. - Здесь нечем дышать, ничего не видно… Склеп какой-то.
- Ты права, это мой кабинет, - невозмутимо ответила женщина в чалме и взяла девушку за запястье.
- Что? Что вы делаете? - вскрикнула Лиза и попыталась вырваться. От прикосновения Розы Леонидовны ее пронзил холод, этот холод словно проник в нее и побежал по всему телу мелкими ледяными иголочками. - Отцепитесь от меня!
Девушка опустила глаза, посмотрела на руку заведующей... с ужасом увидела, как сквозь грязно-желтую кожу просвечивает кость, а два черных ногтя почти отвалились от пальцев… “Господи, она же мертвая, она гниет и разваливается”, - пронеслось в голове у Лизы, она встретилась с черными глазами Розы Шпак и беззвучно открыла рот - крик комом застрял в горле студентки:
- Кто вы? - только и смогла прошептать журналистка.
- Я - Анубис, забочусь о телах мертвых, провожаю их души в загробный мир.
- Это что-то древнее… египетское?
- Верно. Видишь, ты уже сама все понимаешь.
- А Роза Леонидовна? Вы же…она… - Лиза пыталась понять, что за существо находится с ней рядом.
- Она отдала мне свое тело, - прозвучал хладнокровный ответ. - Эта мудрая женщина сама так пожелала, ведь служить мертвым - великая честь. Ты ведь тоже хочешь узнать все тайны загробного мира? Ты для этого ко мне пришла?
- Я пришла взять интервью, написать статью, - пролепетала Лиза и заплакала. - Отпустите меня, пожалуйста…
- Мы еще не поговорили, - существо продолжало цепко держать свою гостью.
- Я хочу домой. Пожалуйста, отпустите…
- Тело - это всего лишь оболочка, оно разрушается, как видишь, - Роза Леонидовна, вернее то, что поселилось в ее теле, перевела взгляд на свои разлагающиеся пальцы. - Травы, мази и настои уже не помогают. Тебе нужно просто сказать “да”, - и она сильнее сжала запястье девушки.
- Мне больно! Отпустите! А-а-а! - наконец, закричала Лиза, но стены темного помещения словно поглощали, впитывали все звуки. Никто не мог услышать этот панический крик.
- Смотри на меня! Ты пришла сюда, чтобы узнать тайну мертвых, они уже встречают тебя, зовут… Манурбус-ини-холарис, манурбус-ини-холарис… Ты слышишь, как они тебя зовут?
Девушка увидела, как ее обступают кольцом черные тени, комната наполнилась шепотом, загудела, воздух задрожал, завибрировал. “Иди к нам...иди..” услышала Елизавета Дорофеева, она почувствовала, как силы ее покидают, эти черные фигуры высасывали из нее жизнь, сил на сопротивление не осталось, только желание, чтобы побыстрее это закончилось... “Ты согласна? Отвечай!” - прозвучал повелительный голос Анубис.
- Да...
Так у похоронного агентства “Последний путь” появилась новая заведующая. Вернее заведующая все та же, ведь бывает, что тело - это всего лишь оболочка...
Конец.