Картина рассказывает о трех каторжниках. Один из них, мошенник Эверетт МакГилл (Джордж Клуни), убеждает бежать вместе с ним Пита (Джон Туртурро) и Делмара (Тим Блейк Нельсон), чтобы на воле разделить припрятанный миллион долларов. Ради богатого будущего все трое, скованные одной цепью, отправляются в забавное путешествие.
По дороге к сокровищам, троица вляпывается в самые разные ситуации. Они встречают гитариста, продавшего душу дьяволу, сумасшедшего гангстера (Майкл Бадалукко), одноглазого коммерсанта (Джон Гудман) — кто только не встает у них на пути. Но взамен трио неожиданно обретает славу, записав совместный трек на радио.
Коэны очень любят делать из своих персонажей идиотов. В этом фильме повезло всем. Здесь нет ни одного «нормального» человека — все смешны и непредсказуемо глупы. А еще в фильме много отсылок к предыдущим работам мастеров иронии, а именно к «Перекрестку Миллера» и «Бартону Финку». Следите за Джоном Гудманом и Джоном Туртурро.
Итак, действие картины происходит на юге Америки во время подготовки к выборам губернатора штата Миссисипи. За власть рубятся два комичных кандидата. Первый «Папа» повсюду ходит со своими толстыми отпрысками и выступает на радио в собственную поддержку. Второй с трибун обещает народу реформы, а ночью выступает в тайных обществах.
По иронии, оба кандидата столкнутся с троицей и будут вынуждены решать их судьбу. Как именно они встретятся? И какое дело чиновникам до трех бедных каторжников? В ответах и будет содержаться вся прелесть Коэновской комедии. Идиоты из одного мира встречаются с идиотами из другого. Но все ли так просто и смешно? На этот вопрос придется уже отвечать каждому лично. Режиссеры лишь подтолкнут к мыслям о классовом превосходстве, о корысти и смелости простого человека.
Интересно и то, что многие персонажи картины являются прототипами настоящих людей. Прообразом Томми Джонсона стал знаменитый блюзовый гитарист Роберт Лерой Джонсон, который, как говорят, научился играть благодаря сделке с дьяволом. Прототипом губернатора О’Дэниела или «Папы» стал губернатор Техаса 1939-1941 годов, также выступавший на радио. Гангстер по имени Джордж тоже существовал в реальности и звали его Лестер Джозеф Джиллис по кличке «Малыш». Все совпадения неспроста. Коэны показывают настоящие возможности человека через свои кривые зеркала, намекая на то, что все в этой жизни возможно.
Кино обязательно понравится зрителям, которые соскучились по оригинальным комедиям или забыли старые добрые. Возможно, найдутся и те, которым творчество и стиль юмора окажутся не близки, к счастью это станет ясно уже к четвертой минуте фильма.
Лента «О, где же ты брат?» — легкая, интересная, обладающая отличным сценарием со множеством непредсказуемых поворотов. Отмечу, что оригинальный саундтрек к фильму был удостоен пяти «Грэмми» в том числе за лучший саундтрек года. Смотреть и слушать рекомендую.