В конце семидесятых годов Федеральная Республика Германия создала для своей армии новый основной боевой танк под названием Leopard 2. В дальнейшем компания KMW освоила серийное производство такой техники, а также неоднократно проводила ее модернизацию. Стартовым заказчиком танков стал Бундесвер, а затем их стали покупать зарубежные страны. Более того, в некоторых случаях серийные танки успевали сменить по несколько хозяев. В итоге в настоящее время «Леопарды-2» всех версий состоят на вооружении 18 стран.
Впервые ОБТ Leopard 2 отправились на войну в конце девяностых годов – во время конфликта на Балканах. К счастью для экипажей, такая служба была достаточно спокойной. Танки неоднократно участвовали в боях, но потерь не несли.
Леопард 2» имеет классическую компоновку, с размещением моторно-трансмиссионного отделения в кормовой, боевого отделения в средней и отделения управления — в лобовой частях машины. Экипаж танка состоит из четырёх человек: командира, наводчика, заряжающего и механика-водителя — механик-водитель находится в передней части корпуса, командир танка, наводчик орудия (справа от орудия) и заряжающий (слева) находятся в башне.
Башня и корпус
Башня и корпус сварные. Верхний лобовой лист корпуса имеет большой угол наклона. В конструкции бронекорпуса и башни используется комбинированная броня «третьего поколения», первоначально (1970-е гг.) созданная на базе брони типа «Чобэм» и бортовые экраны из армированной резины. Внутренние поверхности боевого отделения танка покрыты тканевыми матами (подбоем) из высокопрочного арамидного волокна. Их назначение — уменьшение кинетической энергии и угла разлёта конуса заброневых осколков, образующихся при пробитии брони.
Вооружение
Леопард 2 оснащен мощной 120-мм гладкоствольной пушкой Rh-120 фирмы Rheinmetall. Короткий ствол орудия упрощает стабилизацию при движении танка и облегчает его балансировку; также повышается точность стрельбы на ходу. Основными снарядами является БОПС DM43 и кумулятивно-осколочный DM12. С пушкой спарен пулемёт MG3 калибра 7,62-мм. Ещё один MG3 находится в турельной установке на люке заряжающего. С 1998 года возможно применение БОПС DM-53 (2А5).
Rheinmetall разработал обновление для танков, позволяющее стрелять израильскими ПТУРами LAHAT.
Ходовая часть
Пробег танка до капитального ремонта установлен в 10 000 километров. В системе подрессоривания применена индивидуальная торсионная подвеска с фрикционными амортизаторами на 1, 2, 3, 6, 7 узлах и гидравлическими подрессорниками. Гусеница имеет обрезиненную беговую дорожку и съёмные резиновые подушки.
В условиях современных локальных конфликтов основными угрозами для основных танков оказываются взрывные устройства и противотанковое вооружение, в том числе ракетные комплексы. Сопоставимая бронетехника, не говоря уже о мощной артиллерии или авиации, у противника в этих случаях обычно отсутствует. Тем не менее, и в таких условиях ОБТ «Леопард-2» имели заметные потери.
Как известно, танк Leopard 2 создавался для крупной войны против развитого врага, сопровождаемой массовыми общевойсковыми боями. Вследствие этого он получил мощную комбинированную защиту лобовой проекции. Все прочие элементы корпуса и башни, в том числе моторный отсек и кормовая ниша с боеукладкой, защищены только гомогенным бронированием меньшей толщины. Разные проекты модернизации предусматривали установку дополнительных модулей, однако и в этом случае наблюдался самый серьезный дисбаланс по уровням защиты разных проекций.
Опыт афганской войны показал, что даже последние модификации немецких танков не всегда способны справиться с угрозой в виде самодельного взрывного устройства. Мощности мин хватало для разрушения ходовой части или, как минимум, отдельных ее элементов, в результате чего танк терял подвижность. В Сирии «Леопарды» столкнулись с иной ситуацией, причем более опасной. Боевики-операторы ПТРК стараются атаковать турецкие танки в борт или в корму, обходя наиболее мощную защиту лобовой проекции. Результаты таких атак прекрасно известны.
Разработка новых модификаций этой бронемашины, соответствующей требованиям современных конфликтов, началась ее в прошлом десятилетии, и уже принесла желаемые плоды. Однако результаты такой модернизации оказались не вполне однозначными.Дело в том, что танки модификации Leopard 2A7 состоят на вооружении только в Германии, которая не ведет никаких боевых действий, а участникам конфликта приходится использовать более старую технику, в самом лучшем случае не имеющую полного набора современных средств. Так, Канаде пришлось воевать с террористами на не самых новых Leopard 2A6, а турецкие танкисты использовали более старые 2A4.
Следует отметить, что до недавнего времени турецкое командование специфически относилось к модернизации парка своих танков. В первую очередь, оно осуществляло модернизацию устаревших машин, тогда как Leopard 2A4 считались вполне современными и не нуждающимися в обновлении. Оно осознало необходимость модернизации «Леопардов» только после болезненных потерь в Сирии. Однако продолжение военной операции и его политические последствия лишили Турцию возможности провести необходимую модернизацию. Вероятно, если бы заказ на модернизацию танков поступил ранее, до начала боев в Северной Сирии, немецкое руководство не стало бы останавливать переговоры по будущему соглашению. Благодаря этому турецкие танкисты смогли бы отправиться в бой не на 2A4, а на современной технике.
Как следствие, в последние годы сложилась весьма интересная картина, которая, похоже, сохранится и в ближайшем будущем. Самые современные версии «Леопарда-2» будет эксплуатировать только невоюющая немецкая армия. А участникам реальных конфликтов пока придется использовать устаревающую технику, не в полной мере соответствующую актуальным требованиям. Предпосылки для изменения такой ситуации пока отсутствуют.
Нынешняя ситуация с производством, модернизацией, эксплуатацией и боевым применением основных танков Leopard 2 выглядит крайне интересно. Немецкая промышленность в лице компании KMW учитывает актуальные вызовы и принимает меры, предлагая заказчикам улучшенные версии бронетехники. С другой стороны, не все подобные разработки находят применение. Так, танки Leopard 2A7 поступили на вооружение только в Германии, да и то – в минимальном количестве. Тем временем, в бой идут устаревающие турецкие танки, пока не прошедшие модернизацию.
Как будет развиваться ситуация в дальнейшем – неизвестно. Однако очевидно, что немецкие специалисты собирают всю доступную информацию и анализируют боевую работу экспортированных танков. На основе этих данных должны составляться планы в отношении новых проектов модернизации техники. А это означает, что в будущем могут появиться новые варианты ОБТ Leopard 2, доработанные по результатам событий недавнего прошлого. Германия пока не собирается отказываться от таких танков, и потому должна продолжать их развитие. Воспользуются ли ее наработками зарубежные страны, имеющие схожие планы, покажет время.