Слово slick в переводе с английского означает «гладкий», то есть, у шины поверхность абсолютно гладкая. Еще слики имеют малую жесткость резины (параметр treadwear). Если у обычных шин она не ниже 200 единиц, то у сликов — около 80 единиц.
Основная сфера применения сликов – это профессиональный спорт на специально оборудованных трассах: «Формула-1» (откуда слики и пришли), дрэг-рейсинг и другие автомобильные соревнования. В основном, слики рассчитаны на сухой асфальт.
Благодаря мягкости резины, слики, расползаясь, увеличивают пятно контакта и значительно повышают сцепление с дорожным полотном. Отсюда и отсутствие протектора, поскольку на большой скорости такая мягкая шина с канавками за секунды разлеталась бы на куски. Впрочем, гладкая поверхность тоже не отличается долговечностью, обычно ресурс для сликов — несколько сотен километров пробега.
Полуслики — вариант с повышенной жесткостью (до 150 единиц) и минимальным протекторным рисунком. Это позволяет полусликам держать мокрую дорогу, при этом их долговечность значительно выше. Полуслики применяются в полупрофессиональном спорте, а также некоторыми автолюбителями.
Имеющие опыт использования полусликов на обычных дорогах, профессиональные гонщики считают, что их повышенная цепкость «развращающе» влияет на психику, побуждая ехать все быстрее, что может привести к аварии. Стоит все-таки помнить, что это шины для гонок.